व्रजे स्थितौ गायकौ यौ मधुकण्ठ-मधुव्रतौ।
मुकुन्द –वासुदेवौ तौ दत्तौ गौराङ्ग-गायकौ॥
(गौ. ग. दी 140)
श्रीकृष्ण लीला में व्रज के जो मधुकण्ठ थे, गौरलीला में वे ही मुकुन्ददत्त है। वे पूर्व चक्रशाला-चट्टग्राम ज़िले के पाटिया थाने के अन्तर्गत छनहरा ग्राम में (जो अभी बंगला देश में है) आविर्भूत हुये थे। ये श्रीपुण्डरीक विद्यानिधि जी के श्रीपाट से प्रायः 20 मील दूर है। वासुदेव दत्त1 ठाकुर इनके भाई हैं—
चट्टग्राम देशे चक्रशाला ग्राम हय।
सम्भ्रान्त दत्त अम्बष्ठ ताहे ख्यात रय॥
सेइ वंशे जनमिला दुइ भागवत।
श्रीमुकुन्द दत्त आर वासुदेव दत्त॥
वासुदेव ज्येष्ठ, मुकुन्द कनिष्ट हन।
दुइ आसि नवद्वीपे करिलेन वास॥
श्रीमुकुन्द-दत्त-शाखा, प्रभुर समाध्यायी।
याँहार कीर्तन नाचे चैतन्य गोसाञि॥
(चै. च.आ. 10/40)
[चट्टग्राम में एक चक्रशाला ग्राम है। वहाँ पर अम्बष्ठ दत्त जी रहते हैं जोकि अति सम्माननीय व्यक्ति के रूप में विख्यात हैं। इसी कुल में श्रीमुकुन्द दत्त और श्रीवासुदेव दत्त नाम के दो परम भक्तों ने जन्म लिया जिनमें वासुदेव बड़े भाई हैं जबकि श्रीमुकुन्द दत्त कनिष्ठ। बाद में दोनों ने ही नवद्वीप में आकर वास किया था। श्रीमुकुन्द दत्त महाप्रभु जी के सहपाठी थे जिनके कीर्त्तन में श्रीमन् महाप्रभु नृत्य करते थे।]
मुकुन्द दत्त चट्टग्राम से नवद्वीप में आकर महाप्रभु जी के सहपाठी रूप से सबसे पहले महाप्रभु जी की विद्याविलास लीला में प्रविष्ट हुये थे। शैशव काल से ही मुकुन्द और महाप्रभु जी एक साथ गंगादास पण्डित की पाठशाला में पढ़े थे। जब निमाई पण्डित अध्ययन रस में प्रमत्त होकर हज़ारों छात्रों के साथ नवद्वीप में भ्रमण करते थे तब गंगादास पण्डित के अतिरिक्त और कोई भी पण्डित निमाई की व्याख्या नहीं समझ पाता था। पाखण्डियों के लिये निमाई पण्डित साक्षात् यमस्वरूप थे जबकि स्रियों के लिये तो वे साक्षात् मदनस्वरूप थे एवं पण्डितों के सामने साक्षात् वृहस्पति स्वरूप थे। चट्टग्राम निवासी अनेक वैष्णव उस समय गंगावास और अध्ययन के लिये नवद्वीप में आ कर रहते थे।
वैष्णव लोग प्रत्येक दिन दोपहर के समय श्रीअद्वैत सभा में आकर परस्पर मिलते थे। अद्वैत सभा में वैष्णव लोग मुकुन्द के द्वारा गीत तथा सुमधुर हरि कीर्त्तन श्रवण कर विचार-द्वन्द में प्रवृत्त हो जाते थे। सब निमाई की फाँकी (पहेलियाँ) पूछने के भय से उनसे दूर भाग जाते थे। मुकुन्द महाप्रभु जी के साथ व्याकरण की फाँकी को लेकर हुये द्वन्द से छुटकारा पाने के लिये ‘व्याकरण तो बच्चों का पाठ्य है’ कहकर महाप्रभु को अलंकार-शास्र के कठिन-कठिन प्रश्न पूछते, महाप्रभु जी सभी का यथायथ उत्तर देते। वे अपने उत्तरों को एक बार स्थापन करते, फिर खण्डन करते और पुनः स्थापन कर देते। सर्वशास्रों में महाप्रभु जी का अगाध पाण्डित्य देखकर मुकुन्द आश्चर्यचकित रह जाते –
