नामाचार्य श्रील हरिदास ठाकुर

ऋचीकस्य मुनेः पुत्र नाम्ना ब्रह्मा महातपाः।
प्रह्लादेन समं जातो हरिदासाख्यकोऽपि सन्॥
(गो.ग.दी. 93)

ऋचीक मुनि के पुत्र जिनका नाम महातपा ब्रह्मा था, वही प्रह्लाद के साथ जन्म ग्रहण कर अभी हरिदास रूप से आये हैं।

मुरारीगुप्तचरणैश्चैतन्यचरितामृते।
उक्तो मुनिसुतः प्रातस्तुलसीपत्रमाहरण्॥
अधौतमभिशप्तस्तं पित्रा यवनतां गतः।
स एव हरिदासः सन् जात: परमभक्तिमान्॥
(गो.ग.दी. 94, 95)

श्रीचैतन्य चरितामृत ग्रन्थ में मुरारी गुप्त जी ने कहा कि कोई एक मुनिकुमार तुलसी पत्र लेने गया तथा तुलसी पत्र तोड़कर उसने बिना धोये ही अपने पिता को दे दिये जिससे पिता द्वारा अभिशप्त होने पर वह यवनता को प्राप्त हुआ। उस मुनिपुत्र ने ही अब परम भक्तिमान हरिदास के रूप में जन्म ग्रहण किया है।

श्रील सच्चिदानन्द भक्ति विनोद ठाकुर जी ने नवद्वीप धाम-माहात्म्य नामक ग्रन्थ में इस प्रकार लिखा है-द्वापर युग में नन्दनन्दन श्रीकृष्ण के बछड़े और ग्वालों के साथ भ्रमण करते समय सृष्टि कर्ता ब्रह्मा जी ने श्रीकृष्ण के वास्तविक स्वरूप को जानते हुये भी उनकी परीक्षा लेने के लिये बछड़ों व गोप बालकों को हरण कर लिया तथा एक वर्ष तक सुमेरु पर्वत की गुफा में रखा। किन्तु वर्ष के अन्त में ब्रह्मा जी ने व्रज में आकर श्रीकृष्ण को गोपबालक और गोवत्सों के साथ उसी प्रकार भ्रमण करते देखा तो वे आश्चर्यान्वित हो गये। बाद में अपनी भूल को जानकर वे अनुतप्त होकर श्रीकृष्ण के चरणों में प्रपन्न हो क्षमा याचना करने लगे। क्षमा की भिक्षा चाहने पर श्रीकृष्ण ने कृपापूर्वक ब्रह्मा जी के समक्ष अपने स्वरूप का प्रदर्शन किया। जिस द्वापर युग में स्वयं भगवान् नन्दनन्दन श्रीकृष्ण का आविर्भाव होता है, उसी द्वापर युग के साथ लगे कलियुग के प्रारम्भ में नन्दनन्दन श्रीकृष्ण राधारानी के भाव और कान्ति को लेकर औदार्यलीलामय विग्रह श्रीगौरांग रूप से अवतीर्ण होते हैं। नवद्वीप धाम के अन्तर्गत अन्तर्द्वीप में बैठकर ब्रह्मा जी इस चिन्ता में चिन्तामग्न थे कि कहीं गौरावतार में भी वे गल्ती से भगवत् चरणों में दुबारा अपराध न कर बैठें। श्रीकृष्ण उनके हृदय का भाव जान गये तथा उनके भावानुसार श्रीकृष्ण ने उनको गौराङ्ग रूप से दर्शन देते हुये कहा-“गौराङ्गेावतार के समय तुम यवन कुल में आविर्भूत होकर हरिदास ठाकुर के रूप से नाम-माहात्म्य का प्रचार करोगे एवं जीवों का कल्याण करोगे।

उपरोक्त वर्णन से जाना जाता है कि सृष्टिकर्ता ब्रह्मा जी ही हरिदास ठाकुर के रूप में अवतीर्ण हुये थे। कहा जाता है कि अहंकार के वशीभूत होकर ब्रह्मा जी पुनः गौरपादपद्मों में अपराध न कर बैठें इसलिये उन्होंने स्वयं ही गौरावतार के समय नीचकुल में जन्म ग्रहण करने की प्रार्थना श्रीकृष्ण के समक्ष ज्ञान की थी। अद्वैत विलास ग्रन्थ में भी इसका वर्णन मिलता है।

वैष्णव किसी भी कुल में आविर्भूत हो सकते हैं, वैष्णव नीचकुल में आविर्भूत होने पर भी सर्वोत्तम होता है—यह दिखाने के लिये ही श्रीमन्महाप्रभु जी ने अपने पार्षदों को विभिन्न कुलों में आविर्भूत करवाया था। श्रीचैतन्य भगवात् में श्रीवृन्दावनदास ठाकुर जी ने लिखा है—

‘जाति, कुल, सब-निरर्थक’ बुझाइते।
जन्मिलेन नीचकुले प्रभुर आज्ञाते॥
‘अधम-कुलेते यदि विष्णुभक्त हय।
तथापि सेइ से पूज्य’– सर्वशास्रे कय॥
उत्तम-कुलेते जन्मि’ श्रीकृष्णे ना भजे।
कुले ता’र कि करिवे, नरकेते मजे॥
एइ सब वेद-वाक्येर साक्षी देखाइते।
जन्मिलेन हरिदास अधमकुलेते॥
प्रहलाद येहेन दैत्य, कपि हनूमान।
एइ मत हरिदास नीच-जाति नाम॥
(चै.भ.आ. 16/237-241)

[अर्थात जातिकुल इत्यादि की निरर्थकता को दिखाने के लिये ही हरिदास जी महाप्रभु जी की आज्ञा से नीचकुल में आविर्भूत हुये।”विष्णु भक्त यदि नीच कुल में भी होता है तो भी वह पूज्य है और उत्तम कुल में होकर भी यदि कोई कृष्ण भजन नहीं करता तो उत्तम कुल उसका क्या भला करेगा, वह तो निश्चित रूप से ही नरक में गमन करेगा।”-इन सभी वेदवाक्यों के प्रमाण दिखाने के लिये ही हरिदास अधम कुल में आविर्भूत हुये। जिस प्रकार से प्रह्लादजी दैत्य कुल में और हनुमान जी बन्दर कुल में आविर्भूत हुये, उसी प्रकार हरिदास जी नीच जाति में आये।]

नामाचार्य श्रील हरिदास ठाकुर बुढ़न ग्राम में आविर्भूत हुये थे, खुलना ज़िले में सातक्षीरा महकमे1 में बुढ़न नामक एक परगना2 है। बुढ़न परगना में 65 ग्राम हैं।

बुढ़न3 नामक ग्राम कहाँ है यह सुनिश्चित रूप से निर्णीत नहीं किया जा सकता। किसी किसी के मत के अनुसार हरिदास ब्राह्मणकुल में आविर्भूत हुये थे। इनके पिता का नाम सुमति और माता का नाम गौरी था। शैशव काल में ही पितृ-मातृहीन होने पर बुढ़न से 2½ कोस दूर सालाई नदी के दूसरे किनारे पर बसे हालिमपुर ग्राम में खां साहब के घरपर आप लालित-पालित हुये। श्रीअद्वैत विलास में इस प्रकार लिखा है कि श्रील हरिदास 1372 शकाब्द के अग्रहायण मास में खाना उल्ला काज़ी के घर में अवतीर्ण हुये थे किन्तु बचपन में ही आपका पितृ-मातृ वियोग हो गया। ‘श्रीअद्वैतविलास’ ग्रन्थ के अनुसार श्रीहरिदास ठाकुर का आविर्भाव काल 1372 शकाब्द है जबकि 1407 शकाब्द में श्रीचैतन्य महाप्रभु आविर्भूत हुये थे। इसलिए हरिदास ठाकुर आयु में महाप्रभु की अपेक्षा 35 वर्ष बड़े थे। श्रीनित्यानन्द प्रभु महाप्रभु जी की अपेक्षा 12 वर्ष बड़े होने से श्रीहरिदास ठाकुर नित्यानन्द प्रभु की अपेक्षा भी 23 वर्ष बड़े थे। श्रीमन् महाप्रभु जी जब गया धाम में श्रीईश्वर पुरीपाद जी से दीक्षा ग्रहण की लीला का अभिनय कर नवद्वीप में वापिस लौटे और आकर संकीर्त्तन विलास में निमग्न हुये, तो तब हरिदास ठाकुर भी उनके साथ थे। किशोर-अवस्था में नवद्वीप में महाप्रभु जी का संकीर्त्तन विलास हुआ। किशोर अवस्था 10 से 15 वर्ष तक की होती है, इससे अनुमान लगता है कि तब हरिदास ठाकुर जी की आयु प्रायः 50 वर्ष की थी। श्रीमन् महाप्रभु जी की इच्छा से हरिदास ठाकुर जी उनके (महाप्रभु जी के) आविर्भाव से बहुत पहले ही आविर्भूत हो चुके थे। श्रीमन्महाप्रभु जी की लीला के संगी होने से पहले हरिदास ठाकुर जी द्वारा नाम-महिमा के प्रकाश की बहुत सी लीलायें सम्पादित हुईं। कलियुग पावनावतारी श्रीचैतन्य महाप्रभु जी द्वारा युगधर्म हरिनाम-संकीर्त्तन धर्म के प्रवर्त्तन के एक प्रधान पार्षद थे-नामाचार्य श्रील हरिदास ठाकुर। श्रील हरिदास ठाकुर जी के माध्यम से श्रीमन्महाप्रभु जी ने नाम-महिमा का प्रचार किया। श्रीवृन्दावन दास ठाकुर जी द्वारा रचित ‘श्रीचैतन्य भगवात्’ में हरिदास ठाकुर जी का पावन चरित्र और उनकी महिमा विस्तृत रूप से वर्णित हुई है। श्रीहरिदास ठाकुर जी के पावन चरित्र का अवशिष्टांश श्रील कविराज गोस्वामी जी द्वारा रचित श्रीचैतन्य चरितामृत से भी जाना जाता है:–

हरिदास ठाकुर-शाखार अद्भुत चरित।
तिन लक्ष नाम तिँहो लयेन अपतित॥
ताँहार अनन्त गुण,-कहि दिग्मात्र।
आचार्य गोसाञि याँरे भुंजाय श्राद्धपात्र॥
प्रह्लाद-समान ताँर गुणेर तरंग।
यवन-ताड़नेओ याँर नाहिक भ्रुभंग॥
तेंहो सिद्धि पाइले ताँर देह लञा कोले।
नाचिल चैतन्यप्रभु महाकुतुहले॥
ताँर लीला वर्णियाछेन वृन्दावनदास।
येवा अवशिष्ट, आगे करिव प्रकाश॥4
(चै. च. आ. 10 /43-47)

श्रीहरिदास ठाकुर जी की कौन सी लीला कब हुई उसका सही-सही समय निर्दिष्ट नहीं है फिर भी जहाँ तक सम्भव हुआ उसके लिये क्रमानुयायी लीला वर्णन की चेष्टा की जा रही है। श्रील वृन्दावन दास ठाकुर जी द्वारा रचित श्रीचैतन्य भागवत् के आदि खण्ड में श्रीमन्महाप्रभु जी की- गया क्षेत्र की ओर यात्रा और वहाँ से वापसी तक की लीला है तथा मध्यखण्ड में महाप्रभु जी का गया से वापिस आने के पश्चात् कृष्ण विरह में अद्भुत प्रेम-विकार प्रकटन, शिष्यों के समक्ष समस्त शब्दों की कृष्णपरक व्याख्या और बाद में शिष्यों को लेकर संकीर्त्तनारम्भ, चन्द्रशेखर भवन एवं श्रीवास आँगन में संकीर्त्तन विलास इत्यादि तथा अन्त में संन्यास ग्रहण तक वर्णित हुआ है। इसी मध्य खण्ड की संकीर्त्तन विलास लीला में ही हरिदास ठाकुर जी का नाम उल्लिखित है –

मध्य खण्डे गङ्गाय पड़िला दुःख पाइया।
नित्यानन्द-हरिदास आनिल तुलिया॥5
(चै.भ.आ. 1/149)

श्रीवासांगन में और चन्द्रशेखर भवन में श्रीमन्महाप्रभु जी के संकीर्त्तन विलास के संगी भक्तों में से एक हरिदास ठाकुर भी थे—

सर्व-वैष्णवेर हइल शुनिया उल्लास।
आरम्भिला महाप्रभु कीर्तन-विलास॥
श्रीवास-मन्दिरे प्रति निशाय कीर्तन।
कोनदिन हय चन्द्रशेखर भवन॥
नित्यानन्द, गदाधर, अद्वैत, श्रीवास।
विद्यानिधि, मुरारी, हिरण्य, हरिदास॥6
(चै.भा.म. 8/110 -112)

श्रीमन्महाप्रभु जी की अभीष्ट सेवा सम्पादन के लिये उनके नित्यपार्षद हरिदास ठाकुर यवनकुल में आविर्भूत होकर भी बचपन से ही हरिनाम में स्वाभाविक रूप से ही प्रगाढ़ रुचि रखते थे। निष्कपटता पूर्वक व अपराध रहित होकर निरन्तर हरिनाम करने वाले को कोई भी किसी भी प्रकार के दुनियावी प्रलोभन के द्वारा निश्चित मङ्गल (हरिभक्ति के पथ) से च्युत नहीं कर सकता।यहाँ तक कि स्वयं मायादेवी भी आकर उसका पतन नहीं कर सकती। नामाचार्य श्रील हरिदास ठाकुर के ज्वलन्त प्रमाण हैं। भक्तों के सामने हरिदास ठाकुर जी के गुणों की महिमा का श्रीमन्महाप्रभु जी ने अपने मुख से जो वर्णन किया उसका श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी जी के स्वरचित श्रीचैतन्य चरितामृत ग्रन्थ की अन्त्य लीला के तृतीय परिच्छेद में उल्लेख मिलता है, जिसका संक्षिप्त रूप यहाँ दिया जा रहा है—

हरिदास ठाकुर जी ने अपने बुढ़न ग्राम के घर को त्यागकर कुछ दिन बेनापोल के जंगलों में वास किया था। उस समय हरिदास ठाकुर जी ने किशोर-अवस्था को पार कर यौवन में प्रवेश किया था। अनुमान लगाया जाता है कि उस समय महाप्रभु जी आविर्भूत नहीं हुये थे। बेनापोल के जंगलों में हरिदास ठाकुर निर्जन स्थान में एक कुटिया में रहते और प्रतिदिन तुलसी सेवा और तीन लाख हरिनाम करते तथा ब्राह्मणों के घरों पर जाकर भिक्षा करते थे। उनकी एकान्तिक भजन-निष्ठा और वैष्णवता को देखकर सभी उनका सम्मान करने लगे। उस समय उस अंचल में रामचन्द्र खान नाम का एक वैष्णव विद्वेषी व पाखण्ड विचारों वाला जमींदार रहता था। हरिदास ठाकुर की प्रतिष्ठा देख-देखकर उसे जलन होने लगी। अतः हरिदास ठाकुर को सम्मानहीन करने के लिये, उनके दोष दिखाने के लिये वह विभिन्न प्रकार के उपाय ढूंढने लगा। किन्तु हरिदास जी में किसी भी प्रकार का छिद्र अर्थात् दोष न दिखा सकने पर अन्त में उसने वेश्याओं को बुलाया और उनके द्वारा हरिदास को चरित्र-भ्रष्ट करवाने के लिये वेश्याओं में से परमसुन्दरी युवती, जो लक्षहीरा के नाम से प्रसिद्ध थी, हरिदास ठाकुर जी को पतित करने के लिये नियुक्त की गई। वेश्या ने तीन दिन में ही हरिदास का पतन करने का विश्वास दिलाया। वेश्या के ऐसा कहने पर रामचन्द्र खान ने कुछ प्यादे (पैदल सिपाही) उसके साथ भेजने का प्रस्ताव रखा ताकि वे दोनों को एक साथ बाँध कर ला सकें। किन्तु वेश्या ने पहले सिपाही को साथ ले जाने की इच्छा नहीं की, एक बार उसका संग हो जाने पर ही सिपाही ले जाना अच्छा होगा, ऐसा समझाया। वेश्या रात को सुन्दर रूप से सजधज कर हरिदास ठाकुर की कुटिया में आकर उपस्थित हुई। कुटीर के सामने तुलसी देखकर हिन्दू संस्कारवशत: तुलसी को प्रणाम कर हरिदास के पास आकर खड़ी हो गयी। हरिदास ठाकुर को आकर्षण करने के लिये जितने प्रकार की स्री सुलभ चेस्टायें होती हैं, उनका प्रदर्शन करती हुई सुमधुर स्वर से बोली- ‘ठाकुर तुम बहुत सुन्दर हो, तुम्हारा नव यौवन देखकर कौन नारी धैर्य धारण कर सकती है? तुम्हारे संग के लिये लोभान्वित होकर ही मैं यहां आयी हूँ। तुमको न पाने पर मैं प्राण त्याग दूँगी। उसके उत्तर में हरिदास ठाकुर बोले-‘मैंने संख्या पूर्वक नाम कीर्तन का व्रत आरम्भ किया है। उक्त व्रत के पूरा होने पर आपकी इच्छा पूरी करूँगा।’ हरिनाम कीर्त्तन करते-करते प्रात:काल हो जाने पर वेश्या चंचल हो गयी और वहाँ से वापस आकर उसने रामचन्द्र खान को सारा वृत्तान्त सुनाया।

