इंद्रद्युम्न महाराज ने कुछ भी अपनी इच्छा से नहीं किया। उन्होंने जो कुछ भी किया, बलदेव-सुभद्रा-जगन्नाथ की आज्ञा से किया। उनका प्राकाट्य समुद्र तट पर ‘दारु ब्रह्म’ के रूप में हुआ, जिनपर शंख-चक्र-गदा-पदम्, सभी चिह्न अंकित थे। इंद्रद्युम्न महाराज को श्रीजगन्नाथदेव ने चन्दन यात्रा करने का आदेश दिया। इसमें बलदेव, सुभद्रा व जगन्नाथ के दिव्य कलेवर पर चन्दन का लेपन होता है। यह ‘अक्षय तृतीया’ के दिन से शुरू होता है। ‘अक्षय’ अर्थात् जिसका फल कभी क्षय(नाश) न हो; उस दिन जो कुछ भी करेंगे उसका फल अक्षय होगा। वैशाख मास के शुक्ल पक्ष की तृतीय तिथि को अक्षय तृतीया कहते हैं। यह बंगला कैलेंडर(बंगाब्द) के अनुसार प्रथम मास है। चंदन यात्रा उसी दिन से शुरू होकर इक्कीस दिनों तक चलती है। राजा की इच्छा है कि वह निरन्तर जगन्नाथ जी की सेवा करते रहें। इसलिए जगन्नाथदेव ने कहा, “मैं ज्येष्ठ मास की पूर्णिमा तिथि में प्रकट हुआ हूँ। आपको मुझे कुएँ के जल से स्नान करना है, जो अक्षय वट पर स्थित है तथा जिसमें सभी पवित्र नदियों का जल है।” ‘अक्षय वट’ का अर्थ है एक ऐसा वट वृक्ष(बरगद का पेड़) जो अक्षय है। इसे स्नान यात्रा कहते हैं। राजा तब भी जगन्नाथ देव कि सेवा करके संतुष्ट नहीं होते व और सेवा करना चाहते हैं। तब भगवान जगन्नाथ ने कहा, “तुम मेरी रथयात्रा करो।” स्नानयात्रा के बाद जगन्नाथदेव बुखार से पीड़ित होने की लीला करते हैं। वे उन दिनों नियमित अन्नभोजन ग्रहण नहीं करते, केवल तरल प्रदार्थ ही लेते हैं।
इसके पश्चात् पन्द्रह दिनीन बाद जगन्नाथ जी का श्रृंगार किया जाता हैं, जिसे ‘नव-यौवन उत्सव’ अथवा ‘नेत्रोत्सव’ भी कहते हैं। श्रीजगन्नाथ देव कहते हैं, “मैं सभी भक्तों को देखना चाहता हूँ। बहुत से भक्तों को मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है; मैं उन्हें देखना चाहता हूँ तथा उन्हें मुझे देखने की अनुमति दी जानी चाहिए। यदि वे मुझे देखेंगे तो उनका नित्य मंगल विधान होगा।”
इसलिए लक्ष्मीदेवी की अनुमति लेकर जगन्नाथदेव गुण्डिचा चले जाते हैं। चैतन्य महाप्रभु के मतानुसार गुण्डिचा वृंदावन है तथा जगन्नाथ मंदिर कुरुक्षेत्र है। गोपियों कृष्ण को कुरुक्षेत्र से ले जाती हैं। उन्होंने कृष्ण की सेवा की है, उनका कृष्ण से प्रेम सम्बन्ध है। कुरुक्षेत्र में ऐश्वर्य भाव है; यहाँ का परिवेश प्रेम के अनुकूल नहीं है। वे सब कृष्ण को मधुरारण्य, वृन्दावन ले जाना चाहती हैं। “हे गोपीनाथ! हे गोपीनाथ! वृन्दावने चलो हे गोपीनाथ!”, इस भाव से रथ खींचते हुए कृष्ण को वृन्दावन की ओर ले जा रही हैं। हम चैतन्य महाप्रभु की विचारधारा से हैं। चैतन्य महाप्रभु ने जिस भाव से रथ को खींचा था, उसी भाव से हमें रथ खींचना चाहिए। कृष्ण को ऐश्वर्य भाव से माधुर्यमय वृन्दावन धाम ले जाना।