मनुष्येर एमत पाण्डित्य आच्छे कोथा।
हेन शास्र नाहिक अभ्यास नाहि यथा!॥
एमत सुबुद्धि कृष्ण भक्त हय यवे।
तिलोको इहान सङ्ग ना छाड़िये तबे॥
(चै. भा. आ. 12/18-19)
[ऐसा पाण्डित्य मनुष्य में कहाँ होता है? कोई ऐसा शास्र नहीं है, जिसका इन्हें अभ्यास नहीं है। इस प्रकार का सुबुद्धिमान यदि कृष्ण भक्त हो जाये तो हम थोड़ी देर के लिये भी इनका संग न छोड़ें।]
कृष्णेतर बातों के प्रति विरक्त भक्त लोग कृष्ण कथा को छोड़कर और-और बातें सुनने की रुचि नहीं रखते। इसीलिये निमाई को देखते ही वे कहीं छुप जाते। एक दिन महाप्रभु हंसते हुये कहने लगे—
“मुकुन्द मेरे सामने से तू और ज्यादा दिन नहीं भाग पायेगा। मैं इस प्रकार का वैष्णव बनूँगा कि ब्रह्मा व शिव तक मेरे द्वार पर आकर लोटपोट होंगे।”
हासि’ बोले प्रभु,-आगे पड़ोँ कतदिन।
तबे से देखिवा मोर वैष्णवेर चिन॥
एइमत वैष्णव मुई हइमु संसारे।
अज-भव आसिवेक आमार दुयारे॥
शुन, भाइ सब, एइ आमार वचन।
वैष्णव हइसु मुइ सर्व-विलक्षण।
आमारे देखिया एवे ये-सब पलाय।
ताहराओ येन मोर गुण-कीर्ति गाय॥2
(चै. भा.आ 11/46-49)
गया में ईश्वरपुरी पाद जी से दीक्षा ग्रहण की लीला के अभिनय के पश्चात, जब महाप्रभु जी वापस नवद्वीप में लौटकर आये तो हमेशा ही कृष्णप्रेमोन्मत्त अवस्था में रहने लगे। श्रीमन्महाप्रभु जी को ऐसी अवस्था में देखकर मुकुन्द उनके भाव के अनुरूप श्लोकों का उच्चारण और कीर्त्तन करके उनको सुख देते थे। मुकुन्द का कीर्त्तन ऐसा प्राणस्पर्शी व सुमधुर होता था कि औरों की तो बात ही क्या, श्रीअद्वैताचार्य व श्रीईश्वर पुरीपाद जी तक भी प्रेमाविष्ट हो जाते थे।
पुण्डरीक विद्यानिधि (कृष्णलीला के वृषभानु महाराज) जिनको महाप्रभु जी ने ‘पुण्डरीक’ ‘बाप रे’ कहकर पुकारा था व जिनका नाम लेकर क्रन्दन किया था, वे नवद्वीप में आकर परम भोगी की लीला का अभिनय करते हुये गुप्त रूप से रह रहे थे। वैष्णवों में से मात्र मुकुन्द दत्त ही विद्यानिधि के तत्त्व से अवगत थे। जन्म से ही विरक्त गदाधर पण्डित गोस्वामी जी को एक अद्भुत वैष्णव दिखाने के लिये मुकुन्द दत्त उन्हें विद्यानिधि जी के पास ले गये, उस समय विद्यानिधि जी एक आलीशान पलंग के ऊपर बैठकर पान चबा रहे थे। उनका पान चबाना इत्यादि व्यवहार, दूध की फेन के समान उनकी सफेद शैय्या, इत्र की गन्ध व उनका भोग विलास दर्शन करके गदाधर को विद्यानिधि जी की वैष्णवता के प्रति संशय हो गया। गदाधर के मन की बात जानने वाले मुकुन्द दत्त जी ने तभी श्रीकृष्ण महिमा सूचक एक श्लोक का उच्चारण किया: –
अहो बकी यं स्तनकालकूटं जिघांसयापाययदप्यसाध्वी।
लेभेगतिं धात्र्युचितां ततोऽन्यं कंवा दयालुं शरणं व्रजेम॥
(भा. 3/2/23)