अगले दिन रात में वेश्या के पुनः आने पर हरिदास ठाकुर ने दुःख व्यक्त किया कि वे कल उसकी इच्छा पूर्ति न कर सके तथा साथ ही आश्वासन दिया कि नाम संकीर्त्तन संख्या व्रत समाप्त हाने पर वे आज अवश्य ही उसकी इच्छा पूर्ण करेंगे। उस रात भी वेश्या ने तुलसी को प्रणाम किया और मुनियों का भी धैर्य तोड़ देने वाले स्री-भावों को प्रकट किया परन्तु हरिदास ठाकुर निर्विकार भाव से हरिनाम करते रहे। हरिदास ठाकुर जी के मुख से उच्चारित नाम संकीर्त्तन सुनते-सुनते रात्रि समाप्त हो गई। रात्रि को समाप्त हुआ देख वेश्या अत्यन्त उतावली हो उठी तो हरिदास जी बोले- ‘मैंने एक महीने में एक करोड़ हरिनाम लेने का व्रत लिया हुआ है, वह बस शेष ही होने वाला है। कल अवश्य ही मेरा व्रत पूरा हो जायेगा, तब स्वच्छन्दता से तुम्हारा संग हो सकेगा।’ तीसरे दिन भी रात में आकर वेश्या ने तुलसी को प्रणाम किया और हरिदास ठाकुर जी के पास बैठकर हरिनाम सुनने लगी। लम्बे समय से हरिनाम सुनते- सुनते उसके मन का मैलापन दूर हो गया और उसे अपनी करनी पर अनुताप होने लगा। अत्यन्त अनुतप्त होकर उसने ठाकुर के श्रीपादपद्मों में गिरकर क्षमा भिक्षा मांगी और रामचन्द्र खान के बुरे उद्देश्य की सारी बात ठाकुर के आगे व्यक्त कर दी। हरिदास ठाकुर बोले-‘रामचन्द्र के बुरे उद्देश्य की बात मैं जानता हूँ, मैं उस दिन ही यहाँ से चला जाता जिस दिन तुम यहाँ आयी थी, केवल तुम पर कृपा करने के लिये ही मैंने तीन दिन प्रतीक्षा की है। वेश्या ने अपने उद्धार के लिये हरिदास जी से उपदेश की प्रार्थना की तो हरिदास ठाकुर ने पाप के द्वारा संग्रह किये धन का ब्राह्मणों को दान देने और दान करके उसकी कुटीर में आकर निरन्तर हरिनाम और तुलसी सेवा करने के लिये उपदेश दिया। वेश्या ने

गुरुदेव7 जी की आज्ञा को शिरोधार्य करके घर का सारा धन ब्राह्मणों को दान दे दिया और मस्तक मुण्डन करके व एक वस्र पहनकर कुटिया पर आ पहुँची। वहाँ आकर हरिदास ठाकुर के द्वारा उपदिष्ट मन्त्र का प्रतिदिन तीन लाख बार कीर्त्तन करने लगी। निरन्तर नाम ग्रहण और तुलसी सेवा के फल से वेश्या का विषय-भोगों के प्रति विरक्ति रूपी तीव्र वैराग्य हो गया, उसकी इन्द्रियाँ दमित हो गयीं और उसमें शुद्ध प्रेम का प्रकाश हो गया। हरिदास ठाकुर की कृपा से वह वेश्या परमवैष्णवी बन गयी।

प्रसिद्धा वैष्णवी हैल परम-महान्ती।
बड़ बड़ वैष्णव ताँर दर्शनेते यान्ति॥
(चै.च.अ. 3/141)

[वह वैश्या एक प्रसिद्ध वैष्णवी-परम महान्ती हो गयी, बड़े-बड़े वैष्णव भी उसके दर्शन करने के लिये जाने लगे।]

वैष्णव द्वारा किसी का अपराध ग्रहण न करने पर भी व वैष्णव द्वारा अपने आप को वैष्णव न समझने पर भी तथा अपने कर्मों के दोष से ही उसे सुख-दुःख की प्राप्ति होती है- ऐसा समझने पर भी एवं अपने दुःख के लिये दूसरों पर दोषारोपण न करने पर भी, भक्त- वत्सल भगवान् भक्त के चरणों में हुये अपराध को कभी सहन नहीं कर पाते। निर्दोष व दूसरों के हित में लगे हुये भक्तों के चरणों में हुये अपराध को भगवान् कभी भी क्षमा नहीं करते। अत: भक्त के चरणों में अपराध करने से जीव का सभी प्रकार से अकल्याण और सर्वनाश हो जाता है। इस का और कोई भी उपाय नहीं होता। वैष्णव अपराध का फल कभी तो साथ-साथ प्राप्त होता है और कभी- कभी कुछ विलम्ब के बाद।

हरिदास ठाकुर के प्रति विद्वेष का आचरण करने के कारण ज़मींदार रामचन्द्र खाँ का जो अपराधबीज रोपित हुआ था, उसने ही वृक्ष रूप में परिणित होकर फल प्रदान किया अर्थात् अपनी पतित उद्धार लीला में नित्यानन्द प्रभु अपने पार्षदों के साथ रामचन्द्र खाँ के घर आये, सर्वजीवान्तर्यामी नित्यानन्द प्रभु रामचन्द्र खाँ के अपराध को पहले से ही जानते थे। अतः क्रोधित होकर रामचन्द्र खाँ को दण्ड देने के लिये ही वे उसके घर आये थे। पतितपावन नित्यानन्द प्रभु पापी-तापी, ऊँच-नीच सब पर ही कृपा करते हैं व सभी को प्रेम प्रदान करते हुए जगाई-माधाई के समान महापापियों का भी उन्होंने उद्धार किया। परन्तु आज हरिदास सरीखे भक्त के चरणों में अपराध होने के कारण ही उनमें क्रोधावेश प्रकटित हुआ है।

हरिदास ठाकुर जी के चरणों में अपराध होने के कारण रामचन्द्र खाँ असुर के समान स्वभाव वाला हो गया और इसी स्वभाव के कारण वह नित्यानन्द प्रभु और उनके पार्षदों को मर्यादा न दे सका। व्यंग से उसने उनके ठहरने के लिये गायों की गोशाला की ओर निर्देश किया। पहले से ही अप्रसन्न नित्यानन्द प्रभु जी ने रामचन्द्र खाँ को दण्ड देने के लिये उस स्थान को परित्याग कर दिया और क्रोधित होकर बोले कि सचमुच ही यह स्थान उनके योग्य नहीं है, यह तो यवनों के रहने योग्य है। नित्यानन्द प्रभु के स्थान त्याग कर चले जाने के बाद हुआ कुछ ऐसा कि रामचन्द्र खां के द्वारा बादशाह का कर न दे सकने के कारण यवन वज़ीर अपने दलबल के साथ आकर उसके दुर्गा-मण्डप में रहा।उसने वहाँ अवध्य (वध न करने योग्य गाय का) वध किया तथा अमेध्य (न खाने योग्य) गाय के माँस का भक्षण किया तथा उसकी स्री व पुत्रों के साथ उसे बाँध दिया और उसका सारा घर व गाँव लूट लिया—इस प्रकार उन्होंने उसकी जाति-धन-जायदाद सब नाश कर दी।

महान्तेर अपमान ये देश-ग्रामे हय।
एक जानेर दोषे देश उजाड़य॥
(चै.च.अ. 3/163)

[जिस देश व ग्राम में महापुरुष का अपमान होता है, वहाँ एक मनुष्य के दोष से सारा देश ही उजड़ जाता है।]

श्रील हरिदास ठाकुर यशोहर जिले से हुगली ज़िले में आ गये। हुगली जिले के अन्तर्गत सप्तग्राम त्रिवेणी के निकटवर्त्ती चान्दपुर8 गाँव में हिरण्य गोवर्धन मजुमदार के पुरोहित श्रीबलराम आचार्य के घर में रहने लगे। एक पर्णकुटीर में बैठकर निरन्तर हरिनामानुशीलन एवं बलराम आचार्य के गृह में भिक्षा निर्वाहण-यही उनका नित्य नियम बन गये। बालक रघुनाथ दास यहाँ आकर हरिदास ठाकुर का दर्शन करते। हरिदास ठाकुर जी के कृपा कटाक्ष से ही रघुनाथ दास जी का श्रीचैतन्य महाप्रभु जी के सान्निध्य में आने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। हरिदास ठाकुर जी के प्रतिदिन तीन लाख हरिनाम करने और अन्यान्य गुणों को सुनकर रघुनाथ जी के पिता जी व ताऊ जी को बड़ा सन्तोष हुआ। इन्हीं के घर प्रतिदिन भागवत् इत्यादि शास्रों की आलोचना होती थी। शास्र चर्चा करते हुये एक दिन एक पण्डित ने कहा कि हरिनाम करने का फल पाप-क्षय है जबकि दूसरे पण्डित के द्वारा हरिनाम का फल मुक्ति कहने पर हरिदास ठाकुर बोले—‘ हरिनाम ग्रहण के फल से तो श्रीकृष्ण के चरणों में प्रेम उपजता है, पाप ध्वंस और मुक्ति तो यूँ ही आनुषङ्गिक रूप से अपने आप ही हो जाती है। दृष्टान्त स्वरूप जैसे सूर्य-उदय के पहले अरुणोदय काल में ही अन्धकार दूर हो जाने से चोर, प्रेत व राक्षस आदि का भय नाश हो जाता है और सूर्य के उदित होने पर धर्म-कर्म का प्रकाश होता है, उसी प्रकार नामोदय के प्रारम्भ में ही पापादि का नाश हो जाता है और नाम उदय होनेपर श्रीकृष्ण के चरणारविन्दों में प्रेम प्राप्त होता है। हरिनामाभास मात्र से ही मुक्ति हो जाती है किन्तु भगवान् द्वारा मुक्ति देने पर भी शुद्ध भक्त उसे ग्रहण नहीं करते। हिरण्य-गोवर्धन मजुमदार9 का राज-कर वाहक पियादा, सुन्दरदर्शन, पण्डित गोपाल चक्रवर्ती, नामाभास से मुक्ति होती है, सुनकर क्रोधित हो उठा और बोला—’अरे ! इस भावुक का सिद्धान्त तो सुनो, करोड़ जन्मों तक ब्रह्मज्ञान से भी जो मुक्ति नहीं होती है, यह कहता है कि नामाभास से ही वह मुक्ति हो जाती है।’

हरिदास ठाकुर बोले—’भक्ति सुख के सामने मुक्ति का सुख अति तुच्छ है, भक्ति के आभास से अर्थात् नाम के आभास से ही मुक्ति हो जाती है।

इससे ब्राह्मण और भी क्रुद्ध हो गया और बोला—‘हरिदास जी को यह शपथ ग्रहण करनी पड़ेगी कि यदि नामाभास से मुक्ति न होती हो तो वह अपनी नाक काट देंगे।’

हरिदास जी ने शपथ ग्रहण कर ली कि नामाभास से यदि मुक्ति न होती हो तो वे अपनी नाक काट देंगे।

महापुरुष की मर्यादा उल्लंघन होने के कारण सभी सभासद हा-हा-कार कर उठे और हिरण्य-गोवर्धन मजुमदार के पियादे का तिरस्कार करने लगे। बलराम आचार्य ने भी उसकी भर्त्सना की और कहा-घटपटिया मूर्ख कहीं का, अरे! भक्ति के बारे में तू जानता ही क्या है? तूने हरिदास ठाकुर का अपमान किया है, तेरा कल्याण नहीं होगा।’ तेरा तो सर्वनाश हो जायेगा।

हरिदास-ठाकुरे तुञि कैलि अपमान।
सर्वनाश हबे तोर, न हबे कल्याण॥
(चै.च.अ. 3/200)

सबने हरिदास ठाकुर के चरणों में गिरकर क्षमा याचना की। हरिदास ठाकुर बोले—’तुम्हारा कोई दोष नहीं है और ब्राह्मण का भी दोष नहीं है। वह बेचारा ब्राह्मण तो अज्ञ-तर्कनिष्ठ है। तर्क के द्वारा नाम का माहात्म्य जाना नहीं जा सकता। तुम सभी का मंगल हो। मेरे कारण किसी को दुःख न हो।’

दोनों मजुमदार भाइयों ने भी पियादे गोपाल चक्रवर्ती को नौकरी से निकाल दिया यद्यपि हरिदास ठाकुर ने ब्राह्मण का दोष ग्रहण न कर उसको क्षमा कर दिया था तथापि कृष्ण ने भक्त-निन्दा को सहन नहीं किया और ब्राह्मण को दण्ड प्रदान किया। तीन दिन के पश्चात् ही कुष्ठ होने के कारण उसकी ऊँची नाक गल कर गिर गयी। ब्राह्मण की इस प्रकार की दुगर्ति को देखकर सभी भयभीत हो गये और परेशान से होकर हरिदास जी की गुण महिमा का बखान करने लगे।

ब्राह्मण की दुर्गति की बात सुन हरिदास ठाकुर भी दुःखी हो गये और उस स्थान को त्याग कर नदिया ज़िले के अन्तर्गत शान्तिपुर आ गये। वहाँ आकर अद्वैताचार्य जी से मिले। श्रीअद्वैताचार्य10 श्राद्ध का अवशेष पात्र जो कि ब्राह्मण का प्राप्य है, वह हरिदास ठाकुर को देते थे। हरिदास ठाकुर द्वारा उसे ग्रहण करने में आपत्ति करने पर भी अद्वैताचार्य कहते-‘खाइये-खाइये, आपके खाने से करोड़ ब्राह्मणों का भोजन हो जायेगा।’

श्रीअद्वैताचार्य की इच्छा के अनुसार हरिदास ठाकुर प्रतिदिन उनके घर में अन्न ग्रहण करते। कविराज गोस्वामी जी के वर्णनानुसार जाना जाता है कि इस समय तक महाप्रभु जी अवतीर्ण नहीं हुये थे। श्रीमन्महाप्रभु जी के अवतार के मूल में श्रील अद्वैताचार्य और हरिदास ठाकुर जी की भक्ति और उनकी सकातर प्रार्थना ही है-

जगत्-निस्तार लागि’ करेन चिन्तन।
अवैष्णव-जगत् केमने हइबे मोचन??॥
कृष्ण अवतारिते अद्वैत प्रतिज्ञा करिला।
जल-तुलसी दिया पूजा करिते लागिला॥
हरिदास करे गोफाय नाम-सङ्कीर्त्तन।
कृष्ण अवतीर्ण हइबेन,-एइ ताँर मन॥
दुइजनेर भक्त्ये चैतन्य कैला अवतार।
नाम-प्रेम प्रचार करि’ कैला जगत्-उद्धार॥
(चै.च.अ. 3/221-224)

[अर्थात श्रीअद्वैताचार्य जी व हरिदास ठाकुर जी जगत के कल्याण के लिये चिन्तन करते कि अवैष्णव जगत का किस प्रकार से उद्धार होगा? कृष्ण को अवतरित कराने के लिए श्रीअद्वैत जी ने प्रतिज्ञा कर ली और तुलसी व गंगाजल से पूजा आरम्भ कर दी और इधर श्रीहरिदास गुफा में नाम संकीर्त्तन करते रहते। कृष्ण अवतार धारण करें, यही उनके मनमें है। दोनों की भक्ति के कारण ही श्रीकृष्ण ने अवतार लिया व नाम-प्रेम का प्रचार करके जगत का उद्धार किया।]

निष्कपट- एकान्तिक भाव से निरन्तर हरिनाम करने वाले को विश्वमोहनकारी मायादेवी भी शुद्ध-भक्ति के पथ से च्युत नहीं कर सकती। इसके साक्षात् उदाहरण स्वरूप हैं- नामाचार्य हरिदास ठाकुर जी। lजगत की कोई भी प्रलोभन की वस्तु उनके आकर्षण का विषय न हो पायी। बाह्य दर्शन से किसी को हरिनामाश्रित रूप से देख पाने पर भी यदि उसको कनक -कामिनी-प्रतिष्ठादि तुच्छ वस्तुओं द्वारा प्रलोभित होते देखा जाये तो समझना होगा कि यथार्थ रूप से वह हरिनामाश्रित नहीं हुआ है। ‘फलेन फलकारणमनुमीयते’ अर्थात् फल के द्वारा फल के कारण का अनुमान होता है। बहुत से स्थानों पर हरिनाम होते और करते दिखने पर भी वास्तविक फल नहीं देखा जाता; इसका कारण है कि एकान्तिक भाव के साथ अपराधरहित हरिनाम ग्रहण करने का व्रत नहीं लिया गया। शान्तिपुर में गंगा के किनारे एक गुफा में निर्जन में बैठकर हरिदास ठाकुर हरिनाम करते थे। उनकी परीक्षा करने के लिये स्वयं मायादेवी परमासुन्दरी नारी रूप में प्रकटित हुई और सुमधुर वाक्यों से सम्बोधन करती हुई ऋषियों को भी धैर्य से च्युत करा देने वाले विचित्र भावों को प्रकट करती हुई उनके संग की प्रार्थना करने लगी। उसके इस प्रकार प्रार्थना करने पर हरिदास ठाकुर जी ने मायादेवी को आश्वासन दिया कि ‘हरिनाम’ की संख्यापूर्ति का व्रत समापन होने के पश्चात् वे उसकी इच्छा पूरी करेंगे। इस प्रकार तीन रात्रि बीतने पर भी हरिदास ठाकुर के चित्त में कोई विकार उत्पन्न होते न देख मायादेवी विस्मित हो गयी और पराजय स्वीकार कर उनकी कृपा प्रार्थना करने लगी। हरिदास ठाकुर जी से कृष्णमन्त्र में दीक्षित होकर मायादेवी ने कृतार्थ होकर अन्तर्धान किया।