ऋग्वेद में भी प्रमाण पाया जाता है—
अदो यद् दारु प्लवते सिन्धोः पारे अपूरुषम्।
(ऋग्वेद 10.155.3)
कठोपनिषद में, रथयात्रा के गूढ़ अर्थ का उल्लेख किया गया है।
आत्मानं रथिनं विद्धि शरीरं रथमेव तु।
बुद्धिं तु सारथिं विद्धि मनः प्रग्रहमेव च॥
(कठोपनिषद 1.3.3)
‘आत्मा’ रथ का स्वामी है, मुख्य नायक जो युद्ध लड़ता है। यह शरीर रथ है। बुद्धि सारथी है, किन्तु यह जड़ बुद्धि नहीं है।
श्रीमद्भगवद्गीता में श्रीकृष्ण कहते हैं—
तेषां सततयुक्तानां भजतां प्रीतिपूर्वकम्।
ददामि बुद्धियोगं तं येन मामुपयान्ति ते।।
(श्रीमद्भगवद्गीता 10.10)
अर्थात् जिसने मेरी भक्ति की है, मैं उसे यह समझने की बुद्धि देता हूं कि वह मुझे कैसे प्राप्त कर सकता है। यहाँ उस बुद्धि की बात की जा रही है, जागतिक बुद्धि की नहीं। यह सर्वोच्च आध्यात्मिक ज्ञान है। वह बुद्धियोग गीता में मिलता है। ‘तेषां तेषां सततयुक्तानां भजतां प्रीतिपूर्वकम्’ — तुम विशुद्ध प्रेम से, भक्तिभाव द्वारा कृष्ण की पूजा(सेवा) करो, तब भगवान तुम्हें मार्ग दिखाएंगे, तुम्हें बुद्धि देंगे कि कैसे पूजा करनी है। रस्सी मन को दर्शाती हैं तथा इंद्रियाँ रथ के घोड़े हैं। इंद्रियों का वेग हमें संसार की नाशवान वस्तुओं की ओर ले जा रहा है जिससे हमारी उनमें आसक्ति हो जाती है। इसलिए उन घोड़ों को रस्सी द्वारा वश में किया जाता है, जिसे बुद्धि रूपी सारथी द्वारा नियंत्रित किया जाता है। जब हम भगवान श्रीकृष्ण की सभी इंद्रियों द्वारा सर्वतोभावेन उनकी सेवा करेंगे, तो हमारा जीवन सफल हो जाएगा। यह रथयात्रा का गूढ़ अर्थ है, जो कठोपनिषद में पाया जाता है।
A Short Narration on Rathyatra
This audio clip is taken from Srila Gurudev’s harikatha held via video conference at Kolkata Math in 2004. He states that all the services offered to Lord Jagannath Dev at Puri temple are ordered by Jagannath Deva Himself and one of such services the Lord wanted to accept from His devotees is the cart festival. He narrates the mood of Sriman Mahaprabhu while taking Jagannath to Gundicha temple. He also explains the deep-rooted meaning of Rathayatra mentioned in Katha Upanishad.