भागवत का श्लोक सुनने मात्र से पुण्डरीक विद्यानिधि मूर्च्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। उनके श्रीअंगों पर विविध सात्त्विक विकार प्रकटित होने लगे। विद्यानिधि जी के अद्भुत प्रेम के दर्शनकर गदाधर पण्डित वैष्णवापराध के कारण अत्यन्त अनुतप्त हो उठे। उन्होंने मुकुन्द दत्त जी के सामने यह प्रस्ताव रखा कि वैष्णव अपराध खण्डन के लिये वे विद्यानिधि जी से दीक्षा ग्रहण करेंगे। मुकुन्द दत्त जी गदाधर जी का प्रस्ताव सुनकर उल्लसित हो उठे तथा गदाधर जी की प्रशंसा करने लगे। श्रीमुकुन्द दत्त जी के अनुरोध पर विद्यानिधि जी ने गदाधर जी को दीक्षा प्रदान करने के लिये शुभ दिन भी निर्दिष्ट कर दिया तथा बाद में महाप्रभु जी की अनुमति के अनुसार दीक्षा प्रदान की।
श्रीमन्महाप्रभु जी ने जब श्रीवास-आंगन में संकीर्त्तन विलास किया था तो उस समय संकीर्त्तन में मुकुन्ददत्त भी साथ थे। श्रीवास-अंगन में हुये हरिवासर तिथि के ऊषाकालीन कीर्त्तन में एक कीर्त्तन यूथ के मूल गायक थे-मुकुन्ददत्त। श्रीमन् महाप्रभु जी द्वारा श्रीवास-अंगन में सातप्रहरिया भाव प्रकाश करते समय इन्हीं मुकुन्ददत्त जी ने अभिषेक लीला का गान गाया था—
श्रीहरिवासरे हरिकीर्तन-विधान।
नृत्य आरम्भिला प्रभु जगतेर प्राण॥
पुण्यवन्त श्रीवास-अंगने शुभारम्भ।
उठिल कीर्तन ध्वनि ‘गोपाल गोविन्द’॥
ऊषः काल हैते नृत्य करे विश्वम्भर।
यूथ यूथ हैल यत गायन सुन्दर॥
श्रीवासपण्डित लइया एक सम्प्रदाय।
मुकुन्द लइया आर जन-कत गाय॥
(चै.भा. म. 8/138-141)
गौरांगेर भक्त सब महामंत्रवित्।
मंत्र पड़ि’ जल ढाले हइ’ हरषित॥
मुकुन्दादि गाय अभिषेक सुमंगल।
केह कान्दे, केह नाचे आनन्दे विह्वल॥
(चै. भा. म 9/31-32)
महाप्रभु श्रीगौरसुन्दर जी ने विष्णु सिंहासन पर बैठकर जो 21 घण्टे तक महाप्रकाश लीला की थी, उसमें सब रसों के भक्तों की इच्छा पूर्ति के लिये विष्णु के सब अवतारों के रूपों को प्रकटित किया था। भक्तों के द्वारा वैकुण्ठाधिपति षडैश्वर्यपूर्ण श्रीगोर- नारायण के राजराजेश्वर अभिषेक के सुसम्पन्न होने पर श्रीगौरसुन्दर जी अत्यन्त स्नेहाविष्ट होकर भक्तों को बुला-बुला कर उनकी इच्छा के अनुकूल रूप प्रदर्शन करते व उन्हें वर प्रदान करते। किन्तु महाप्रभु जी अपने प्रिय भक्त मुकुन्ददत्त को क्यों नहीं बुला रहे हैं, इसे भक्त न समझ पाये।
श्रीवास पण्डित ने जब मुकुन्ददत्त पर कृपा करने के लिये कहा तो महाप्रभु जी बोले -‘मुकुन्द खड़जाटिया बेटा है’,3 उसकी मति स्थिर नहीं है। वह कभी तो भक्तों के दल में मिल जाता है और कभी अभक्तों के दल में मिलकर मेरे अंगों पर प्रहार करता है। इसलिये वह मेरे दर्शनों का अधिकारी नहीं है। महाप्रभु जी की इस प्रकार कठोर उक्ति सुनकर व खेदयुक्त होकर मुकुन्द ने देह त्याग करने का संकल्प लिया। किन्तु देह त्यागने से पहले श्रीवास जी के माध्यम से उन्होंने महाप्रभु के पास अपना ये प्रश्न भिजवाया कि क्या उसे भी कभी दर्शन होंगे?