पूर्वे आमि राम-नाम पाञाछि ‘शिव’ हैते।
तोमार सङ्गे लोभ हैल कृष्णनाम लेते॥
मुक्ति-हेतु तारकब्रह्म हय ‘रामनाम’।
‘कृष्णनाम’ पारक हञा करे प्रेमदान॥
‘कृष्णनाम’ देह’ तुमि मोरे कर धन्या।
आमारे भासाय जैछे एइ प्रेमवन्या॥11
(चै.च.अ. 3/254-256)

श्रील वृन्दावन दास ठाकुर जी द्वारा रचित ‘श्रीचैतन्य भागवत’ में वर्णित हरिदास ठाकुर जी के चरित्र में देखा जाता है कि श्रील हरिदास ठाकुर, ‘शान्तिपुर’ में श्रीअद्वैताचार्य के साथ मिलने से पहले फुलिया12 ग्राम में आये थे। फुलिया के ब्राह्मण लोग हरिदास ठाकुर जी की हरिनाम भजन में निष्ठा और उनके प्रेम-विकारों को देखकर उन्हें एक श्रेष्ठ वैष्णव समझकर सम्मान करने लगे। मुसलमान कुल में आविर्भूत होने वाले हरिदास जी की हरिनामानुशीलन में इतनी रुचि देखकर इस्लाम के धर्मावलम्बी व्यक्ति धर्म परिवर्तन की आशंका से काज़ी (विचारक) के पास गये। काज़ी ने मुलुकपति(नवाब) के पास शिकायत की तथा सिफारिश की कि हरिदास के घृणित कार्य के लिये उसे जल्दी ही दण्ड दिया जाये। नवाब के आदेश से पुलिस ने आकर, हरिदास ठाकुर जी को गिरफ्तार करके कारागार में बन्द कर दिया। कारागार के बन्दी, हरिदास की महिमा पहले से ही जानते थे। उन्होंने मन में सोचा कि हरिदास ठाकुर के समान महापुरुष के दर्शन और आशीर्वाद प्राप्त करने से उनकी कारागार से मुक्ति हो जायेगी। किन्तु हरिदास ने उनको ऐसी अवस्था में ही रहने के लिये कहा। उनके ऐसा कहने पर सभी कैदी हताश हो गये। उनके हताश होने पर हरिदास जी ने आशीर्वाद का तात्पर्य समझाते हुये कहा—

‘बन्दि थाक’,-हेन आशीर्वाद नाहि करि।
विषय पासर’, अहर्निश बल हरि॥
छले करिलाङ आमि एइ अशीर्वाद।
तिलार्ध्देक ना भाविह तोमरा विषाद॥
(चै.भा.आ. 16/63-64)

‘बन्दियों को कारागार में और कोई सांसारिक झंझट नहीं है। वे निश्चिन्तता से हरिनाम कर सकते हैं।

एक दिन नवाब ने हरिदास जी को पवित्र इस्लाम धर्म परित्याग करके हिन्दू धर्म ग्रहण करने का कारण पूछा।उसके उत्तर में हरिदास ठाकुर बोले-‘ईश्वर एक है’, वह अद्वयज्ञानतत्त्व है तथा वही सभी का ईश्वर है। सम्प्रदाय में भेद होने के कारण उसके मात्र नामों में भेद है, परन्तु परमार्थ में सब एक ही हैं। ईश्वर, जीवों के हृदयों में बैठकर जिसको जिस प्रकार की आराधना कराता है वह उसी प्रकार से आराधना करता है।

हिन्दु कुल में ब्राह्मण रूप से जन्म-ग्रहण करके भी लोग यवनधर्म ग्रहण करते हैं। उसी प्रकार मेरे मुसलमान कुल में आने पर भी ईश्वर ने मुझे हरिनाम ग्रहण में नियुक्त किया है। इसमें जीव की कोई स्वतन्त्रता नहीं है। हाँ, यदि इसमें कोई दोष हो तो आप मुझे दण्ड प्रदान कीजिये।’

नवाब हरिदास जी को शासन करते हुआ बोला–’तुम्हारे, जो अपने धर्म के ईश्वर का नाम है तुम उसे ही करो। दूसरा धर्म त्याग दो। यदि ऐसा नहीं करोगे तो कठोर सजा भुगतनी पड़ेगी।’ हरिदास ठाकुर जी ने दृढ़ता के साथ उत्तर दिया—

खण्ड खण्ड हइ देह याय यदि प्राण।
तबु आमि वदने न छाड़ि हरिनाम॥
(चै.भा.आ. 16/94)

(अर्थात् मेरे शरीर के टुकड़े-टुकड़े हो जायें और प्राण चले जायें तब भी मैं मुख से हरिनाम नहीं छोडूंगा।)-इस वाक्य के द्वारा हरिदास ठाकुर की श्रीहरिनाम के प्रति एकान्तिक भजन निष्ठा प्रदर्शित होती है। माया बद्ध जीव आत्माके स्वार्थ-श्रीहरि की आराधना की अपेक्षा, देह मन के स्वार्थ को ही अधिक मानते हैं; किन्तु एकान्त-पारमार्थिक व्यक्ति शरीर-मन के तात्कालिक स्वार्थ की ओर ध्यान न देकर, आत्मा के स्वार्थ स्वरूप-श्रीहरि की आराधना में ही मन का निवेश करते हैं।

श्रीहरिदास ठाकुर जी की श्रीहरिनाम ग्रहण में दृढ़ता देखकर उनके सम्बन्ध में क्या व्यवस्था की जाये, जब नवाब ने काज़ी से पूछा तो काज़ी ने कहा-‘इसको ऐसी सजा देना उचित है जिससे लोग धर्म परिवर्तन से भय करें। सब लोगों के सामने इसको बाईस बाज़ारों में पीटते-पीटते खत्म करना होगा। हाँ, बाईस बाज़ारों में मारने के पश्चात् भी यदि यह जीवित रहे, तब समझेंगे कि ये सच्चा ज्ञानी व सच्चा व्यक्ति है।’ नवाब के आदेश से जल्लादों के द्वारा बाज़ार-बाज़ार में हरिदास जी के ऊपर कोड़े बरसने लगे। निर्दयी भाव से कोड़े मारने पर भी उनकी मृत्यु नहीं हुई। प्रह्लाद के समान, कृष्ण की कृपा से कृष्णनामानन्द में प्रमत्त होने के कारण व कृष्ण द्वारा रक्षित होने के कारण, हरिदास जी ने किसी प्रकार का भी कष्ट अनुभव नहीं किया; परन्तु हरिदास जी के ऊपर निर्दयी भाव से प्रहार होने पर सज्जन लोग मर्माहत होकर हा-हा-कार करने लगे। पापियों के द्वारा पीटे जाने पर भी हरिदास जी उनके मंगल की प्रार्थना करते—

ए-सब जीवेर, कृष्ण! करह प्रसाद।
मोरे द्रोहे नहु ए-सबार अपराध॥
(चै.भा.आ. 16/113)

(अर्थात् हे कृष्ण! इन सब जीवों पर कृपा करना, मेरे प्रति द्रोह करने में इनका कोई अपराध न हो।) दो-तीन बाज़ारों में कोड़े मारने पर ही व्यक्ति मर जाता है, परन्तु बाईस बाज़ारों में प्रहार करते रहने पर भी हरिदास जी की मृत्यु होती न देखकर प्रहारकारी यवन चिन्तित हो गये। उन्हें चिन्ता लग गयी कि काज़ी विश्वास ही नहीं करेगा कि उन्होंने हरिदास के ऊपर बुरी तरह प्रहार भी किया है और साथ ही उसका हमारे लिए मृत्यु दण्ड के लिये आदेश होगा। यवनों को दुःखी देखकर हरिदास ठाकुर जी कृष्ण-ध्यान में समाधिस्थ होकर मृत के समान हो गये। हरिदास के मृत की भाँति समाधिस्थ देह को नवाब के पास लाने पर नवाब ने उसे कब्र देने का आद्रेश दिया, किन्तु काज़ी ने कहा कि इसने जिस प्रकार का घृणित कार्य किया है, उसके लिये इसे समाधिस्थ न कर गंगा के जल में फेंक देना उचित है। काज़ी के कहने पर यवनों ने हरिदास जी को गंगा जी के जल में फेंक दिया। हरिदास जी का शरीर बहते-बहते दूसरे किनारे पर पहुँच गया। दूसरे किनारे पहुँचने पर हरिदास जी स्वयं ही उठकर उच्चस्वर से हरिनाम करने लगे और हरिनाम करते-करते फुलिया आ गये। इस प्रकार की अलौकिक लीला देख सब आश्चर्यान्वित हो गए। मुलुकपति और सब यवनों ने हरिदास जी को साक्षात् पीर समझकर उन्हें प्रणाम किया और उनसे क्षमा माँगी। हरिदास जी की कृपा से उन्होंने पाप से छुटकारा पाया। मुलुकपति ने हरिदास जी को स्वछन्दता से सर्वत्र विचरण करते हुये हरिनाम करने की अनुमति प्रदान कर दी।13

फुलिया में दुबारा हरिदास ठाकुर जी के दर्शन प्राप्त कर ब्राह्मण बड़े आनन्दित हुये। हरिदास ठाकुर जी के ऊपर कोड़े बरसने से ब्राह्मण वेदना से आहत होकर मृत के समान हो गये थे। हरिदास ठाकुर जी उनको प्रबोध देते हुये बोले कि विष्णु-निन्दा श्रवण रूपी महापराध के फलस्वरूप ही उनको इस प्रकार का दण्ड मिला है जो कि थोड़ा ही है।

हरिदास ठाकुर जी गंगा के किनारे एक गुफा में बैठकर हरिनाम करते थे। सभी उस गुफा में आकर श्रीहरिदास जी के दर्शन करते; परन्तु जिस गुफा में हरिदास जी रहते थे उसमें एक भयानक विषधर सर्प रहता था जिससे जब दर्शनार्थी वहाँ हरिदास ठाकुर जी के दर्शन करने आते तो विष-ज्वाला का अनुभव करते। सभी ने हरिदास ठाकुर को वह स्थान छोड़कर अन्य कहीं जाने के लिये प्रार्थना की। सबके अनुरोध पर श्रीहरिदास जी के द्वारा उक्त स्थान छोड़कर जाने के इच्छुक होने पर सन्ध्या से पहले ही वह महानाग उस गुफा को छोड़कर अन्यत्र चला गया।

जड़-प्रतिष्ठा की प्राप्ति के लिये कपटता करके कृष्ण प्रेम के कृत्रिम भावों को प्रकट करना हरिभक्ति के प्रतिकूल है। यह भी हरिदास ठाकुर के पूर्व जीवन चरित्र में प्रदर्शित होता है हुआ कुछ ऐसा कि फुलिया में ही एक सपेरा एक धनाढ्य व्यक्ति के घर पर कालियदमन लीला का गान कर रहा था। उस कृष्ण लीला को श्रवण कर श्रीहरिदास जी मूर्च्छित हो गये। उनके अप्राकृत शरीर में अष्ट-सात्त्विक विकार प्रकाशित हो उठे। यह देखकर सभी हरिदास जी के चरणों की धूलि लेकर अपने अंगों में मलने लगे। हरिदास ठाकुर जी की प्रतिष्ठा को देखकर एक प्रतिष्ठाकामी ब्राह्मण भी सपेरे का गान सुनते-सुनते बड़ी निर्लज्जता से अचानक जमीन पर गिर कर बहुत प्रकार के कृत्रिम भाव दिखाने लगा। सपेरा, ढोंगी विप्र की कपटता को समझ गया और बेंतों से उसकी पिटाई करने लगा। बेंतों की चोट पड़ने पर वह ‘बाप रे”माँ रे’- कहता हुआ भाग खड़ा हुआ। इस लीला के द्वारा यह भी ज्ञात होता है कि भगवद् इच्छा से एक साधारण सपेरे में भी सरलता और कपटता समझने की योग्यता आ गयी। सपेरे ने श्रीहरिदास ठाकुर जी के स्वाभाविक प्रेम और ढोंगी विप्र की कपटता के बारे में सबको समझा दिया।

श्रीहरिदास ठाकुर जब निरन्तर हरिनाम करते थे व उच्च स्वर से भगवान् को पुकारते थे तब बहुत से व्यक्ति इनकी महिमा को समझ नहीं पाये। श्रीगौरसुन्दर के आविर्भाव से पहले जगत् के अधिकांश व्यक्ति विषय भोगों में प्रमत्त थे। वे विष्णु-भक्ति और हरि-कीर्त्तन के लगभग विरोधी थे। श्रीअद्वैताचार्य और श्रीहरिदास ठाकुर जगत् की ऐसी दुर्दशा को देखकर दुःखी होते थे। भक्तों के द्वारा उच्च कीर्त्तन करने पर पाखण्डी लोग कहते कि चातुर्मास्य में भगवान् शयन में हैं। इस समय उनको उच्च स्वर से पुकारना और उनकी निद्रा भंग करना बहुत बड़ा अपराध है। इससे देश में अकाल पड़ेगा। कोई कहता कि कुछ ब्राह्मणों ने अपनी पेट- पूजा के लिये ही इन सब छल धर्मों का प्रचलन किया है, इत्यादि। इस प्रकार बहुत विद्रूपात्मक वाक्यों के द्वारा पाखण्डी लोग भक्तों की भर्त्सना करते थे। पाखण्डियों के वाक्यों से दुखी होने पर भी हरिदास ठाकुर जी ने उच्च स्वर से संकीर्त्तन करना बन्द नहीं किया। एक दिन हरिनदी14 का एक दुर्जन ब्राह्मण श्रीहरिदास ठाकुर जी के साथ तर्क करने लगा। उसका मत था कि भगवान् का नाम मन-मन में ग्रहण करना उचित है। उच्च स्वर से पुकारने का क्या मतलब है? कौन से शास्र में लिखा है कि भगवान् को उच्च:स्वर से पुकारना पड़ता है?

उसके उत्तर में हरिदास ठाकुर जी ने उच्च संकीर्त्तन की महिमा विशेष रूप से व्याख्या करके समझायी। उन्होंने बताया कि जप की अपेक्षा उच्च संकीर्त्तन को शत गुना अधिक फल होता है। उच्च संकीर्त्तन के द्वारा पशु, पक्षी कीट आदि सब प्राणियों का उद्धार होता है—

पशु-पक्षी-कीट-आदि बलिते ना पारे।
शुनिलेइ हरिनाम ता’रा सब तरे’॥
जपिले श्रीकृष्णनाम आपनी से तरे।
उच्च-संकीर्त्तन पर उपकार करे॥
अतएव उच्च करि’ कीर्त्तन करिले।
शतगुण फल हय सर्वशास्रे बले॥
(चै. भा. आ. 16/ 280-282)15

जपतो हरिनामानि स्थाने शतगुणाधिकः।
आत्मानञ्च पुनात्युच्चैर्जपन् श्रोतृन् पुनाति च॥
(नारदीय पुराण)

अर्थात् जो हरिनाम का जप करता है उससे उच्च स्वर से कीर्त्तन करने वाला शत गुना श्रेष्ठ है। यह ठीक भी है क्योंकि जपकर्त्ता तो मात्र अपने को ही पवित्र करता है। जबकि उच्च स्वर से कीर्तन करने वाला व्यक्ति अपने को और सुनने वालों को अर्थात् सबको ही पवित्र करता है। जैसे कोई धन कमाकर अपना पोषण करता है और कोई सैकड़ों व्यक्तियों का पोषण करता है, तो कौन अच्छा है? जप के द्वारा स्वयं का पोषण होता है जबकि उच्च-संकीर्त्तन के द्वारा अनेकों प्राणियों का उपकार होता है, इसलिये उच्च संकीर्त्तन करने वाला ही सर्वोत्तम है।

श्रीहरिदास ठाकुर के शास्र सम्मत वाक्य सुनकर भी हरिनदी ग्राम का ब्राह्मण सन्तुष्ट न हुआ बल्कि क्रुद्ध हो गया और हरिदास ठाकुर जी को उनकी जाति से उन्हें सम्बोधित करके गाली देने लगा। हरिदास जी का अपमान करते हुये वह कहने लगा कि यदि नाम की महिमा शास्र-सम्मत न हुई तो सबके सामने ही इस हरिदास के नाक-कान काटकर इसका प्रतिशोध लूँगा।

हरिदास जी के चरणों में अपराध होने के कारण कुछ दिनों के बाद ही उस ब्राह्मण के ही नाक और कान गल गये। इस घटना के बाद ही श्रीअद्वैताचार्यादि शुद्ध भक्तों के संग की लालसा से श्रीहरिदास ठाकुर नवद्वीप चले गये।