Indradyumn Maharaj did not do anything by his own whims. You should very carefully note. Whatever he did, he did for the satisfaction of Baladeva, Subhadra and Jagannath. They appeared at the seashore in the form of wooden images, all transcendental wooden images, with all the marks of Supreme Lord. Indradyumn Maharaj was instructed, by Jagannath Deva, to perform Chandan Yatra, smearing of white sandal paste on the transcendental body of Baladeva, Suabhadra and Jagannath. It starts from the ‘akshaya-tritiya’ day, ‘akshaya’ means undecaying, whatever you do on that day will be undecaying. It is the third lunar day of the month of Vaishakh, which is the first calendar month according to the Bengali calendar. Chandan Yatra starts from that day and continues for twenty-one days. After that the king (Indradyumn Maharaj) wanted the service of Jagannath always, so Jagannath Deva said, “You perform the festival of bathing ceremony. I appeared on Jestha Poornima”, the full-moon day of second calendar month, Jestha month. Jagannath said, “You are to bathe Me, with the water from the well which is at ‘akshaya-vat’ which contains water of all the holy rivers”. ‘Akshaya-vat’ is undecaying banyan tree. This is bathing ceremony. After that again the king wanted another service. Then Lord Jagannath said, “You do Rathayatra”. After the bathing ceremony, our Jagannath Deva made the pastimes of being ill, ill of fever. They do not offer food during those pastimes, they give some sort of liquid thing because He has fever and He cannot take regular food for fifteen days! And then beautification of His body, after fifteen days He appears, that is called ‘nava-yauvanam-utsava’, rejuvenated festival or ‘netrotsava’, His festival of the eyes, the organ of vision. He appears and orders to perform Rathayatra, “I want to see all the devotees, many of the devotees are not allowed to enter in the temple, I want to see them and they should be given the scope to see Me. If they will see Me they will get eternal welfare.” So taking the permission of Lakshmi Devi He leaves. From Jagannath temple to Gundicha. Gundicha is Vrindavan according to Chaitanya Mahaprabhu. Jagannath Dham (temple) is Kurukshetra. Gopis, they took Krishna from Kurukshetra, they have served Krishna, they have connection with Krishna, but the paraphernalia is something not congenial, everything here is with majestic aspect which they do not like, He should go to the sweet Vrindavan, “He Gopinath! He Gopinath Vrindavane chalo he Gopinath!” By saying that pulling the Ratha, the chariot and taking Him to Vrindavan means Gundicha. Chaitanya Mahaprabhu did this. We belong to Chaitanya Mahaprabhu’s school of thought. We should pull the chariot with that mood of Chaitanya Mahaprabhu. Taking Krishna from the majestic aspect to the sweet realm, Vrindavan Dham. There is also evidence you will find in Rig veda, ‘dārupravati sindhupāre apūrusam’ etc. There is no time to explain in detail.
In Kaṭha Upanishad (1.3.3-4), the deep rooted meaning of Rathayatra is mentioned,
ātmānaṁ rathinaṁ viddhi
śarīraṁ ratham eva ca
buddhiṁ tu sārathiṁ viddhi
manaḥ pragraham eva ca
Ātma is the owner of the chariot, master of the chariot or the main hero in the chariot who fights. This body is the Ratha, the chariot. The charioteer (sārathi) is buddhi (the intellect), but not this material intellect. You will find,
teṣāṁ satata-yuktānāṁ
bhajatāṁ prīti-pūrvakam
dadāmi buddhi-yogaṁ taṁ
yena mām upayānti te
(Srimad Bhagavad Gita 10.10)
Sri Krishna says in Bhagavad Gita, “One who has got devout devotion to Me, (the Supreme Lord, Sri Krishna) I give him the wisdom to understand how he can get Me”.
That sort of intellect. Not this material intellect. This is the highest spiritual knowledge. That buddhi-yoga, you will find in Gita, teṣāṁ satata-yuktānāṁ bhajatāṁ prīti-pūrvakam, you worship Krishna with pure love, with devout devotion, then Lord will show you the path, will give you the intelligence and understanding on how to worship. The strings indicate the mind. And the horses are the sense organs, the impetus of sense organs are taking us to the non-eternal things of the world to attach us to the non-eternal things of the worlds. For that reason, those horses are controlled through the reins, controlled by the charioteer (sārathi) through the mind. And when you serve Supreme Lord, Sri Krishna with all the senses organs, and everything, then your life will be successful. This is deep-rooted significance, you will find in Kaṭha Upanishad.