महाप्रभु जी बोले-‘हाँ, करोड़ जन्म के बाद वह दर्शन पायेगा।’
“करोड़ जन्म के बाद दर्शन पाऊँगा”, “करोड़ जन्म के बाद दर्शन पाऊँगा”, “महाप्रभु का वचन कभी झूठा नहीं होगा”-इस प्रकार बोलते-बोलते मुकुन्द आनन्द में विभोर होकर नृत्य करने लगे ही थे कि महाप्रभु जी ने तत्काल मुकुन्द के सारे अपराध क्षमा कर उसको अपने ईश्वर रूप के दर्शन कराये। अपनी पराजय स्वीकार करते हुये महाप्रभु जी बोले-‘मुकुन्द की जिह्वा पर मेरा सर्वदा अधिष्ठान है।’
मुकुन्देर जिह्वाय आमार नित्य अधिष्ठान।
येखाने येखाने हय मोर अवतार।
तथाय गायन तुमि हइवे आमार॥
(चै. भा.म. 10/260)
[अर्थात् महाप्रभु जी कहते हैं कि मुकुन्द दत्त की जिह्वा में मेरा नित्य अधिष्ठान है। हे मुकुन्द! सुनो जहाँ-जहाँ पर मेरा अवतार होगा। वहीं वहीं पर तुम मेरे गायक के रूप में रहोगे।]
मुकुन्द ने भक्ति शून्यता के लिये अपने को धिक्कार दिया तथा भक्ति योग के प्रभाव और भक्ति हीनता के भयावह परिणामों का दृष्टान्तों के साथ वर्णन किया –
भक्ति न मानिलुँ मुञि एइ छार मुखे।
देखिलेइ भक्तिशून्य कि पाइव सुखे?॥
विश्वरूप तोमार देखिल दुर्योधन।
याहा देखिवारे वेदे करे अन्वेषण॥
देखियाआओ सवंशे मरिल दुर्योधन।
न पाइल सुद्धभक्तिशून्येर कारण॥
(चै. भा. म 10/215-217)
[अर्थात् व्यर्थ ही मैंने इस नीच मुख से भक्ति को न माना। भक्ति से शून्य रहकर मैं प्रभु के दर्शन करने पर भी क्या सुख पाऊँगा? अब देखो न, दुर्योधन ने भी तो आपके विश्वरूप के दर्शन किये, जिस के दर्शन वेद भी ढूँढते फिरते हैं, परन्तु हुआ क्या, आपके दर्शन करने पर भी वह सवंश नाश हो गया और भक्ति शून्य होने के कारण आप की शुद्ध भक्ति प्राप्त नहीं कर सका।]
एक दिन महाप्रभु जी कृष्ण प्रेम लीला प्रविष्ट अवस्था में गोपियों का पक्ष अवलम्बन करते हुये ‘गोपी’ ‘गोपी’ शब्द उच्चारण कर रहे थे तो एक विद्यार्थी ने महाप्रभु जी को कृष्ण नाम उच्चारण करने के लिये कहा। प्रेम-विभावित महाप्रभु विद्यार्थी को कृष्ण पक्ष का व्यक्ति समझकर उसे लाठी से मारने गये। महाप्रभु का भाव न समझ पाने के कारण विद्यार्थी अन्यान्य विद्यार्थियों के साथ मिलकर महाप्रभु के प्रति विरोधाचरण करने में लग गया। महाप्रभु जी ने उन्हें इस प्रकार के अपराधमय कार्य से मुक्त करवाने के लिये संन्यास ग्रहण का संकल्प लिया। महाप्रभु जी ने मुकुन्द के गृह में जाकर मुकुन्द से कृष्णमंगल गान श्रवण किया। इसके पश्चात अपना संन्यास ग्रहण करने का अभिप्राय उनके सामने व्यक्त किया। उसे सुनते ही वेदना से आहत हो मुकुन्द ने महाप्रभु जी से कुछ दिन अपेक्षा करने का अनुरोध किया। सब भक्त ही महाप्रभु जी की श्रीशिखा (अत्यन्त सुन्दर केशों से बनी चुटिया) के अन्तर्धान की चिन्ता से दुःख सागर में निमग्न हो गये।