श्रीहरिदास ठाकुर श्रीवासांगन में और श्रीचन्द्रशेखर भवन में श्रीमन्महाप्रभु जी के संकीर्त्तन विलास के संगी हुये थे। श्रीमन्महाप्रभु जी ने श्रीनित्यानन्द प्रभु और हरिदास ठाकुर जी को प्रत्येक घर में जाकर ‘कृष्ण नाम’, ‘कृष्ण भजन’ और ‘कृष्ण विषयक शिक्षा’ करने की भिक्षा माँगने के लिये भेजा था—

एक दिन आचम्बिते हैल हेन मति।
आज्ञा कैल नित्यानन्द-हरिदास-प्रति॥
“शुन शुन नित्यानन्द, शुन हरिदास।
सर्वत्र आमार आज्ञा करह प्रकाश॥
प्रति घरे घरे गिया कर एइ भिक्षा।
‘बल कृष्ण, भज कृष्ण, कर कृष्ण शिक्षा॥‘
इहा बइ आर न बलिबा, बलाइया।
दिन-अवसाने आसि’ आमारे कहिबा॥
तोमरा करिले भिक्षा, सेइ ना बलिब।
तबे आमि चक्रहस्ते सबारे काटिब॥
(चै.भ.म. 13/7-11)

[ अर्थात् एक दिन अचानक महापभु जी की ऐसी इच्छा हुयी। उन्होंने श्रीनित्यानन्द और श्रीहरिदास जी के प्रति यह आज्ञा की- सुनो-सुनो नित्यानन्द, सुनो हरिदास! मेरी इस आज्ञा का सर्वत्र प्रचार करो, प्रत्येक घर- घर में जाकर यह भिक्षा मांगो-कि कृष्ण बोलो, कृष्ण का भजन करो, और कृष्ण-सम्बन्धी शिक्षा ग्रहण करो- इसको छोड़कर और कुछ न बोलना और न ही बुलवाना। दिन बीत जाने पर साँय को आकर मुझे सारा हाल बताना। आप यह भिक्षा माँगो, जो ऐसा नहीं बोलेगा अर्थात् कृष्ण भजन नहीं करेगा, उसे मैं हाथ में चक्र लेकर काट दूँगा।]

श्रीमन्महाप्रभु जी के आदेश से श्रीनित्यानन्द प्रभु और श्रीहरिदास ठाकुर जी सर्वत्र भ्रमण करते हुये प्रचार करने लगे। एक दिन वे मतवाले शराबी व डाकू जगाई और माधाई के पास पहुँचे और उनसे भी उक्त प्रकार की भिक्षा की प्रार्थना की। जगाई-माधाई को पतित देखकर नित्यानन्द प्रभु की उन पर कृपा हुई। किन्तु नित्यानन्द प्रभु की आवाज़ सुनकर जगाई-माधाई महाक्रोधित हो उठे और उनको मारने के लिये दौड़े। उन्हें पकड़ने को आता देख नित्यानन्द प्रभु भाग गये किन्तु आयु अधिक होने के कारण हरिदास जी नित्यानन्द प्रभु की तरह न दौड़ सके। किसी प्रकार उन्होंने अपने जीवन को बचाया। अवधूत नित्यानन्द जी के इस प्रकार के आचरण की बात हरिदास जी ने श्रीअद्वैताचार्य जी को बताई और संकल्प लिया कि वे अब चंचल अवधूत नित्यानन्द जी के साथ नहीं जायेंगे। नित्यानन्द प्रभु जी का डरकर भागना, एक अद्भुत रहस्यमयी लीला है। ये ठीक है कि बाद में नित्यानन्द प्रभु ने अकेले ही जाकर जगाई-माधाई का उद्धार किया।

श्रील हरिदास ठाकुर नवद्वीप में महाप्रभु जी की जलकेलि लीला में भी साथ थे। एक दिन महाप्रभु जी भगवद् भाव में विभोर होकर गंगा जी में कूद पड़े। महाप्रभु जी के भाव-विभोर हो कर गंगा जी में कूदने पर श्रीनित्यानन्द प्रभु और श्रीहरिदास ठाकुर जी ने ही उन्हें पानी से बाहर निकाला था। श्रीमहाप्रभु द्वारा स्वयं को गोपन रखने का निर्देश होने के कारण श्रीनित्यानन्द जी एवं हरिदास जी ने महाप्रभु जी को नन्दनाचार्य के भवन में छिपाकर रखा था। प्रभु के अदर्शन से अद्वैताचार्य इत्यादि भक्तों को विरह दुःख होने की लीला व बाद में श्रीवास पण्डित जी को बुलाकर उनके विरह दुःख का विमोचन करवाने इत्यादि की लीला वहीं पर सम्पन्न हुई थी।

श्रीचन्द्रशेखर आचार्य-भवन में व्रजलीला का नाटक करते समय महाप्रभु जी ने हरिदास ठाकुर जी को हाथ में डंडा लेकर चौकीदार के वेश में प्रवेश करवाया था। नाटक अभिनय के समय श्रीमन् महाप्रभु आद्याशक्ति, श्रीनित्यानन्द प्रभु राधा जी की नानी, गदाधर पण्डित व्रजवनिता, अद्वैताचार्य महाविदूषक व श्रीवास पण्डित जी नारद जी के रूप में सजे थे। नाटक के अभिनय में सब को कृष्ण सेवा के लिये जागरण करवाना ही ठाकुर हरिदास जी का कार्य था—

‘जाग जाग जाग’, डाके प्रभु हरिदास।
नारदेर काचे नाचे पण्डित श्रीवास॥
(चै. भा. म. 18/100)

भागीरथी के किनारे पर हुये श्रीमन् महाप्रभु जी के नगर संकीर्त्तनमें भी हरिदास ठाकुर जी ने योगदान दिया था—

तबे हरिदास कृष्ण-रसेर सागर।
आज्ञाय चलिला नृत्य करिया सुन्दर॥
(चै. भा. म. 23/204)

संन्यास लेने से पहले की रात श्रीमन्महाप्रभु जी और श्रीहरिदास ठाकुर जी एक ही घर में रहे थे। महाप्रभु के संन्यास ग्रहण के संकल्प से हरिदास ठाकुर और सब भक्तों की विरह-ज्वाला प्रज्वलित हो उठी थी। संन्यास ग्रहण के पश्चात् श्रीमन्महाप्रभु के श्रीपुरुषोत्तम धाम में जाने पर हरिदास ठाकुर रथयात्रा दर्शन के लिये नीलाचल चले गये।

श्रील हरिदास ठाकुर का पुरुषोत्तमधाम स्थित श्रीजगन्नाथ मन्दिर और श्रीकाशी मिश्र-भवन में निषेध न होने पर भी म्लेच्छ कुल में आने के कारण अपने को अनाधिकारी मान कर दैन्यवश वहाँ नहीं जाते थे। श्रीरूप गोस्वामी और श्रीसनातन गोस्वामी श्रेष्ठ ब्राह्मण घर में आविर्भूत होने पर भी म्लेच्छ के यहाँ नौकरी करने के कारण अपने आपको म्लेच्छ समझते थे तथा इसी कारण मन्दिर में नहीं जाते थे व श्रीहरिदास ठाकुर जी के साथ रहते थे। महाप्रभु जी स्वयं ही नित्य प्रति उनको मिलने जाते थे।

हरिदास ठाकुर, श्रीरूप-सनातन।
जगन्नाथ-मन्दिरे ना जा’न तिन जन॥
महाप्रभु जगन्नाथेर उपल-भोग देखिया।
निजगृहे जा’न एइ तिनेरे मिलिया॥
एइ तिन मध्ये जबे थाके जेइ जन।
ताँरे आसि’ आपने मिले,-प्रभुर नियम॥16
(चै. च. म. 1/63-65)

अनवसर काल में श्रीजगन्नाथ देव के दर्शन न पाकर महाप्रभु जी कृष्ण विरह अवस्था में आलालनाथ में जाकर रहने लगे। गौड़देश से 200 भक्त आये हैं, सुनकर वे आलालनाथ से वापिस पुरी आये और भक्तों से मिले किन्तु हरिदास जी को न देखकर उनके बारे में पूछने लगे। हरिदास ठाकुर जी राजपथ में ही दण्डवत् प्रणाम करते हुये पड़े थे। महाप्रभु जी द्वारा भेजे भक्तों ने जब हरिदास ठाकुर जी के पास जाकर महाप्रभु जी के आदेश के बारे में बताया तो वे बोले—

हरिदास कहे,-आमि नीच-जाति छार।
मन्दिर-निकटे जाइते मोर नाहि अधिकार॥
निभृते टोटा-मध्ये स्थान यदि पाङ।
ताँहा पड़ि’ रहो’ एकले काल गोङाङ॥
जगन्नाथ-सेवकेर मोर स्पर्श नाहि हय।
ताँहा पड़ि’ रहों,-मोर एइ वाञ्छा हय॥
(चै. च. म. 11/165-167)

[श्रीहरिदास जी कहने लगे, ‘मैं तो नीच जाति का अति तुच्छ व्यक्ति हूँ। मन्दिर के नज़दीक जाने का मुझे अधिकार नहीं है। एकान्त स्थान में यदि कोई स्थान मिल जाये तो मैं वहाँ पड़ा रहूँ और अकेला ही समय बिताऊँ। श्रीजगन्नाथ देव जी के सेवकों से कहीं मेरा स्पर्श न हो जाए, इसलिए मेरी तो यही इच्छा है’]

भक्तों ने वापिस आकर महाप्रभु जी को हरिदास जी की इच्छा बताई तो महाप्रभु जी बड़े प्रसन्न हुये। महाप्रभु जी ने काशीमिश्र जी से अपने भजन स्थान के नजदीक पुष्पोद्यान में एक खाली घर की याचना की। श्रीगौरसुन्दर जी के आज्ञावाहक सेवक के रूप से उक्त सेवा का सुयोग पाकर काशीमिश्र जी धन्य हो गये। महाप्रभु जी हरिदास जी के पास आये और उन्होंने उन्हें भूमि से उठाया और उनका आलिङ्गन किया। हरिदास ठाकुर जी ने जब महाप्रभुजी के सामने दैन्योक्ति की कि वह अस्पृश्य हैं, स्पर्श के अयोग्य हैं तो महाप्रभु जी बोले—

प्रभु कहे,-“तोमा स्पर्शि पवित्र हइते।
तोमार पवित्र धर्म नाहिक आमाते॥
क्षणे क्षणे कर तुमि सर्वतीर्थे स्नान।
क्षणे क्षणे कर तुमि यज्ञ-तपो-दान॥
निरन्तर कर तुमि वेद-अध्ययन।
द्विज-न्यासी हैते तुमि परम-पावन॥
एत बलि ताँरे लैञा गेला पुष्पोद्याने।
अति निभृते ताँरे दिला वासा-स्थाने॥
एइस्थाने रहि’ कर नाम-संकीर्तन।
प्रतिदिन आसि’ आमि करिब मिलन॥
मन्दिरेर चक्र देखि’ करिह प्रणाम।
एइ ठाञि तोमार आसिबे प्रसादान्न॥
(चै. च. म. 11/ 189-191,193-195)

[महाप्रभु जी कहते हैं-मैं तो स्वयं पवित्र होने के लिये आपका स्पर्श कर रहा हूँ। आप जैसा पवित्र धर्म17 तो मुझमें भी नहीं है। निरन्तर कृष्ण नाम करने से आप तो क्षण-क्षण में सभी तीर्थों में स्नान करते हो और क्षण-क्षण में तुम तपस्या, यज्ञ और दान करते हो, निरन्तर वेद का अध्ययन करते हो, आप तो ब्राह्मण और संन्यासी से भी परम पावन हो।]

[ऐसा कहकर महाप्रभु जी उनको पुष्प-उद्यान में ले गये और अत्यन्त निर्जन स्थान में उन्हें रहने की जगह दे दी और कहा कि इस स्थान पर रहकर आप नाम संकीर्त्तन करो। मैं प्रतिदिन यहाँ आकर आपसे मिला करूँगा। श्रीमन्दिर का सुदर्शन चक्र देखकर यहीं से प्रणाम कर लेना। यहीं आपके लिए अन्न-प्रसाद पहुँच जाया करेगा।]

यही पुष्पोद्यान आजकल सिद्धबकुल के नाम से प्रसिद्ध है। पहले इसका नाम मुद्रा मठ था। सिद्ध बकुल के सम्बन्ध में एक कहावत है। पण्डालोग जगन्नाथ जी के दन्त मार्जन के पश्चात् दातुन किसी विशिष्ट व्यक्ति को प्रसाद रूप से प्रदान करते हैं। दैवक्रम से एक दिन जगन्नाथ जी की सेवा में लगने के पश्चात् पण्डों ने वह दातुन महाप्रभु जी को दी थी। महाप्रभु जी ने उस दातुन को हरिदास ठाकुर जी की भजन स्थली पर गाड़ दिया। धीरे-धीरे वह दातुन वृक्ष रूप में परिणत हो गयी। कहा जाता है कि महाप्रभु जी ने चैत्र मास की संक्रान्ति या महाविषुव-संक्रान्ति में वह दातुन रोपण की थी। इसीलिये श्रीसिद्ध बकुल मठ में उपरोक्त दिवस को दन्तकाष्ट-रोपण महोत्सव मनाया जाता है।

रथयात्रा के समय श्रीहरिदास ठाकुर जी सात सम्प्रदायों में से तृतीय सम्प्रदाय में श्रीजगन्नाथदेव जी के सामने नृत्य करते थे, जिसमें मूल कीर्त्तनिया होते थे-श्रीमुकुन्द दत्त।

श्रीहरिदास ठाकुर जी के माध्यम से महाप्रभु जी ने नाम की महिमा का प्रचार किया। एक दिन दुर्गति जीवों के लिये अत्यन्त दुःखी होकर महाप्रभु जी सिद्ध बकुल में आकर हरिदास ठाकुर जी से बोले-हरिदास! कलिकाल में अन्त्यज लोग गाय और ब्राह्मण की हिंसा किया करेंगे, इन सब दुराचारी यवनों का किस प्रकार से उद्धार होगा?

उसके उत्तर में हरिदास जी बोले-प्रभु! यवनों की दुर्गति देखकर आप दुःखी न होओ। ‘हा राम’ शब्द उच्चारण से जो उनका नामाभास होगा, उससे ही उनकी मुक्ति हो जायेगी—

दंष्ट्रिदंष्ट्राहतो म्लेच्छो हारामेति पुनः पुनः।
उक्त्वापि मुक्तिमाप्नोति किं पुनः श्रद्धया गृणन्॥18
(नृसिंह पुराण)

अजामिल म्रियमाण अवस्था में अर्थात् जीवन की अन्तिम अवस्था में ‘नारायण’ नाम उच्चारण करके नामाभास के द्वारा ही समस्त पापों से मुक्त हो गया था। यह सुनकर महाप्रभु जी सुखी हुये, किन्तु पुन: जिज्ञासा करते हुये कहने लगे कि स्थावर-जंगमादि (वृक्ष, पशु, पक्षी आदि) प्राणियों का उद्धार कैसे होगा? उसके उत्तर में हरिदास जी बोले—

तुमि ये कैराछ एइ उच्च सङ्कीर्त्तन।
स्थावर-जङ्गमेर सेइ हय त’ श्रवण॥
शुनिया जङ्गमेर हय संसार-क्षय।
स्थावरे से शब्द लागे, प्रतिध्वनि हय॥
प्रतिध्वनि’ नहे सेइ करये कीर्त्तन।
तोमार कृपार एइ अकथ्य कथन॥
सकल जगते हय उच्च सङ्कीर्त्तन।
शुनिया प्रेमावेशे नाचे स्थावर-जङ्गम॥
उच्च सङ्कीर्त्तन ताते करिला प्रचार।
स्थिरचर जीवेरे खण्डाइला संसार॥
(चै.च. अ. 3/68-71, 75)

[अर्थात् आप जो उच्च ध्वनि से श्रीनाम संकीर्त्तन करवाते हो, उसे स्थावर व जंगम दोनों ही सुनते हैं। जंगम-प्राणियों का तो हरिनाम संकीर्त्तन सुनते ही संसार बन्धन टूट जाता है।और स्थावर-वृक्ष आदि पर जब वह संकीर्त्तन ध्वनि टकराती है तो उनसे भी प्रतिध्वनि निकला करती है। हे प्रभो ! वह वास्तव में प्रतिध्वनि नहीं है, वह तो उन स्थावरों द्वारा अनुकीर्त्तन ही है। आप की कृपा से यह न कहने वाली बात भी मैंने कह दी। आपने जगत में जिस उच्च संकीर्त्तन का प्रचार किया है उसके द्वारा आपने तमाम जीवों को संसार से छुटकारा दिलवा दिया है।]

एक दिन सिद्धबकुल में हरिदास जी द्वारा सनातन गोस्वामी जी की महिमा कीर्त्तन करने पर सनातन गोस्वामी जी ने हरिदास जी की महिमा बोलते हुये कहा—

अवतार-कार्य प्रभुर-नाम प्रचारे।
सेइ निज-कार्य प्रभु करेन तोमार द्वारे॥
प्रत्यह कर तिनलक्ष नाम-सङ्कीर्त्तन।
सभार आगे कर नामेर महिमा कथन॥
आपने आचरे केह, ना करे प्रचार।
प्रचार करेन केह, ना करे आचार॥
‘आचार’, ‘प्रचार’-नामेर करह ‘दुइ’ कार्य।
तुमि-सर्व गुरु, तुमि-जगतेर आर्य॥
(चै.च.अ. 4/100-103)

श्रीहरिदास जी की बात सुनकर श्रीसनातन गोस्वामी जी बोले—”ठाकुर! आपके समान और कौन हो सकता है? आप श्रीमहाप्रभु जी के गणों में- परिकर में महाभाग्यवान् हैं। महाप्रभुजी के अवतार का एक प्रयोजन है- श्रीहरिनाम-प्रचार। वह श्रीहरिनाम-प्रचार का अपना काम श्रीमन् महाप्रभुजी आपके द्वारा करा रहे हैं। आप प्रति दिन तीन लाख श्रीनाम का सङ्कीर्त्तन करते हैं और सभी के आगे श्रीनाम की महिमा का भी आप कथन करते रहते हैं। कोई-कोई स्वयं किसी अनुष्ठान का आचरण करते हैं किन्तु उसका वे प्रचार नहीं करते और कोई ऐसे हैं, वे केवल प्रचार करते हैं किन्तु स्वयं उसका आचरण नहीं करते। आप तो श्रीनाम का आचरण एवं प्रचार दोनों कार्य करते हैं अतः आप सबके गुरु हैं तथा समस्त जगत् के पूज्य हैं।”

श्रीचैतन्य चरितामृत, अन्त्य खण्ड, 11वें परिच्छेद में श्रीहरिदास ठाकुर जी के निर्याण (अन्तर्धान लीला) का प्रसंग अत्यन्त हृदयग्राही रूप से वर्णित हुआ है। उसका संक्षिप्त सार इस प्रकार है—

नमामि हरिदासं तं चैतन्यं तञ्च तत्प्रभुम्।
संस्थितामपि यन्मूर्तिं स्वाङ्के कृत्वा ननर्त्तः यः॥
(चै.च.अ. 11/1)

मैं श्रीहरिदास जी को प्रणाम करता हूँ एवं उनके प्रभु श्रीचैतन्यदेव को नमस्कार करता हूँ-जिन्होंने हरिदास जी की परित्यक्त देह को गोद में लेकर नृत्य किया था।19

श्रीहरिदास जी ने वृद्ध हो जाने के कारण संख्यापूर्वक नाम कीर्त्तन पूरा न कर पा सकने के कारण गोविन्द के द्वारा लाये हुये महाप्रसाद को पहले तो सेवन करने में अनिच्छा प्रकट की परन्तु बाद में यह सोचकर कि महाप्रसाद की अवज्ञा करना उचित नहीं है, प्रसाद का एक कण ग्रहण कर लिया। महाप्रभु जी ने स्नेहाविष्ट होकर अप्राकृत सिद्धदेह हरिदास जी को साधन में अधिक आग्रह न करके हरिनाम की संख्या को थोड़ा घटाने के लिये कहा। हरिदास ठाकुर जी ने यह जान कर कि महाप्रभु जी अब जल्दी ही अपनी लीला का संवरण करेंगे, उससे पहले ही अपने अप्रकट होने की इच्छा महाप्रभु जी के पादपद्मों में व्यक्त की। भक्तविरह में व्याकुल होने पर भी भक्तवत्सल महाप्रभु जी ने उनकी इच्छा को पूरा करने की सम्मति दे दी। हरिदास ठाकुर जी ने महाप्रभु जी को अपने सन्मुख रखकर दोनों नेत्रों से उनका मुख कमल दर्शन करते- करते, हृदय में महाप्रभु जी के पादपद्म धारण करते हुये अश्रुसिक्त नयनों से श्रीकृष्ण चैतन्य नाम उच्चारण करते हुये भीष्म जी के समान निर्याण प्राप्त किया।

भक्तों के संकीर्त्तन में मत्त हो जाने पर महाप्रभु जी प्रेम विह्वल होकर हरिदास जी के शरीर को गोद में उठाकर नृत्य करने लगे। तत्पश्चात भक्तों के द्वारा हरिदास ठाकुर जी के शरीर को समुद्र तट पर लाया गया व समुद्र जल से उन्हें स्नान करवाया गया। उपरान्त, रेत में खड्डा खोदकर उसमें स्थापन किया गया। महाप्रभु जी ने स्वयं अपने हाथों से उसमें बालु अर्पण की—इस प्रकार से श्रीहरिदास ठाकुर जी को समाधिस्थ करने का कार्य सम्पन्न हुआ। श्रीहरिदास जी के श्रीअङ्गों का स्पर्श प्राप्त करके समुद्र भी महातीर्थ बन गया। श्रीमन् महाप्रभु जी ने श्रीहरिदास जी की समाधि पीठ की परिक्रमा करके उनके विरहोत्सव के लिये स्वयं भिक्षा की। स्वरूप दामोदर गोस्वामी जी ने महाप्रभु जी द्वारा एकत्रितभिक्षा को उठाकर लाने नहीं दिया और उन्होंने स्वयं ही सब व्यवस्था की। महोत्सव में भक्तों को कण्ठभर (कण्ठ तक भर के अर्थात् भर पेट) भोजन कराया गया। महाप्रभु जी ने प्रेमाविष्ट होकर भक्तों को वरदान दिया—

हरिदासेर-विजयोत्सव जे कैल दर्शन।
जे इँहा नृत्य कैल, जे कैल कीर्त्तन॥
जे ताँरे बालुका दिते करिल गमन।
तार मध्ये महोत्सवे जे कैल भोजन॥
अचिरे ता सबाकार हबे ‘कृष्णप्राप्ति’।
हरिदास-दरशने हय ऐछे ‘शक्ति’॥
कृपा करि’ कृष्ण मोरे दियाछिल सङ्ग।
स्वतन्त्र कृष्णेर इच्छा,-कैल सङ्ग भङ्ग।
हरिदासेर इच्छा जबे हइल चलिते।
आमार शकति ताँरे नारिल राखिते॥
इच्छामात्रे कैल निजप्राण निष्क्रामण।
पूर्वे जेन शुनियाछि भीष्मेर मरण॥
हरिदास आछिल पृथिवीर ‘शिरोमणि’।
ताहा बिना रत्न-शून्य हइल मेदिनी॥
‘जय जय हरिदास’ बलि’ कर हरिध्वनि।
एत बलि’ महाप्रभु नाचेन आपनि॥
(चै. च. अ. 11/91-98)

श्रीमहाप्रभु जी ने कहा—”श्रीहरिदास जी के इस विजयोत्सव का जिन्होंने दर्शन किया है, जिन्होंने इस उत्सव में नृत्य किया एवं जिन्होंने गान किया है, जिन्होंने हरिदास जी को रज अर्पण करने के लिये समुद्र पर गमन किया है अथवा उनके इस महोत्सव में जिन्होंने प्रसाद पाया है—उन सब को अति शीघ्र ही श्रीकृष्ण-चरणों की सेवा प्राप्त होगी- श्रीहरिदास जी के दर्शनों में ही यह शक्ति है। ऐसे वरदान का उच्चारण करते हुए फिर महाप्रभु ने कहा—” श्रीकृष्ण ने कृपा करके मुझे श्रीह रिदास जी का सङ्ग प्राप्त कराया था, वे स्वतन्त्र ईश्वर हैं, उन्होंने अपनी इच्छा से मेरा उन से वियोग करा दिया है। श्रीहरिदास जी की जब भगवत् धाम को जाने की इच्छा हुई तो मेरी यह शक्ति न थी कि मैं उन्हें रोक सकता या रख सकता। उन्होंने अपनी इच्छा-मात्र से अपने प्राणों को विसर्जन किया, जैसे सुना करते थे कि श्रीभीष्मपितामह ने अपनी इच्छा से देह त्याग किया था। श्रीहरिदास जी पृथ्वीतल पर सर्व शिरोमणि थे, अब उनके बिना यह पृथ्वी रत्न शून्य हो गई है।” अब सब मिल कर “श्रीहरिदास जी की जय” ऐसी उच्च ध्वनि करिये।“ इतना कह कर श्रीमहाप्रभु—”जय हरिदास” कहते-कहते नृत्य करने लगे।

भाद्र शुक्ला चतुर्दशी तिथि को हरिदास ठाकुर जी ने तिरोधान लीला की।

1 – महकुमा-ज़िले का एक अंश।
2 – परगना-वह भूभाग, जिसके अन्तर्गत बहुत से ग्राम हों।

3 – बुढ़न-किसी-किसी के मतानुसार बुढ़न 24 परगना ज़िले के अन्तर्गत है जबकि किसी-किसी के मतानुसार यह यशोहर ज़िला के अन्तर्गत है। वर्तमान में वह खुलना ज़िले के अन्तर्गत है। खुलना लाइन में वनग्राम (वनगाँव) स्टेशन के बाद ही बेनापोल है। अतः बेनापोल और बुढ़न अब दोनों ही बंगला देश में हैं।

4 – हरिदास ठाकुर जी की शाखा का अद्भुत चरित्र है। वह प्रतिदिन निरन्तर तीन लाख नाम लेते हैं। उनके गुण अनन्त हैं, मैं तो केवल बिन्दुमात्र ही कहता हूँ। श्रीअद्वैताचार्य जी जिनको श्राद्ध का भोजन करायें, उनकी महिमा स्वयं विचार करने योग्य है। उनके गुण समूह प्रह्लाद जी के समान हैं। यवनों के पीटने पर भी उनका बाल बाँका न हुआ। उनके शरीर त्यागने पर श्रीमहाप्रभु जी उनकी देह को अपनी गोदी में उठाकर, महानन्द के साथ नृत्य करने लगे थे। उनकी लीला श्रीवृन्दावन दास जी ने वर्णित की है। उनकी जो लीलायें रह गयी हैं. उनका प्रकाश आगे करूँगा-ऐसा श्रीकृष्णदास कविराज गोस्वामी जी कहते हैं।

5 – मध्यखण्ड में ऐसा वर्णन है कि कृष्ण-विरह जनित दुःख पाकर श्रीमन् महाप्रभु जी श्रीगंगा में कूद पड़े थे तब श्रीनित्यानन्द जी तथा श्रीहरिदास जी ने ही उन्हें उठाकर बाहर निकाला था।

6 – यह सुनकर सब वैष्णव उल्लसित हो गये। श्रीमहाप्रभु जी ने अपना आनन्दमय संकीर्त्तन आरम्भ कर दिया। श्रीवास जी के घर प्रत्येक रात्रि कीर्त्तन होता। कभी-कभी श्रीचन्द्रशेखर के घर में होता। उनके साथ होते श्रीनित्यानन्द, श्रीगदाधर, श्रीअद्वैत, श्रीवास, श्रीविद्यानिधि, श्रीमुरारी, श्रीहिरण्य तथा श्रीहरिदास।

7 – शिष्य का सब कुछ गुरु को प्राप्त होने पर भी वैष्णव-गुरु अपने शिष्य के घर का धनादि सांसारिक मल स्वयं ग्रहण नहीं करते। जो गुरु-दक्षिणा ग्रहण करते हैं, वे दक्षिणा मार्ग के द्वारा यमभवन में गिरते हैं। वैष्णव लोग इस प्रकार के यमभवन के यात्री नहीं हैं। वे उत्तरा मार्ग के पथिक हैं। इसलिये कर्मी ब्राह्मण आदि को दुनियावी वैभवादि देने की व्यवस्था है। वैष्णव-गुरु अपने शिष्य के हरि विमुख करवाने वाले भोग्य विपय वैभव स्वयं ग्रहण करके शिष्य के आनुगत्य की व उसके मुख की ओर ताकने की अपेक्षा नहीं करते। हाँ, ऐसे वैभव को हरिवैमुख्य जनक जानकर उसका त्याग अवश्य कर देते हैं। शिष्य को प्राकृत अभिमान से मुक्त कराना एवं उसके द्वारा परित्यक्त-सांसारिक मल (रुपया पैसा आदि) स्वयं न ग्रहण करना ही सदाचारी वैष्णव गुरु का कर्त्तव्य है-ठाकुर हरिदास जी की यही शिक्षा है।
– श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती गोस्वामी प्रभुपाद

8 – चाँदपुर सप्तग्राम-त्रिवेणी में हिरण्य और गोवर्धन के गृह के पूर्व की ओर चान्दपुर ग्राम है। वहाँ उनके पुरोहित बलराम आचार्य और कुलगुरु यदुनन्दन आचार्य का घर था।

9 – मजुमदार-नवाबों के जमाने में राजस्व का हिसाब रखने वाला।

10 – श्रीअद्वैताचार्य-गौड़ीय-वैष्णव-अभिधान के मतानुसार श्रीअद्वैताचार्य जी 1355 शकाब्द में आविर्भूत हुये थे। इस प्रकार अद्वैताचार्य जी श्रीमन्महाप्रभु जी के आविर्भाव से 52 वर्ष पहले प्रकट हुये थे, अद्वैताचार्य जी 125 वर्ष तक प्रकट रहे। श्रीमन् महाप्रभु जी के अन्तर्धान के बाद भी अद्वैताचार्य जी 25 वर्ष प्रकट रहे। अतः अद्वैताचार्य जी आयु में हरिदास ठाकुर जी से भी बड़े थे।

11 – पहले मैंने राम नाम शिवजी से पाया था। आपके संग से कृष्ण नाम लेने का लोभ हो गया। रामनाम मुक्ति के लिए तारक ब्रह्म है और कृष्ण नाम पारक है और प्रेमदान करता है। कृष्ण नाम देकर मुझे धन्य कर दीजिये और प्रेम की यह बाढ़ मुझे भी बहाकर ले जाये।

12 – फुलिया-राणाघाट-शान्तिपुर रेल लाइन पर, शान्तिपुर से राणाघाट की तरफ 8 कि.मी. दूरी पर फुलिया रेलवे स्टेशन है। फुलिया नदिया ज़िले के अन्तर्गत है।

13 – श्रीचैतन्य भगवात् मध्यखण्ड के 10वें अध्याय में श्रील वृन्दावन दास ठाकुर जी ने लिखा है कि जब यवन निर्ममता से हरिदास जी के ऊपर प्रहार कर रहे थे उस समय महाप्रभु जी चक्र लेकर असुरों का संहार करने के लिये अवतीर्ण हुये थे, किन्तु हरिदास ठाकुर जी की प्रार्थना के कारण संहार नहीं कर सके। अत:भगवान् चैतन्य महाप्रभु जी ने हरिदास जी को आवृत कर उनकी रक्षा की थी। बाद में महाप्रभु जी की पीठ पर बेंतों के चिन्ह भी देखे गये। भगवान के आविर्भाव के मूल कारण भक्त हैं। भक्त हरिदास के ऊपर अत्याचार होने के कारण महाप्रभु जी ने शीघ्र अवतीर्ण होने का संकल्प ग्रहण किया।
महाप्रभु जी से उपरोक्त वृत्तान्त सुनकर जब हरिदास ठाकुर जी मूर्च्छित हो गये तब महाप्रभु जी ने हरिदास ठाकुर जी को अपना स्वरूप भी दिखाया था। श्रीमन्महाप्रभु जी ने श्रीहरिदास जी की महिमा का स्वयं अपने श्रीमुख से कीर्त्तन किया था।श्रीहरिदास ठाकुर जी के दर्शन से ही अनादि काल के कर्म-बन्धन छिन्न-भिन्न हो जाते हैं। श्रीहरिदास ठाकुर जी का संग ब्रह्मा-शिवजी को भी वान्च्छनीय है और गंगा भी उनके स्पर्श की कामना करती है।

14 – हरिनदी-यशोहर ज़िले के अन्तर्गत प्रसिद्ध ग्राम।

15 – पशु, पक्षी, कीट आदि बोल नहीं सकते। हरिनाम सुनकर उन सभी का उद्धार हो जायेगा। कृष्ण नाग जपने वाला स्वयं तर जाता है, जबकि उच्च संकीर्त्तन करने वाला उच्च संकीर्त्तन द्वारा दूसरों का भी उपकार करता है। इसलिए उच्च स्वर से संकीर्त्तन करने से सौ गुना अधिक फल मिलता है-ऐसा सब शास्र कहते

16 – श्रीहरिदास ठाकुर, श्रीरूप और श्रीसनातन, यह तीनों श्रीजगन्नाथ जी के मन्दिर में नहीं जाते थे। श्रीमहाप्रभु जी, श्रीजगन्नाथ जी का उपल भोग दर्शन करने के बाद इन तीनों को मिलकर ही अपने घर जाते थे। इन तीनों में से जो भी वहाँ होता, उसको महाप्रभु जी मिलते, महाप्रभु जी का ऐसा नियम था।

17 – पवित्र धर्म—नाम-संकीर्तन अधिष्ठान रूप धर्म।

18 – वन में जाते समय एक मुसलमान को जंगली सूअर ने दाँतों द्वारा आधात किया तो उसने घृणा से ‘हाराम’ ‘ हाराम’—कहकर प्राण त्याग दिये। मृत्यु काल में सूअर को लक्ष्य कर घृणा के साथ बार -बार ‘हाराम’ ‘ हाराम’ कहने से उस मुसलमान ने मुक्तिलाभ की। ‘हाराम’ शब्द में हा राम-इस सांकेतिक राम शब्द के होने से उस म्लेच्छ का सांकेतिक नामाभास के बल से उद्धार हो गया। राम नाम के सांकेतिक नामाभास का यदि इतना फल है तो श्रद्धा के साथ राम कहने से क्या-क्या प्राप्त होगा-कहा नहीं जा सकता।
-श्रील भक्ति विनोद ठाकुर