कन्टक नगर में महाप्रभु जी के संन्यास ग्रहण के कुछ समय पश्चात ही मुकुन्द ने अन्यान्य भक्तों के साथ कीर्त्तन करके महाप्रभु जी को सुख दिया था। केशव भारती से संन्यास ग्रहण करने के पश्चात महाप्रभु जी जब नीलाचल गये थे तो मुकुन्द दत्त भी उनके साथ थे। नित्यानन्द जी द्वारा महाप्रभु जी के दण्ड भंग (दण्ड तोड़ने की) लीला के समय एवं नीलाचल में वासुदेव सार्वभौम के गृह में भी मुकुन्द दत्त जी उपस्थित थे। नरेन्द्र सरोवर में महाप्रभु जी की जलकेलि लीला में भी वे साथ ही थे। वे प्रतिवर्ष भक्तों के साथ गौड़देश से महाप्रभु जी के दर्शनों के लिये जाते थे। नीलाचल में जगन्नाथ देव की रथयात्रा के समय श्रीजगन्नाथ जी के आगे जो सात मण्डलियों का संकीर्त्तन होता था, उनमें से तीसरी मण्डली के मूल संकीर्त्तनिया थे- श्रीमुकुन्द तथा नर्त्तक थे हरिदास ठाकुर। महाप्रभु जी के प्रति मुकुन्द की किस प्रकार गाढ़ प्रीति थी, वह महाप्रभु की उक्ति से ही जाना जाता है:-
मुकुन्द हयेन दुःखी देखी’ संन्यास-धर्म।
तिनबारे शीते स्नान, भूमिते शयन॥
अन्तरे दुःखी मुकुन्द, नाहि कहे मुखे।
इहार दुःख देखि’ मोर द्विगुण हये दुःखे।
(चै. च. म 7 / 23 -24)
[अर्थात् मुकुन्द तो मुझे सर्दी में तीन बार स्नान करते एवं भूमि पर शयन आदि संन्यासियों के धर्म का आचरण करते देखकर दुःखी होते हैं, चाहे वे मुँह से कुछ नहीं कहते, परन्तु मन-मन में दुःखी होते हैं। उनका दुःख देखकर मुझे दुगना दुःख होता है।]
मुकुन्द दत्त नीलाचल में स्वरूप दामोदर, राय रामानन्द, हरिदास ठाकुर तथा महाप्रभु जी के समस्त मुख्य पार्षदों के साथ मिले थे। ज्येष्ठ पूर्णिमा अर्थात् श्रीजगन्नाथ देव जी की रथ यात्रा तिथि को श्रीमुकुन्द दत्त ठाकुर ने तिरोधान लीला की थी।
1 – श्रीप्रेम विलास ग्रन्थ में लिखा है कि श्रीवासुदेव दत्त श्रीमुकुन्द दत्त के बड़े भाई हैं।
2 – महाप्रभु हंसकर बोले, कुछ दिन और ठहरो, तब मेरे वैष्णवता के चिन्ह देखोगे। संसार में मैं इस प्रकार का वैष्णव बनूँगा कि अज– भव पर्यन्त मेरे द्वार पर आयेंगे। हे भाईयो! आप सब यह मेरा वचन सुनो, मैं सब तरह से विलक्षण वैष्णव बनूँगा। मुझे देखकर यह सब जो भाग रहे हैं, ये ही मेरा गुणगान करेंगे।
3 – ग्वाले लोग गाय को खलि भी देते हैं और लाठी भी मारते हैं। महाप्रभु जी कहते हैं, ये मुकुन्द भी ऐसे भक्ति की पुष्टि करते हुये दाँतों में तिनका लेकर दीनता भी दिखाता है और कभी लाठी भी चलाता है।
स्रोत: श्रील भक्ति बल्लभ तीर्थ गोस्वामी महाराज द्वारा रचित ग्रन्थ “गौर-पार्षद” में से
Sri Mukunda Datta Ṭhakura
vraje sthitau gāyakau yau
madhukaṇṭha madhuvratau
mukunda vāsudevau tau
dattau gaurāṅga gāyakau
In Vraja, there were two singers named Madhukaṇṭha and Madhuvrata. They appeared in Caitanya-līlā as two singers, Mukunda Datta and Vāsudeva Datta, who used to sing for Lord Caitanya Mahāprabhu. (Gaura-gaṇoddeśa-dīpikā 140)
Śrī Mukunda Datta appeared in the Chittagong district of modern Bangladesh, in the village of Chanhara. This village is situated about twenty miles from Puṇḍarīka Vidyānidhi’s Sripat. Vāsudeva Datta Ṭhākura was his elder brother.