19 – मालदह रामकेलि ग्राम में श्रीमन्महाप्रभु के श्रीरूप सनातन से मिलने से पहले ही श्रीरूप सनातन ने श्रीनित्यानन्द और श्रीहरिदास ठाकुर जी से साक्षात्कार कर लिया था। इसलिये वे हरिदास जी की महिमा पहले से ही जानते थे।

स्रोत: श्रील भक्ति बल्लभ तीर्थ गोस्वामी महाराज द्वारा रचित ग्रन्थ “गौर-पार्षद” में से

Śrī Nāmācārya Haridāsa Ṭhākura

Hari Das Thakur is a combined incarnation of Brahma Mahatapa, the son of Richika Muni and Prahlad. The respected Murari Gupta has written in his Chaitanya Charitamrita that this muni’s son picked a tulasi leaf and offered it to Krishna without having washed it first. His father then cursed him to become a mleccha in his next life. He was thus born as Hari Das, a great devotee.

cīkasya muneḥ putro nāmnā brahmā mahātapāḥ
prahlādena samaṁ jāto haridāsākhyako’pi san
murāri-gupta-caraṇaiś caitanya-caritāmṛte
ukto muni-sutaḥ prātastulasī-patram āharan
adhautam abhiśaptas taṁ pitrā yavanatāṁ gataḥ
sa eva haridāsaḥ san jātaḥ parama-bhaktimān

Haridāsa Ṭhākura is a combined incarnation of Ṛcīka Muni’s son Brahmā, the performer of great austerity, and Prahlāda. The respected Murāri Gupta has written in his Caitanya Carita Mahākāvya that this muni’s son picked a tulasī leaf and offered to Kṛṣṇa without having washed it first. His father then cursed him to become a mleccha in his next life. He was thus born as Haridāsa, a great devotee. (Gaura-gaṇoddeśa-dīpikā 93-95)

Haridāsa Ṭhākura’s Birth As A Muslim
In his book Navadvīpa-dhāma-māhātmya, Śrīla Bhaktivinoda Ṭhākura has written the following account of how Brahmā became Haridāsa Ṭhākura: Once, in the Dvāpara-yuga, when Nandanandana Śrī Kṛṣṇa was herding the cows through Vraja-dhāma in the company of His cowherd boyfriends, Brahmā desired to see the actual identity of Śrī Kṛṣṇa and decided to test Him. He stole Kṛṣṇa’s calves, as well as His friends and hid them for a year in the caves of Sumeru Mountain. But when Brahmā returned to Vraja a year later, he was astonished to see that Kṛṣṇa was still there with both His friends and calves. Realizing his foolishness, Brahmā regretted by falling down at Kṛṣṇa’s feet and begged for forgiveness; Kṛṣṇa responded by mercifully revealing His divine opulence.

He who appears in the Dvāpara-yuga as Nandanandana Śrī Kṛṣṇa, descends again in the Kali-yuga as the most munificent form Gaurāṅga, taking on the mood and bodily lustre of Rādhārāṇī. Brahmā was afraid that he might commit the same offence during the Gaura incarnation, so he went to Antardvīpa, the central island of Navadvīpa, and began to meditate. The Lord understood his mind and so came to him in the form of Gaurāṅga and said, “During My avatāra as Gaura, you will be born in a family of mlecchas and will preach the glories of the Holy Name and bring auspiciousness to all the living beings.” From this description, it is understood that Haridāsa Ṭhākura was an avatāra of the creator Brahmā. It is said that in order to avoid committal of offence coming under the influence of false ego in Gaurāṅga’s pastimes, he prayed to Kṛṣṇa to take birth in a lowly family. This story is also found in Advaita-vilāsa.

A Vaiṣṇava may appear in any family in any class of society. Mahāprabhu wished to show that even though he may be born in a lowly family, a Vaiṣṇava is the best among all. This is why He had His associates appear in a variety of castes. Śrī Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura has written the following in Caitanya Bhāgavata:

Haridāsa Ṭhākura was born in a low-caste family on the Lord’s order in order to show that caste and class have no importance at all. All the scriptures say that a devotee of Viṣṇu, though born in a lowly family, is still worshipable by all. What will one’s pedigree do for one who is born in a high caste but does not worship Kṛṣṇa? He will go to hell in spite of his noble birth. Haridāsa took a low birth just to bear witness to these scriptural statements. He is comparable to Prahlāda who was born in a family of demons, or Hanumān, who was born a monkey. They only superficially belong to low classes. (Caitanya Bhāgavata 1.16.237-240)

Nāmācārya Haridāsa Ṭhākura appeared in Burhan village. Burhan is currently an administrative region having 65 blocks (groups of villages) in the Satkhira subdivision of Khulna in Bangladesh. It is not clear exactly where Burhan village itself lies. Some people hold that it is in West Bengal in the district known as 24 Paraganas, while others say that it is in Jessore district in Bangladesh. Benapole, where many of Haridāsa Ṭhākura’s pastimes took place, is the first railway station after Bongaon on the line to Khulna on the Bangladesh side of the border. It is thus likely that Burhan is also on the Bangladesh side of the border.

According to some sources, Haridāsa Ṭhākura was born in a brāhmaṇa family. His father’s name was Sumati and his mother Gaurī. His parents died when he was young, so he went to live in the house of a Muslim named Khān in the village of Halimpur about five miles from his birthplace on the other bank of the Salai River. According to the Advaita-vilāsa, however, Haridāsa Ṭhākura was born in 1372 of the Śaka era (1451 AD) in the month of Agrahāyaṇa and his father’s name was Khānaulla Kājī. However, Haridāsa Ṭhākura became an orphan at a young age according to this version as well.

Haridāsa Ṭhākura’s Participation In The Sankīrtana Movement
It was Mahāprabhu’s wish that Haridāsa Ṭhākura should appear long before He did. According to Advaita-vilāsa, Haridāsa was 35 years older than Mahāprabhu, who was born in 1407 Śaka. Nityānanda Prabhu was 12 years older than Mahāprabhu, so Haridāsa Ṭhākura was also 23 years older than He. Haridāsa Ṭhākura first entered into Mahāprabhu’s association when the Lord returned to Navadvīpa after being initiated by Śrī Iśvara Purī in Gaya and had begun preaching the saṅkīrtana movement. Mahāprabhu began His saṅkīrtana pastimes in Navadvīpa in His adolescence. From this, we can reckon that Haridāsa Ṭhākura was about 50 years old when he first met the Lord. Even before meeting the Lord, however, Haridāsa Ṭhākura had already started to reveal the glories of the Holy Names in many wondrous ways. He is one of the Lord’s most important associates in his role as the initiator of the yuga-dharma, which is Harināma saṅkīrtana. Śrī Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura has described Haridāsa Ṭhākura’s spotless and glorious pastimes extensively in his Caitanya Bhāgavata. Śrī Kṛṣṇadāsa Kavirāja Gosvāmī has supplemented this with some extra information about his life and character.

Haridāsa Ṭhākura was an extraordinary personality and a major branch of the desire tree of devotion. He would unfailingly chant 300,000 Names of the Lord each day. His virtues are unlimited and I can only give a brief summary here. Advaita Ācārya gave him the place of honour at his father’s śrāddha ceremony. Haridāsa Ṭhākura possessed the same qualities as Prahlāda, being undisturbed even when being beaten by the Muslims. When he entered the Lord’s eternal pastimes, Mahāprabhu danced ecstatically with Haridāsa Ṭhākura’s body in His arms. Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura has described his pastimes extensively, I will simply take up what he has left unsaid. (Caitanya Caritāmṛta 1.10.43-47)

It is not known exactly when Haridāsa Ṭhākura performed the various līlās which have been described, nevertheless, we will try to follow a chronological order as far as possible. In the Ādi-khaṇḍa of the Caitanya Bhāgavata, Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura writes about Mahāprabhu’s life from His birth until His return from Gaya. Some of Haridāsa’s pastimes before meeting Mahāprabhu are described there. The Madhya-khaṇḍa describes the period after He came back from Gaya, His ecstatic transformations in separation from Kṛṣṇa, his Kṛṣṇa conscious instructions to His students, His beginning the saṅkīrtana movement with His students, His kīrtana pastimes in the houses of Candraśekhara Ācārya and Śrīvāsa Paṇḍita, and other activities up until He took sannyāsa.

Haridāsa Ṭhākura is an eternal associate of the Lord and he appeared in a Muslim household in order to serve Him; from a very early age, he showed a proclivity for the chanting of the Holy Names. His life gives a brilliant example of how a devotee who chants constantly without ulterior motivation and without offences, cannot be swayed from his goal of attaining pure devotional service by any kind of worldly temptation, not even if Māyā Devī herself comes to lure him. We summarize what Kṛṣṇadāsa Kavirāja Gosvāmī has written in the third chapter of the Antya-līlā of Caitanya Caritāmṛta, where he mentions the glories of Haridāsa Ṭhākura sung by Mahāprabhu Himself to His associates.

Temptation By The Prostitute Lakṣahīrā
After Haridāsa Ṭhākura had left his home in Burhan, he came to the Benapole jungle, which after the pastime about to be described was given the name “the prostitute Hīrā’s jungle.” Haridāsa would have been in his early youth at this time, and these events took place before Mahāprabhu had appeared. He took up residence in a cottage in a secluded part of the jungle, worshipping tulasī-devī and daily chanting 300,000 Holy Names. He would beg for food at a brāhmaṇa’s house. All the people of the surrounding country observed Haridāsa Ṭhākura’s spotless character and staunch devotion to the Holy Name and thus respected him.

At that time, an atheistic Vaiṣṇava hater named Rāmacandra Khān was the area’s principal landowner. He became jealous of Haridāsa Ṭhākura’s increasing reputation and decided to ruin it by showing a flaw in his character. To this end, he devised numerous tactics, none of which were successful. Finally, he called some prostitutes together and asked them to seduce Haridāsa Ṭhākura. One of these prostitutes, a very beautiful young girl named Lakṣahīrā, claimed to be able to accomplish the task within three days. Hence, Rāmacandra engaged her in this mission.

Rāmacandra Khān proposed sending an armed guard with Lakṣahīrā to arrest Haridāsa Ṭhākura as soon as he was seen uniting with her, but she refused, saying that it would be better to wait until she was sure that Haridāsa Ṭhākura was ready to succumb. That night, she dressed and decorated herself in a most attractive manner and went to Haridāsa Ṭhākura’s hut. The first thing she did was to pay obeisances to the tulasī, showing that she was still influenced by her pious Hindu upbringing.

She then went and stood beside Haridāsa Ṭhākura. She began to use all the wiles at her command, flirting with him by saying, “You are a very handsome man, Ṭhākura, in the full bloom of youth. What woman would be able to resist you? I have come here because I am filled with desire for you. If I don’t obtain you, I will kill myself.”

In answer to this, Haridāsa Ṭhākura said, “I have just begun chanting my regular number of Holy Names. As soon as I am finished, I will do whatever you wish. In the meantime, please sit down and wait and listen to the chanting of the Holy Name.” He kept chanting until morning when the prostitute finally became impatient and left. She returned to Rāmacandra Khān and reported what had happened.

That night she returned to Haridāsa Ṭhākura’s hut, and he expressed his regret at having been unable to fulfil her desires due to his inability to complete his quota of Holy Names. Once again, however, he assured her that as soon as he was finished, he would do as she wished. Lakṣahīrā paid her obeisances to tulasī-devī as she had the previous evening and sat down. Once again she spent the night waiting for Haridāsa Ṭhākura to finish his chanting. In spite of her wily tricks to arouse Haridāsa Ṭhākura, he continued to chant the Holy Name unperturbed. When morning came, she again grew restless. Haridāsa Ṭhākura said to her, “I have taken a vow that I will chant 10 million Holy Names before the end of the month. I have almost completed this number. As a matter of fact, I should finish it this very night. Don’t worry, as soon as I have fulfilled my obligation, I will be able to fulfil your desire.”

On the third night, Lakṣahīrā returned, again paying obeisances to the tulasī and sitting down beside Haridāsa Ṭhākura to listen to him chant. As she continued to listen to him repeat the Holy Names, the contaminations in her mind began to melt away and she began to regret her mission. She finally fell down at his feet and begged his forgiveness. She told him all about Rāmacandra Khān’s evil intentions, but Haridāsa Ṭhākura answered her, “I know all about them. I would have left here on the very first day you came, but I wanted to bestow mercy to you, so I stayed for three days.”

Lakṣahīrā then asked him to instruct her so that she might be saved. He told her that whatever money she had earned by sinful means should be given in charity to the brāhmaṇas and then she should come and take up residence in his hut where she should worship tulasī-devī and chant the Holy Names constantly.

Lakṣahīrā did exactly as her guru instructed her, giving all her riches to the brāhmaṇas and shaving her head before returning to the hut dressed in a single piece of cloth. She then started to chant 300,000 Names every day. By virtue of her service to tulasī and her chanting of the Holy Name, she became much renounced. All her senses were conquered, and she attained pure love for Kṛṣṇa. Through Haridāsa Ṭhākura’s mercy, the prostitute had become a great Vaiṣṇavī.

The prostitute became a celebrated devotee and very advanced in spiritual life. Many stalwart Vaiṣṇavas would come to see her. (Caitanya Caritāmṛta 3.3.141)

Śrīla Bhakti Siddhānta Sarasvatī Gosvāmī Ṭhākura has commented on Haridāsa Ṭhākura’s instructions to Lakṣahīrā in the following way: “Even though the guru has a legitimate claim on all of his disciple’s worldly possessions, a Vaiṣṇava guru does not ask for them for his own use. Those who take dakṣiṇā, or alms, are opening the door to the house of Yamarāja. A Vaiṣṇava guru is not bound for the house of Yama but is a traveller on a higher road. There is an arrangement for giving donations to brāhmaṇas on the karma-mārga. By not accepting his disciples’ possessions, which are after all intended for sense gratification, the Vaiṣṇava guru remains independent of them and does not compromise his integrity. He renounces them because he knows that they will make one forgetful of the Lord. Haridāsa Ṭhākura’s teaching here is that the duty of a bona fide guru is to rid his disciple of his mundane pride and not himself accept the material possessions his disciple has renounced.” (Anubhāṣya to Caitanya Caritāmṛta 3.3.139)

The Fate Of Rāmacandra Khān
AVaiṣṇava does not take offence from anyone, for he does not even consider himself to be a Vaiṣṇava. He accepts that all the suffering he undergoes is a result of his own sinful past and thus does not blame anyone else. Nevertheless, he is so dear to Kṛṣṇa that the Lord never tolerates offences to his feet. The Lord never forgives offences at the feet of a devotee who is free from defects and constantly engages in acts that benefit all living beings. As a result, there is no other source of self-destruction and misfortune more powerful than offence to a Vaiṣṇava. The results of such offences may come immediately, or they may be delayed, but they are inevitable.

In the case of Rāmacandra Khān, the seeds he had sown in committing offences to Haridāsa Ṭhākura grew into a great tree that bore fruit one day when Nityānanda Prabhu along with His associates came to his house during a preaching tour in the area. As the indwelling soul of all beings, Nityānanda Prabhu was perfectly aware of Rāmacandra Khān’s record and had, in fact, come to his house because he was angry and intended to punish him. Though Nityānanda Prabhu is known to be the most compassionate, merciful to even the lowliest people, saving sinners like Jagāi and Mādhāi and giving them love of God, He too becomes angry with one who offends a Vaiṣṇava.

As a result of his offences to Haridāsa Ṭhākura, Rāmacandra Khān had become a complete demon. He could not give Nityānanda Prabhu and His companions the respect due to such exalted guests but arranged quarters for them in a cowshed. Nityānanda Prabhu became even more displeased with Rāmacandra Khān as a result of this insult and immediately left the place. He said, “This place is not fit for us, but for cow-slaughtering meat-eaters.” Not long thereafter, the Muslim revenue officer came with his soldiers to collect overdue taxes. He and his men stayed in the Dūrga Maṇḍapa at Rāmacandra Khān’s house and killed a cow there. They arrested him and his family and looted the house and village, destroying his caste, his wealth and his family in one fell swoop.

Any town or country in which a great soul is insulted, even if by only one of its inhabitants, is destroyed on account of that offence. (Caitanya Caritāmṛta 3.3.163)

Haridāsa Ṭhākura Is Imprisoned and Tortured
From Śrīla Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura’s Caitanya Bhāgavata, it is known that before meeting Advaita Prabhu in Śāntipura, Haridāsa Ṭhākura lived in Phuliya. Phuliya is on the Eastern Railway line in Nadia district between Ranaghat and Śāntipura, about five miles north of Ranaghat. When the brāhmaṇas of the village saw his dedication to the chanting of the Holy Names as well as his ecstatic symptoms of love, they respected him as a Vaiṣṇava of the highest order.

The local magistrate (Kāzī), however, knowing that Haridāsa Ṭhākura had been born in a Muslim household, and now was showing such a taste for chanting the Holy Names of Kṛṣṇa, began to fear that he might convert others to Vaiṣṇavism. He took his complaint to the governor (Nawab), suggesting that Haridāsa Ṭhākura be punished as soon as possible. The governor ordered his officers to place Haridāsa Ṭhākura under arrest. The other prisoners already knew Haridāsa Ṭhākura’s glories and thought that the sight and blessings of such a great spiritual personality would surely bring them merit to insure their early release from jail. But Haridāsa Ṭhākura told them that they were better off in jail and he blessed them that they stay there. The prisoners were naturally unhappy to hear such a “benediction”, but then Haridāsa Ṭhākura explained it to them:

“I don’t mean to say that you should remain prisoners, but that you forget sense gratification and chant the Names of Hari. This was the meaning of my blessing; please don’t be troubled for a moment on that account.” (Caitanya Bhāgavata 1.16.63-64)

In other words, while in jail, the prisoners could forget the entanglements of material life and simply concentrate on chanting the Holy Name.