In the district of Chittagong, there is a village named Cakrashala where lives a respectable family of Ambaṣṭha physicians named Datta. Two great devotees named Mukunda Datta and Vāsudeva Datta were born into this family. Both Vāsudeva, the older, and Mukunda, the younger, came to Navadvīpa to live. (Prema-vilāsa)
Śrī Mukunda Datta, a class friend of Lord Caitanya, was another branch of the Caitanya tree. Lord Caitanya danced while he sang. (Caitanya Caritāmṛta 1.10.40)
Mahāprabhu As Childhood Friend
Mukunda Datta came to Navadvīpa from Chittagong and became a fellow student of Mahāprabhu at Gaṅgādāsa Paṇḍita’s ṭol. When Nimāi Paṇḍita, immersed in the joys of learning, roamed around in Navadvīpa with thousands of students, none of the scholars other than Gaṅgādāsa Paṇḍita could understand his purports. Nimāi Paṇḍita was the personified form of the god of death for hypocrites, cupid for materialists and Bṛhaspati (the spiritual master of demigods) for learned scholars.
Many Vaiṣṇavas from Chittagong settled in Navadvīpa for studying and to stay near the River Gaṅgā. Every afternoon, they assembled at the house of Advaita Ācārya where Mukunda Datta sang hymns about Lord Hari in a sweet, melodious voice that immersed them all in an ocean of bliss. Mahāprabhu was internally very happy with Mukunda, but He would often debate with him by asking tricky questions.
One day, to get rescued from Nimāi’s tricky questions about grammar, Mukunda said that grammar was a child’s subject and that Mahāprabhu should answer his difficult questions in alaṅkāra (figures of speech). Mahāprabhu answered all the questions perfectly, establishing, refuting, and then again re-establishing the same, which amazed Mukunda.
Mukunda thought, “Such a scholarship is impossible for an ordinary human being. There is not one scripture or subject He does not know. He is such a genius. If only He were a devotee of Lord Kṛṣṇa then I would never leave His company for a moment.” (Caitanya Bhāgavata 1.12.18-9)
Devotees were disinterested to hear or speak topics other than Śrī Kṛṣṇa. Therefore at the sight of Nimāi Paṇḍita, they would change their direction and keep a distance from Him. Nobody would come close to Nimāi in the fear of debates.
One day, seeing Mukunda run away from Him, Mahāprabhu laughed and said, “That day is not very far when I will become a great Vaiṣṇava. I will become such a celebrated Vaiṣṇava that Śiva and Brahmā will come and stand at My doorstep. So, My brothers, listen to Me attentively. I will become the most famous Vaiṣṇava possessing all extraordinary qualities. Those who run away at My sight now will sing My glories then.” (Caitanya Bhāgavata 1.11.46-9)
After receiving dīkṣā from Īśvara Purīpāda in Gaya, Mahāprabhu returned to Navadvīpa. He remained constantly intoxicated by divine love. Mukunda Datta recited ślokas and sang kīrtanas appropriate for that particular mood, which gave pleasure to Mahāprabhu. Even Advaita Ācārya and Īśvara Purīpāda were transported by divine ecstasy hearing Mukunda’s heartfelt and melodious kīrtanas.
Mukunda Datta and Gadādhara Paṇḍita
Puṇḍarīka Vidyānidhi, King Vṛṣabhānu in Kṛṣṇa-līlā and to whom Mahāprabhu had cried “Puṇḍarīka, My father!” came from Chittagong to live in Navadvīpa. He stayed there in the guise of a materialist engrossed in sense pleasures. Amongst all, only Mukunda Datta was aware of Puṇḍarīka Vidyānidhi’s actual self. One day he took Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī, who was extremely detached from the sense pleasures since childhood, to have the audience of Puṇḍarīka Vidyānidhi. When he saw Puṇḍarīka Vidyānidhi sitting on comfortable cushions covered in sheets as white as the foam of milk, wearing very expensive clothes and perfumes, chewing betel leaves, and generally surrounded by all the trappings of a sensual lifestyle, he was unable to recognise him as a Vaiṣṇava.
Mukunda saw the doubt written on Gadādhara Paṇḍita’s face and decided to reveal Puṇḍarīka Vidyānidhi’s true devotional nature to him. He recited the glorification of Kṛṣṇa from Śrīmad Bhāgavatam:
aho bakīyaṁ stana-kāla-kūṭaṁ
jighāṁsayāpāyayad apy asādhvī
lebhe gatiṁ dhātry-ucitāṁ tato ‘nyaṁ
kaṁ vā dayāluṁ śaraṇaṁ vrajema
How truly amazing! The sister of Bakāsura, the evil Pūtanā, was sent on a mission to kill Kṛṣṇa. Despite her evil intentions, He drank the kālakūṭa poison that was mixed with her breast milk, and awarded her the position of a wet nurse (as Ambikā Kilimbā in Goloka). Is there anyone else I can take shelter of who is more merciful than this Kṛṣṇa? (Śrīmad Bhāgavatam 3.2.23)
The instant that Puṇḍarīka Vidyānidhi heard this, he began to cry, “Hā Kṛṣṇa!” and fell to the ground in a faint. Extraordinary ecstatic symptoms began to show on his body. Gadādhara Paṇḍita was amazed to see this reaction and began to regret the offensive thoughts he had been having just moments before. He decided that the only way to rid himself of this offence would be to take initiation from Puṇḍarīka Vidyānidhi and he related this idea to Mukunda. Mukunda was much delighted and communicated his desire to Puṇḍarīka Vidyānidhi, who happily set a date for the auspicious act. Mahāprabhu also gave His approval and so Gadādhara Paṇḍita took mantra initiation from Puṇḍarīka Vidyānidhi.
Mahā-prakāśa-līlā At Śrīvāsa Aṅgana
Mukunda was part of Mahāprabhu’s saṅkīrtana pastimes at Śrīvāsa Aṅgana. He was the lead singer in one of the groups for the morning kīrtanas on ekādaśī.
The scriptural injunction is that one should engage in hari-kīrtana on ekādaśī, also known as hari-vāsara. On that day from early dawn, Mahāprabhu, the life of the world, began to dance. This auspicious beginning of the saṅkīrtana movement took place in the pious Śrīvāsa’s courtyard, where the sound of Kṛṣṇa’s Names Gopāla and Govinda rose in the sky. Different kīrtana groups emerged from out of the assembled devotees. Śrīvāsa Paṇḍita headed one group and Mukunda headed another. (Caitanya Bhāgavata 2.8.138-41)
During Mahāprabhu’s twenty-one hour mahābhāva-līlā at Śrīvāsa Aṅgana, Mukunda sang kīrtana during the transcendental bathing ceremony.
The devotees of Lord Gaurāṅga were expert chanters of Vedic hymns, so during the bathing ceremony they poured water accompanying it with mantras. Mukunda and others sang melodiously and other devotees wept or danced with overwhelming happiness. (Caitanya Bhāgavata 2.9.31-2)
Śrī Gaura-Nārāyaṇa is the sole proprietor of Vaikuṇṭha, full in six opulences. When He exhibited the mahā-prakāśa-līlā for twenty-one hours, taking His position on Viṣṇu’s throne, He manifested Himself in different incarnations to different devotees depending on their hearts’ desires and the mellows they belong to. After the abhiṣeka ceremony, reserved for the king of kings according to the scriptural regulations, Śrī Gaurasundara bound by deep affection and love, had called all the devotees, gave His audience in the form they had desired, and awarded boons to them. But the devotees could not understand as to why Mahāprabhu was not giving this opportunity to Mukunda, who is in fact very dear to Him.