One day, the Nawab asked Haridāsa why he had abandoned the pure religion of Islam to embrace Hinduism. Haridāsa Ṭhākura answered, “God is one. He is the same for everyone; He is the non-dual Absolute Truth. In the different faiths, it is simply the name that differs, but on the absolute plane, there is no distinction. The same God sits in the heart of every single living being and engages everyone in His service in different ways. We all worship in the way we are made to worship by Him. Some Hindu brāhmaṇas convert to Islam. In the same way, though I was born in a Muslim family, the Lord has engaged me in chanting the Holy Names of Kṛṣṇa. The living being has no independence in such matters. If this is a fault, then please punish me.”

The Nawab rebuked Haridāsa, saying, “Chant the Names of God as they are found in your own religion and stop practising that of other people. If you don’t, you will have to face a very severe punishment.” Haridāsa Ṭhākura answered with conviction:

khaṇḍa khaṇḍa haya deha jāy jadi prāṇa
tabu āmi vadane nā chāṛi hari-nāma

“You may cut my body to pieces, and the life may leave it. But I will never abandon the Holy Name which my tongue will ever continue to chant.” (Caitanya Bhāgavata 16.91)

This statement demonstrated Haridāsa Ṭhākura’s unswerving determination in his worship of the Holy Name. The ordinary living entity is bound up in māyā and so considers the well-being of the body and mind to be more important than worshipping the Lord. Those who are transcendentalists recognize that the body and its interests are fleeting, and so they put them aside and concentrate on their real self-interest, that of the soul, and worship the Lord.

When the Nawab saw that Haridāsa Ṭhākura’s determination to continue chanting the Names of Kṛṣṇa was unbreakable, he asked the Kāzī what should be done. The Kāzī answered, “He should be given such a severe punishment that other Muslims will be afraid to convert. He should be flogged publicly in twenty-two marketplaces until he is dead. If he is still alive after that, we will know that he is a genuine saint!”

The Nawab gave the order and several infantrymen took Haridāsa Ṭhākura from one marketplace to another, cruely flogging him with a cane in each one. Even so, he did not die. Just like Prahlāda, Kṛṣṇa’s mercy protected him and kept him conscious only of the joys of the Holy Name, and so he did not feel the slightest pain. The pious people of the area who witnessed the merciless beating of Haridāsa Ṭhākura were greatly distressed, but he himself prayed the Lord for the wellbeing of his torturers despite their ruthless flogging.

“Be merciful to all these poor souls, O Lord! Though they treat me like an enemy, do not consider this to be an offence.” (Caitanya Bhāgavata 16.110)

Normally, the type of beating inflicted upon Haridāsa Ṭhākura would have killed an ordinary man after only two or three marketplaces. When his torturers saw that he was still alive after twenty-two, they began to worry. The Kāzī would not believe that they had really flogged him if Haridāsa Ṭhākura remained alive, and would order them killed due to their failure. When Haridāsa Ṭhākura saw that they were inconvenienced by his remaining alive, he went into a deep trance of meditation on Kṛṣṇa, appearing to everyone as though dead.

The infantrymen took the body to the Nawab, who ordered it to be buried. But the Kāzī objected, saying that because Haridāsa Ṭhākura had engaged in such reprehensible activities, he should not be given a Muslim burial but thrown into the water. So, on the Kāzī’s order, the soldiers flung Haridāsa Ṭhākura’s body into the Ganges. To everyone’s surprise, Haridāsa Ṭhākura floated to the other shore where he climbed onto dry land and started walking in the direction of Phuliya, chanting the Holy Names in a loud voice. Both the Nawab and the Kāzī realized that he was a real saint or pīr and they fell to the ground in obeisances and begged him for forgiveness. By Haridāsa Ṭhākura’ grace, they were freed of their wicked misdeeds. The Nawab gave Haridāsa Ṭhākura official permission to go wherever he pleased and to chant the Holy Names1.

The brāhmaṇas of Phuliya were overjoyed to see Haridāsa Ṭhākura again. They had been paralyzed by the news that he was being flogged in all the district marketplaces. Haridāsa Ṭhākura comforted them by saying that he had to submit to these events for the offence of hearing the blasphemy of Vaiṣṇavas. Indeed, the punishment that he had received could be considered minimal.

Haridāsa Ṭhākura Meets Advaita Ācārya
Later, Haridāsa met Advaita Ācārya2. In recognition of his exalted status, Advaita Prabhu gave Haridāsa Ṭhākura the śrāddha plate that was normally given only to brāhmaṇas. When Haridāsa Ṭhākura objected to the honour, Advaita Ācārya said, “Feeding you is the equivalent of feeding thousands of brāhmaṇas.” Hence forward, Haridāsa Ṭhākura daily took his midday meal at Advaita Ācārya’s house at his invitation. From Kṛṣṇadāsa Kavirāja Gosvāmī’s account, it is apparent that these events took place before Mahāprabhu’s appearance. The primary reason for Mahāprabhu’s avatāra was the devotion and the heartfelt prayers of both Advaita Ācārya and Haridāsa Ṭhākura. Advaita Ācārya began to wonder how the world could be saved. How could this world ever achieve liberation without devotion for the Supreme Lord? Determined to make Kṛṣṇa descend, He worshipped Kṛṣṇa with Ganges water and tulasī leaves. Meanwhile, Haridāsa Ṭhākura was in his grotto chanting the Holy Names and praying for Kṛṣṇa to appear. Caitanya Mahāprabhu’s appearance, by which He saved the world through preaching the chanting of the Holy Names and love of Kṛṣṇa, was the result of both these persons’ devotion. (Caitanya Caritāmṛta 3.3.221-4)

Māyā Devī Tries To Tempt Haridāsa Ṭhākura
While Haridāsa Ṭhākura was sitting in solitude in his grotto on the banks of Ganges in Śāntipura and chanting the Holy Names with exclusive devotion, Māyā Devī, the presiding deity of the material manifestation, the Lord’s illusory potency, came herself to test him. She took on the form of a beautiful woman and called out to him in a sweet voice that would have shaken the resolve of even great sages, imploring him to embrace her. Once again, Haridāsa Ṭhākura told her that he would complete his vow of chanting a fixed number of harināma, and only then he would satisfy her desires. Although she came three nights in a row, Māyā Devī was astonished to see that there was not the slightest wavering in Haridāsa Ṭhākura’s resolve to chant the Holy Name. She admitted defeat and prayed to him for his mercy.

“Previously I received the Name of Lord Rāma from Lord Śiva, but I had the desire to hear the Name of Lord Kṛṣṇa from you. Lord Rāma’s Name awards liberation, whereas Kṛṣṇa’s Name simultaneously awards premā also. Please bless me by initiating me in Kṛṣṇa’s Name, so that I may float in the flood of love for Him.” (Caitanya Caritāmṛta 3.3.254-6)

Haridāsa Ṭhākura gave her initiation in the mahā-mantra and thus Māyā Devī left, feeling that she had been fulfilled.

A devotee who one-pointedly chants the Holy Name without artifice cannot be swayed from the path of pure devotion, not even by the personification of Māyā herself. Of this, Haridāsa Ṭhākura is an outstanding example. There was no object of enjoyment in this entire world that could tempt him. If one sees someone who is apparently taking shelter of the Holy Name, but at the same time succumbs to the temptations of women, wealth and power, it can be understood that he is not truly surrendered to the Holy Name. Phalenā phalakāraṇam anumīyate: one can figure out the cause by examining the results. Although one observes the Holy Names being chanted in many places, one do not often see the desired results. The reason is that those who are chanting are not doing it in a fashion that is sincere, single-minded and offenceless.

Haridāsa, The Snake And The Snake-charmer
In the grotto in Phuliya on the banks of the Ganges where Haridāsa Ṭhākura performed his bhajana lived a poisonous snake. Those who came to visit Haridāsa Ṭhākura’s residence were placed in some discomfort because of the poisonous fumes emanating from this beast. Some local doctors, who were particularly expert in dealing with snakebite, warned Haridāsa Ṭhākura of the danger and advised him to leave his place of worship. At the consistent pleadings of all the people, Haridāsa Ṭhākura finally agreed to move. However, just before sunset, the great serpent left the grotto of its own accord.

Another lesson that can be taken from Haridāsa Ṭhākura’s holy life is that making a public display of love of Kṛṣṇa in order to gain public prestige is extremely detrimental to one’s devotional life. One day, a snake charmer from Phuliya village went to a rich man’s house to sing Kṛṣṇa’s pastime of taming the serpent Kāliya. Haridāsa Ṭhākura was present, and when he heard the līlās of Kṛṣṇa, he became so affected by love that he fainted in the assembly and the various manifestations of ecstatic love became visible on his body. All the people present took the dust of Haridāsa Ṭhākura’s feet and smeared it on their bodies.

A certain brāhmaṇa who was present there saw the respect that the people were showing to Haridāsa Ṭhākura and became jealous. The shameless fellow had such a strong desire for prestige that when the snake charmer continued his song, he too fell to the ground and started to make a show of all kinds of false ecstasies. The snake charmer could recognize the faker for what he was and started to hit him with a cane. The brāhmaṇa began to scream and plead and then ran away. The snake charmer explained to everyone present the spontaneity of Haridāsa Ṭhākura’s love and the falseness of the brāhmaṇa’s pretence. This particular pastime shows that even a humble snake charmer can have enough common sense to distinguish between real and faked ecstatic symptoms.

Śrī Nāmācārya Haridāsa Ṭhākura
Hari Das Thakur is a combined incarnation of Brahma Mahatapa, the son of Richika Muni and Prahlad. The respected Murari Gupta has written in his Chaitanya Charitamrita that this muni’s son picked a tulasi leaf and offered it to Krishna without having washed it first. His father then cursed him to become a mleccha in his next life. He was thus born as Hari Das, a great devotee.

Haridāsa Ṭhākura’s Birth As A Muslim
Haridāsa Ṭhākura’s Participation In The Sankīrtana Movement
Temptation By The Prostitute Lakṣahīrā
The Fate Of Rāmacandra Khān
Haridāsa Ṭhākura Is Imprisoned and Tortured
Haridāsa Ṭhākura Meets Advaita Ācārya
Māyā Devī Tries To Tempt Haridāsa Ṭhākura
Haridāsa, The Snake And The Snake-charmer
The Loud Chanting Of The Holy Names
Haridāsa Ṭhākura constantly chanted the Holy Name and called to the Lord in a loud voice. At that time, not many people were able to understand the value of this practice. Prior to Gaurāṅga-sundara’s appearance, most people were simply interested in sense gratification and were inimical to devotion for Kṛṣṇa and the chanting of His Holy Names. Advaita Ācārya and Haridāsa Ṭhākura were saddened by this terrible situation. When the non-devotees heard them chanting loudly, they would say, “The Lord sleeps during the four months of the rainy season. If you call Him out loud in this way, you will wake Him up and that will be a grave offence. There will be famine in the country if you keep on with it. Some brāhmaṇas have taken up this chanting business as a way of worshipping their own bellies, no doubt.” They would criticize Haridāsa Ṭhākura and Advaita Ācārya by joking in this way. Even though such statements pained Haridāsa Ṭhākura, he never stopped chanting the Lord’s Names in a loud voice.

One day, a rascal brāhmaṇa from the village Harinadi in Jessore district started a debate with Haridāsa Ṭhākura on this subject. He argued that the Names of the Lord should be meditated upon and that there was no reason to chant them aloud. He wanted to know in which scripture it was stated that one should chant aloud. In answer to these questions, Haridāsa Ṭhākura gave a detailed account of the glories of the Holy Name. He said that loud chanting of the Holy Names was a hundred times more powerful than japa. Through the loud chanting of the Names, even the birds, animals and other creatures are also saved.

Animals, birds, insects and other creatures cannot utter the Holy Name, but if they just hear the Holy Name, they can all cross over the ocean of nescience. If you chant the Holy Names silently, then you yourself will be saved, but if you chant aloud, then you will benefit others. Therefore, all the scriptures state that by the loud chanting of the Name, a hundred times greater result can be obtained. (Caitanya Bhāgavata 1.16.280-2)

japato harināmāni
sthāne śata-guṇādhikaḥ
ātmānaṁ ca punāty uccair
japan śrotṛn punāti ca

Someone who chants the Holy Names aloud is a hundred times better than one who performs japa because the one who chants japa silently simply benefits himself, while the person who chants aloud not only does good for himself, but for all those who hear him as well. (Nāradīya Purāṇa)

Who is better, the person who earns money and spends it all on himself, or the one who uses his money to support a thousand others? Through silent japa, one takes care of his own spiritual needs, whereas all living beings are benefited through loud saṅkīrtana. This is why it is considered to be superior.

Even though he heard Haridāsa quote scripture in support of his idea, the brāhmaṇa from Harinadi village was unconvinced. Indeed, he became angry and began to verbally abuse Haridāsa Ṭhākura by bringing up his low birth. He said, “If everything that you say about the Holy Name is not found in scripture, then I will publicly cut off your nose and ear as a punishment.” As a result of this offensive behaviour, the brāhmaṇa contracted smallpox not long afterward and his own nose and ear fell off.

The Offences Of Gopāla Cakravartī
Once Haridāsa Ṭhākura came to Hoogly and stayed in the village of Chandpur, near Saptagram-Triveni, at the house of Hiraṇya and Govardhana Majumadāra’s family priest, Balarāma Ācārya. He was given a straw hut to live in, and there he chanted the Holy Names all day long, taking food at Balarāma Ācārya’s house. Govardhana Majumdāra’s son Raghunātha Dāsa Gosvāmī was a young boy at the time and would often visit Haridāsa Ṭhākura, whose merciful glance made it possible for him to eventually come into Mahāprabhu’s direct company.

Hiraṇya and Govardhana Majumadāra would regularly arrange for discussions of the Bhāgavata and other scriptures at their house. One day Balarāma Ācārya brought Haridāsa Ṭhākura to this assembly. When Raghunātha’s father and uncle heard about Haridāsa Ṭhākura’s various qualities and that he chanted three lakhs of Names every day, they were very impressed.

While discussing the scriptures at the meeting, the scholars present brought up the subject of the glories of the Holy Names. One paṇḍita said that the Holy Name destroys sins; another claimed it bestows liberation. Haridāsa Ṭhākura said that the primary fruit of chanting the Holy Name is love for the lotus feet of Śrī Kṛṣṇa, and the destruction of accumulated sinful karmas and liberation from the material condition are only its secondary effects. He gave the following example: with dawn’s first light, the darkness is dissipated and with it the fear of thieves, ghosts and demons. With the full rising of the sun, one can set about doing one’s religious activities and regulative duties. Similarly, even before one has experienced the full manifestation of the Holy Name, one’s sins are destroyed and one becomes liberated. With its full manifestation, one attains kṛṣṇa-prema. The glow of the Holy Name (nāmābhāsa) brings liberation, the devotee considers liberation such an inconsequential benefit that he does not accept it even if the Lord wants to give it to him.

One of the people who heard Haridāsa Ṭhākura speak was a brāhmaṇa named Gopāla Cakravartī, a handsome and learned young scholar who worked as a tax collector in Bengal. When he heard that simply the shadow of the Holy Name could bring liberation, he got angry and said, “Fellow scholars! These are the statements of a sentimentalist. After millions of births of cultivating knowledge one still may not attain liberation. Yet this fellow says that just a glimpse of the Holy Name will bring that result!”

Haridāsa Ṭhākura answered, “The pleasure of liberation is insignificant when compared to the ecstasy of devotion. Just a glimpse of devotion or a glimpse of the Holy Name will easily produce liberation.”

The brāhmaṇa became even angrier and said, “Haridāsa Ṭhākura must swear that he will cut off his nose if one is not liberated by nāmābhāsa.”

Haridāsa Ṭhākura had no trouble agreeing to this, but the rest of the people in the assembly were shocked by Gopāla’s breach of the proper etiquette toward a great spiritual personality. Hiraṇya and Govardhana Majumadāra rebuked him. Balarāma Ācārya also chastised him, saying, “You are a foolish logician. What do you know about devotion? You have insulted Haridāsa Ṭhākura. You will be ruined on account of it. You shall remain deprived of auspiciousness.” All the other members of the assembly fell at Haridāsa Ṭhākura’s feet and asked for forgiveness for Gopāla’s behaviour, but he only said, “Neither he nor you are at fault. The brāhmaṇa is ignorant and addicted to arguing. One cannot understand the glories of the Holy Name through logic. May the Lord bless you all. Don’t worry about me.” The Majumdar brothers ostracized Gopāla Cakravartī, banning him from their home.

Though Haridāsa Ṭhākura took no offence at Gopāla Cakravartī’s words, and even forgave him, Kṛṣṇa does not take the blasphemy of a devotee lightly and so he punished the brāhmaṇa. Three days later he contracted leprosy and his very prominent nose decayed and melted off. Everyone was terrified by the brāhmaṇa’s misfortune and glorified Haridāsa Ṭhākura’s spiritual power, but it was a source of distress to Haridāsa himself.