Śrīvāsa Paṇḍita requested Mahāprabhu to be merciful to Mukunda, to which the Lord replied, “Mukunda is a pretentious wretch. His mind is not fixed. He sometimes is a perfect figure of humility approaching Me holding straw in his teeth, but the next moment he comes to strike Me with an iron rod. Sometimes he associates with devotees and other times he associates with non-devotees, striking Me with an iron rod. Therefore he is not eligible for the darśana of My divine form.”
Hearing Mahāprabhu’s harsh words, Mukunda was deeply aggrieved and decided to quit his body. But before he did he had Śrīvāsa Paṇḍita inquire Mahāprabhu if there was any chance of getting His darśana ever? Mahāprabhu replied, “He will get My darśana after ten millions of his births.” Hearing Mahāprabhu’s reply, Mukunda danced in trance while uttering repeatedly, “Mahāprabhu’s words will never be untrue.” In a moment Mukunda’s ten million births got destroyed. Mahāprabhu freed him from his offences and showed him His opulent form at that very moment. Mahāprabhu, accepting His own defeat, said, “I perpetually reside on Mukunda’s tongue. Wherever I appear, you will get the service to sing for Me.” (Caitanya Bhāgavata 2.10.260)
Mukunda condemned himself for not having any devotion. He sang the glories of devotion and explained the terrifying state of being a non-devotee through an example.
Mukunda said, “I am so degraded. I know nothing about devotional service, how can a faithless fool like me experience the bliss of devotion just by seeing You? Duryodhana could see Your universal form, which is sought after by scholars through the study of scripture. Even so, Duryodhana and his entire family were stamped out, undergoing extreme pains, because he lacked the slightest of devotion.” (Caitanya Bhāgavata 2.10.215-17)
Mukunda Datta is Very Dear to Mahāprabhu
Immersed in the loving pastimes of Śrī Kṛṣṇa, one day Mahāprabhu chanted, ‘gopī, gopī’. One student came there at that time and asked Him to utter the Name of Kṛṣṇa. Mahāprabhu was in a devotional trance, and ran after that student to beat him with a cane, thinking him to be from Kṛṣṇa’s group. Not having understood the inner mood of Mahāprabhu, that student gathered several others and together they started to act unfavorably toward Him. In order to rescue them from committing such an offensive act, Mahāprabhu decided to accept sannyāsa, the renounced order of life.
Mahāprabhu went to Mukunda’s house where He heard him sing Kṛṣṇa-maṇgala. When Mahāprabhu revealed His desire to accept sannyāsa, the much aggrieved Mukunda requested Him to postpone His decision for a few days. Also, the thought of Mahāprabhu’s head shaved threw the devotees in a state of deep anguish. Mukunda along with other devotees sang kīrtanas soon after Mahāprabhu’s sannyāsa at Katwa, much to His pleasure.
Mukunda was amongst the devotees that accompanied Mahāprabhu to Nīlācala after His sannyāsa. He was present when Nityānanda Prabhu broke Mahāprabhu’s daṇḍa, at the place of Sārvabhauma Bhaṭṭācārya in Nīlācala, and during the water sports in Narendra Sarovara. Mukunda also accompanied the other devotees to Purī every year. During the Ratha-yātrā festival, Mukunda was the lead singer in the third of the seven groups that performed saṅkīrtana in front of Lord Jagannātha’s chariot. Haridāsa Ṭhākura was the principal dancer in this group.
The Lord Himself told the devotees how much affection Mukunda had for Him:
“Mukunda becomes very unhappy when he sees Me follow the sannyāsa duties like lying down on the ground, and taking bath three times a day, even during the winter. Even though he does not say anything, I know that he is very unhappy within, and upon seeing him unhappy, I become twice as unhappy.” (Caitanya Caritāmṛta 2.7.23-24)
Mukunda had met all the chief associates of Mahāprabhu in Nīlācala including Svarupa Dāmodara, Rāya Rāmānanda, and Haridāsa Ṭhākura.
Śrī Mukund Datta Ṭhākura disappeared on the full moon day of Jyaiṣṭha month, also celebrated as the bathing ceremony of Śrī Jagannātha Deva.
Excerpt from “Sri Chaitanya: His Life and Associates” by Srila Bhakti Ballabh Tirtha Goswami Maharaj