Haridāsa Comes To Navadvīpa
After this, Haridāsa Ṭhākura went to live in Navadvīpa out of a desire to be with pure devotees like Advaita Ācārya. He was thus present there when Mahāprabhu began the saṅkīrtana movement. Haridāsa’s participation in these pastimes is described in the Madhya-khaṇḍa of Śrī Caitanya Bhāgavata where it is said that he was a participant in the saṅkīrtana festivities in the houses of Candraśekhara Ācārya and Śrīvāsa Paṇḍita.

When the Vaiṣṇavas heard that the Lord had begun His saṅkīrtana pastimes, they all were overjoyed. Every night He would hold kīrtana in the house of Śrīvāsa Paṇḍita, or sometimes at the house of Candraśekhara Ācārya. Nityānanda Prabhu, Gadādhara Paṇḍita, Advaita Ācārya, Śrīvāsa Paṇḍita, Vidyānidhi, Murārī Gupta, Hiraṇya and Haridāsa Ṭhākura were all there. (Caitanya Bhāgavata 2.8.110-112)

Haridāsa Ṭhākura and Nityānanda Prabhu were the first preachers of the Holy Name. Mahāprabhu ordered Haridāsa Ṭhākura and Nityānanda Prabhu to go from door to door to beg people to chant the Names of Kṛṣṇa, to worship Him and to learn about Him.

One day, the Lord suddenly called Nityānanda Prabhu and Haridāsa Ṭhākura to tell them: “Listen, listen, Nityānanda. Listen, Haridāsa. I wish you to go and tell everyone about My order. Knock on every door and beg people to chant the Names of Kṛṣṇa, worship Kṛṣṇa, and learn about Kṛṣṇa. Speak of nothing but this and inspire others to do the same. At the end of the day, come here and tell me the results of your preaching. If people do not comply with you, then I will destroy them with cakra in My hand.” (Caitanya Bhāgavata 2.13.7-11)

Nityānanda Prabhu and Haridāsa Ṭhākura followed the Lord’s order and began preaching throughout Navadvīpa town. One day they went up to two dreadful drunken bandits named Jagāi and Mādhāi. Seeing their fallen condition, Nityānanda Prabhu was particularly merciful toward them, but Jagāi and Mādhāi were so inebriated that they simply became angry when they heard his appeal, and turned on Him and Haridāsa Ṭhākura, intending to give them a beating. They both started to run away, but Haridāsa Ṭhākura, being already quite advanced in age, was unable to keep up with Nityānanda Prabhu. Nevertheless, he somehow managed to escape with his life.

That evening, Haridāsa Ṭhākura told Advaita Ācārya about the day’s events, saying that he would not go out preaching with Nityānanda Prabhu anymore since His behaviour was unpredictable. The all-powerful Nityānanda Prabhu’s running away is certainly a mysterious pastime, but it is to be remembered that He later went out on His own and managed to deliver the two bandits, Jagāi and Mādhāi.

Haridāsa Ṭhākura also engaged in water sports with Mahāprabhu in Navadvīpa. One day, overcome by a mood of love when the Lord jumped in the Ganges, then Haridāsa Ṭhākura and Nityānanda Prabhu lifted Him from the water. They then arranged to hide Mahāprabhu in the house of Nandan Ācārya because of His wish for seclusion. When Advaita Ācārya and the other devotees felt the distress of separation from the Lord, Haridāsa Ṭhākura went and brought Śrīvāsa Paṇḍita to Nandan Ācārya’s house, bringing about the reunion of the devotees and the Lord.

When Mahāprabhu put on a play about Kṛṣṇa’s Vṛndāvana pastimes in the house of Candraśekhara Ācārya, Haridāsa Ṭhākura played the part of a watchman. He came onto the scene, dressed as a guard, carrying a stick in his hand. The other actors in the play were Mahāprabhu as ādyā-śakti, Nityānanda Prabhu as an old cowherd woman, Advaita Ācārya as the clown, Gadādhara Paṇḍita as a cowherd girl, and Śrīvāsa Paṇḍita as Nārada Muni. Haridāsa Ṭhākura’s duty in the play was to awake everyone for the service of Śrī Kṛṣṇa. He cried out, “Wake up! Wake up! Wake up! And Śrīvāsa Paṇḍita would dance dressed as Nārada Muni.” (Caitanya Bhāgavata 2.18.100)

When the Lord took His saṅkīrtana party along the banks of the Bhagīrathī, Haridāsa Ṭhākura joined Him.

Then Haridāsa Ṭhākura, the ocean of kṛṣṇa-rasa danced beautifully on Mahāprabhu’s order. (Caitanya Bhāgavata 2.23.204)

The night before Mahāprabhu left to take sannyāsa, Haridāsa Ṭhākura was staying at His home. He and all the other devotees were devastated by the Lord’s intention to take the renounced order. Not long after the Lord went to Purī. Haridāsa Ṭhākura followed Him in order to participate in the Ratha-yātrā festival.

Haridāsa Ṭhākura In Purī
While at Purī, after the Snāna-yātrā, when Lord Jagannātha was absent from the temple (anavasara-kāla) Mahāprabhu felt separation so intensely that He went to stay in Ālālanātha. However, when Mahāprabhu heard that more than 200 devotees from Bengal had arrived, He returned to Purī where He met them at Kāśī Miśra’s house. At first, He did not see Haridāsa Ṭhākura, and so He inquired after him. In fact, Haridāsa Ṭhākura was standing in the roadway, paying his obeisances from there. The devotees went to Haridāsa Ṭhākura and told him that Mahāprabhu wanted to see him but Haridāsa Ṭhākura answered:

“I am a low-born person with no good qualities. I have no right to go near the temple. If I can find a solitary place to stay in some garden somewhere, then I will pass my time there alone. That way there is no danger that the servants of Lord Jagannātha will accidentally touch me. This is my wish.” (Caitanya Caritāmṛta 2.11.165-7)

The devotees came back to Mahāprabhu to report what Haridāsa Ṭhākura had said, and his wish pleased Him. He asked Kāśī Miśra to arrange for a solitary cottage for Haridāsa Ṭhākura in a garden not far from His own place of worship. Kāśī Miśra was happy to have the chance to serve the Lord by making these arrangements according to His order.

Later the Lord went to see Haridāsa Ṭhākura, who immediately fell to the ground in respectful obeisances. The Lord lifted him from the ground and embraced him, but Haridāsa Ṭhākura said, “I am an untouchable. You should not touch me.” The Lord answered:

“I touch you for My own purification, for I am not as sacred as your good self. At every moment you are engaged in every pious activity; you are constantly bathing in the water of every holy place; you are constantly engaged in all the sacrifices, penances and charity. You are constantly studying the Vedic scriptures. You are thus holier than any brāhmaṇa or sannyāsī.”

After saying this, the Lord took him to the flower garden and gave him a solitary room there. “Stay here and chant the Holy Names. I will come every day to visit you. Pay your obeisances to the discus (cakra) on the pinnacle of the temple tower that you can see from here. I will arrange for Lord Jagannātha’s prasāda to be brought to you here every day.” (Caitanya Caritāmṛta 2.11.189-95)

This flower garden is now known as Siddha Bakul. Previously it was named Mudra Math. There is a legend connected with the Siddha Bakul tree. Lord Jagannātha’s pūjārīs have a tradition of giving some fortunate person the twig used to clean Lord Jagannātha’s teeth as prasāda. One day they gave Mahāprabhu one of these twigs. The Lord planted it in the ground at Haridāsa Ṭhākura’s place of bhajana. This twig eventually grew into a large tree. It is said that the Lord planted the twig on the first day of the month of Caitra also known as Mahāviṣuva Saṅkrānti, i.e. the day when the sun enters into the sign of Aries. For this reason, a festival named the Danta-kāṣṭha-ropaṇa mahotsava commemorating the planting of the tooth-cleaning twig is held there every year on that day to celebrate the occasion.

Though Haridāsa Ṭhākura was not officially banned from going into the Jagannātha temple or the house of Kāśī Miśra (where Mahāprabhu was staying), he never went there out of humility, embarrassed by his lowly birth. Like Haridāsa Ṭhākura, Rūpa Gosvāmī and Sanātana Gosvāmī never entered the Jagannātha temple. Even though they were born in a very high-caste brāhmaṇa family, Rūpa Gosvāmī and Sanātana Gosvāmī considered themselves to be no better than mlecchas because of their long association with the Muslim court. When in Purī, they would stay with Haridāsa Ṭhākura. Mahāprabhu Himself would go to see them every day.

Haridāsa Ṭhākura, Rūpa Gosvāmī and Sanātana Gosvāmī never entered the Jagannātha temple, but when Mahāprabhu went to see the Upala-bhoga in the morning, He would regularly go to Haridāsa Ṭhākura’s cottage where they were staying. It was the Lord’s regular practice to visit Rūpa Gosvāmī and Sanātana Gosvāmī whenever they were staying in Purī. (Caitanya Caritāmṛta 2.1.63-65)

Śrīla Haridāsa Ṭhākura participated in the kīrtana during the Ratha-yātrā festival as the main dancer in one of the seven kīrtana sampradāyas. He was in the third group, whose lead singer was Mukunda Datta.

Haridāsa Ṭhākura’s Teachings On The Holy Name
Mahāprabhu taught the glories of the Holy Name through Haridāsa Ṭhākura. One day, the Lord was feeling particularly unhappy about the distressed state of the conditioned souls. He came to Siddha Bakul and said to the Ṭhākura: “Haridāsa, in the age of Kali, the low born kill the cows and are inimical to the brāhmaṇas. How will these miscreants ever be saved?” Haridāsa Ṭhākura answered, “Don’t be distressed at seeing the pitiable condition of the Muslims. They will be liberated by nāmābhāsa, the shadow of the Holy Name, whenever they say hārām3. The Nṛsiṁha-purāṇa states,

daṁṣṭri-daṁṣṭrāhato mleccho hārāmeti punaḥ punaḥ
uktvāpi muktim āpnoti kiṁ punaḥ śraddhayā gṛṇan

When wounded by the tusks of a boar, a Muslim cried out “Hārāma, Hārāma!” again and again in disdain while dying. Just because hārāma is a combination of hā (O) and rāma (Lord Rāma), the Muslim attained liberation due to the word being an indirect indication of the uttering of the Lord’s Name. Then just think what the result will be if one chants the Name of Rāma with faith. (Amṛta-pravāha-bhāṣya by Śrīla Bhaktivinoda Ṭhākura to Caitanya Caritāmṛta 3.3.56)

The example is given of Ajāmila, who called the name of his son Nārāyaṇa as he was dying but attained liberation through this nāmābhāsa.

When He heard Haridāsa Ṭhākura’s explanation, Mahāprabhu was very pleased, but again He asked him, “But how will the dumb animals and the trees and the plants be delivered?” Haridāsa Ṭhākura answered:

“You Yourself have instituted the loud chanting of the Holy Names, which both the moving and non-moving creatures can hear. The mobile creatures are freed from their bondage to repeated birth and death by hearing the Holy Name. As for the immobile, they perform kīrtana themselves by echoing the sounds. By your indescribable mercy, the entire universe is engaged in kīrtana and the moving and non-moving beings dance when they hear it. You preached the loud chanting of the Holy Names by which the repeated births and deaths of all living beings come to an end.” (Caitanya Caritāmṛta 3.3.68-71, 75)

The Disappearance Of Haridāsa Ṭhākura
Rūpa Gosvāmī and Sanātana Gosvāmī first met Nityānanda Prabhu and Haridāsa Ṭhākura when they accompanied Mahāprabhu to Ramakeli-dhāma in the Maldaha district. They thus knew each other’s virtues quite well. One day in Purī, Haridāsa Ṭhākura recited the glories of Sanātana Gosvāmī, who, in turn, praised him as follows:

“Who is equal to you? You are the most fortunate member of Mahāprabhu’s entourage. The purpose of the Lord’s descent is the preaching of the Holy Name, but He accomplishes His personal mission through you. Every single day you chant three lakhs of Holy Names and you glorify the Holy Name to everyone you meet. Some people act properly but do not deliver the message of kṛṣṇa-bhakti, while others preach but do not meet the behavioural standards. You demonstrate ideal behaviour as well as preach the chanting of the Holy Names. You are the most advanced in the world and the spiritual master of everyone in the universe.” (Caitanya Caritāmṛta 3.4.99-103)

In Caitanya Caritāmṛta, Antya-līlā, Chapter 11, Kṛṣṇadāsa Kavirāja Gosvāmī describes Haridāsa Ṭhākura’s disappearance in a most captivating way. The account should be read in its entirety to commemorate that day. A brief summary is given here:

namāmi hari dāsaṁ taṁ caitanyaṁ taṁ ca tat-prabhum
saṁsthitām api yan-mūrtiṁ svāṅke kṛtvā nanarta yaḥ

I offer my obeisances to Haridāsa Ṭhākura as well as to his worshipable Lord, Caitanya Mahāprabhu, Who placed his body on His lap and danced. (Caitanya Caritāmṛta 3.11.1)

As Haridāsa Ṭhākura grew old, it became more and more difficult for him to maintain his vow of chanting three lakhs of Names every day. Thus, he had no appetite when Govinda came with Lord Jagannātha’s prasāda and would eat only a single grain of rice just to avoid disrespecting the holy food. Out of His affection for Haridāsa Ṭhākura, Mahāprabhu told him that he was a perfected being and that there was no need for him to be so attached to his practice of devotional service; he could thus reduce the number of Holy Names that he chanted every day.

Haridāsa Ṭhākura knew that Mahāprabhu would soon be winding up His pastimes in this world and he wished to leave before Him. The affectionate Lord granted Haridāsa Ṭhākura his wish, even though He felt desolate at the prospect of losing his company.

Haridāsa Ṭhākura sat in front of Mahāprabhu and gazed at His lotus face. As the tears flowed from his eyes, he took the Lord’s lotus feet on his chest and, with the names “Kṛṣṇa Caitanya” on his lips, voluntarily left his body like Bhīṣma.

All around them, the devotees were being swept away by a kīrtana that grew louder and louder. The Lord spontaneously lifted Haridāsa Ṭhākura’s body and started to dance around the courtyard, holding him to His chest. In the accompaniment of the loud singing of the Holy Names, He and the devotees took Haridāsa Ṭhākura’s body to the beach. There they bathed the body in the sea and then dug a hole in the sand where they placed it. Mahāprabhu was the first to offer sand into the samādhi. This was the samādhi ritual of Haridāsa Ṭhākura and due to this the seashore has become a great place of pilgrimage.

Mahāprabhu circumambulated the samādhi place and then went personally to the Jagannātha temple to beg for prasāda for a feast in honour of Haridāsa Ṭhākura. Svarūpa Dāmodara Gosvāmī would not let Mahāprabhu carry the prasāda but took personal responsibility for organizing the festival. At the feast, all the devotees were given enough to eat to their fill. In a mood of absorption in divine love, Mahāprabhu said to them:

“All those who witnessed Haridāsa Ṭhākura’s disappearance festival, who participated in it by dancing or singing the Holy Names, who offered sand on his samādhi or took mahā-prasāda on this occasion, will quickly attain Kṛṣṇa. This is the fruit of seeing a great personality like Haridāsa Ṭhākura. The Supreme Lord is so merciful that He gave Me Haridāsa’s association, and now the independent Lord has again wished to deprive Me of that association. When Haridāsa decided that he wanted to leave, there was nothing I could do to keep him back. He left his body at the very moment that he desired to do so, just as we have heard that Bhīṣma did. Haridāsa was the exemplar of humanity in this world, and now that he is gone, the world has lost a jewel. All glories to Haridāsa Ṭhākura! Sing the Lord’s Names!” Having finished His eulogy, the Lord began to dance once again. (Caitanya Caritāmṛta 3.11.91-98)

Haridāsa Ṭhākura’s tirodhāna-līlā (disappearance pastimes) took place on the fourteenth day of the waxing moon in the month of Bhādra.

1 – In Śrī Caitanya Bhāgavata, Madhya-khaṇḍa, Chapter 10, Vṛndāvana Dāsa Ṭhākura writes that while Haridāsa Ṭhākura was being cruelly beaten, Mahāprabhu descended with His discus, intending to destroy the demons, but was unable to do so on account of Haridāsa Ṭhākura’ prayers. So He shielded Haridāsa Ṭhākura’s body with His own. As a result, the marks of the cane were seen on His own back. The main reason for the Lord’s appearance is His devotee. When such an outrage was being perpetrated on His devotee, He immediately appeared to protect him.
When Haridāsa Ṭhākura heard the Lord recount this story, he immediately fainted. The Lord then showed him His divine form. The Lord glorified Haridāsa Ṭhākura: “Anyone who just sees Haridāsa Ṭhākura becomes free from all bondage. Even great demigods like Brahmā and Śiva desire his company. Even the Ganges desires his touch.”

2 – Advaita was born in 1434, 52 years before the appearance of Caitanya Mahāprabhu, so he was 17 years older than Haridāsa Ṭhākura.

3 – The Arabic word harām (hārām in Bengal) means anything that is impure according to Islamic religion. For Bengali Muslims, it particularly refers to the pig or boar, which is an untouchable animal in Islam.

Excerpt from “Sri Chaitanya: His Life and Associates” by Srila Bhakti Ballabh Tirtha Goswami Maharaj