श्रील गदाधर पण्डित गोस्वामी श्रीचैतन्य महाप्रभु के सबसे अंतरंग भक्तों में प्रमुख हैं। वह सभी शक्ति-तत्व के मूल हैं व नवद्वीप और नीलाचल की महाप्रभु की प्रधान लीलाओं के संगी हैं।
श्रीराधाप्रेमरूपा या पुरा वृन्दावनेश्वरी।
सा श्रीगदाधरो गौरवल्लभः पण्डिताख्यकः॥
निर्णीतः श्रीस्वरूपैर्यो व्रजलक्ष्मीतया यथा।
पुरा वृन्दावने लक्ष्मीः श्यामसुन्दरबल्लभा॥
साद्य गौरप्रेमलक्ष्मीः श्रीगदाधर पण्डित:।
राधामनुगता यत्तल्ललिताप्यनुराधिका।
अतः प्राविशदेषा तं गौरचन्द्रोदये यथा॥
(गौ. ग. दी. 147-150)
गदाधर पण्डितादि-प्रभुर निज शक्ति।
ताँ’ सभार चरणे मोर सहस्र प्रणति॥
(चै. च. आ.1/41)
गुरु (अर्थात शिक्षा गुरु व दीक्षा गुरु), ईशवर भक्त, ईश्वर, अवतार, प्रकाश एवं शक्ति-इन छ: तत्त्वों के रूप में ही श्रीचैतन्य देव का विलास है तथा अचिन्त्य-भेदाभेद विचार से वे अद्वयज्ञान कृष्णचैतन्य नाम से जाने जाते है।
कृष्ण लीला में जो श्रीराधिका जी हैं, गौर लीला में वे ही गदाधर पण्डित गोस्वामी जी हैं।
गौर नारायण जी की शक्ति हैं—लक्ष्मीप्रिया एवं विष्णुप्रिया तथा गौरकृष्ण की शक्ति हैं—श्रीगंगाधर पण्डित गोस्वामी—
पंचतत्त्वात्मकं कृष्णं भक्तरूपस्वरूपकम्।
भक्तावतारं भक्ताख्यं नमामि भक्तशक्तिकम्।
पंचतत्त्व अवतीर्ण चैतन्येर संगे।
पंचतत्त्व लैञा करेन संकीर्तन रंगे॥
पंचतत्त्व एक वस्तु-नाहि किछु भेद।
रस आस्वादिते तत्त्व विविध विभेद॥
(चै.च.आ.7/4-5)
श्रीगौरांग, श्रीनित्यानन्द, श्रीअद्वैत, श्रीगदाधर तथा श्रीवासादि पंचतत्त्व में वस्तुत: कुछ भेद नहीं है, परन्तु रसास्वादन के उद्देश्य से विचित्रलीलामय एक तत्त्व ही भक्त रूप, भक्तस्वरूप, भक्तावतार, भक्त शक्ति और शुद्धभक्त—इन पांच रूपों में व्यक्त है।
जय जय नित्यानन्द गदाधरेर जीवन।
जय जय अद्वैतादि भक्तेर शरण॥
अर्थात् श्रीगदाधर जी के जीवन-स्वरूप श्रीनित्यानन्द जी की जय हो, जय हो। भक्तों के आश्रय श्रीअद्वैताचार्य जी की जय हो, जय हो।
श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी जी श्रीमन्महाप्रभु जी के अन्तरंग भक्तों में से सर्वप्रधान भक्त हैं। ये शक्ति तत्त्व के मूल हैं—ऐसा श्रीनवद्वीप लीला और नीलाचल लीला, दोनों लीलाओं में ही वर्णित है। इनका वास स्थान नवद्वीप नगर में था। बाद में नीलाचल में क्षेत्र संन्यास लेकर ये समुद्र के तट पर टोटा अर्थात् एक उपवन में रहते थे। श्रीराधा गोविन्द जी का मधुर रस से भजन करने वाले शुद्ध भक्त सम्प्रदाय के लोग श्रीगदाधर जी का आश्रय लेते हैं और इनका आश्रय लेने पर ही उनकी गिनती श्रीगौरांग महाप्रभु जी के अन्तरंग भक्तों में होती है। हाँ, जो भक्त मधुर रस द्वारा भगवद् भजन में उत्साही नहीं हैं वे नित्यानन्द प्रभु जी के आनुगत्य में शुद्ध भक्ति करते हैं। श्रीनरहरि इत्यादि कई प्रमुख भक्त श्रीगदाधर पण्डित के आनुगत्य में थे। उन्होंने श्रीगदाधर के प्रिय सेव्य जानकर ही श्रीगौरसुन्दर जी का आश्रय ग्रहण किया था। कोई-कोई श्रीमहाप्रभु जी को ‘नित्यानन्द-जीवन’ एवं कोई-कोई ‘गदाधर-जीवन’ कहते हैं।
श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी 1408 शकाब्द में वैशाखी अमावस्या तिथि को चट्टग्राम-बेलेटि ग्राम(वर्तमान में बंगलादेश) के वारेन्द्र ब्राह्मण वंश में आविर्भूत हुये थे। इनके पिता श्रीमाधव मिश्र तथा माता श्रीरत्ना देवी थीं इनके छोटे भाई का नाम श्रीवाणी नाथ था। इनका कश्यप गोत्र था। 12 वर्ष तक बेलेटी ग्राम में रहने के पश्चात् वे नवद्वीप आ गये थे। श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी बाल ब्रह्मचारी थे। शैशव काल से ही श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी जी की विषयों के प्रति विरक्ति को देखकर श्रील ईश्वर पुरीपाद जी ने परम स्नेहासिक्त होकर उन्हें स्वरचित कृष्ण-लीलामृत ग्रन्थ अध्ययन करवाया था। श्रीमन्महाप्रभु जी ने जब नवद्वीप में विद्याविलास आरम्भ किया तो तब ऐसा कोई पण्डित नहीं था जो तर्क करने में श्रीमन्महाप्रभु जी से भयभीत न होता हो। श्रीमन्महाप्रभु दूसरे का मत खण्डन करते और तुरन्त खण्डन करके पुन : उसे स्थापन कर देते। श्रीमुकुन्द व श्रीवासादि भक्तवृन्द जो कि मात्र कृष्ण भक्ति रस के पान में ही आनन्द प्राप्त करते थे, श्रीमन्महाप्रभु जी के साथ तर्क होने के भय से उनको देखते ही भाग जाते थे। नवद्वीप में श्रीमन्महाप्रभु निमाई पण्डित के नाम से प्रसिद्ध थे।
एक दिन निमाई ने गदाधर पण्डित को देखकर उनसे मुक्ति के लक्षण पूछे तो गदाधर जी ने न्यायशास्र के मतानुसार आत्यन्तिक दुःख निवृत्ति को ही मुक्ति का लक्षण बताया। निमाई पण्डित ने उक्त विचार का खण्डन कर दिया व स्वयं मुक्ति के लक्षणों का वर्णन करने लगे। श्रीमन्महाप्रभु जी से मुक्ति शब्द की अपूर्व व्याख्या सुन कर सभी भक्त विस्मित हो गये और मन ही मन में सोचने लगे कि यदि ये कृष्ण भक्त होते तो अच्छा होता। गया से वापसी के पश्चात् श्रीमन्महाप्रभु जी के अद्भुत प्रेम का दर्शन कर सब भक्त आश्चर्य में पड़ गये। श्रीगिरधर जी ने श्रीमन्महाप्रभु के प्रेम विकार का साक्षात् दर्शन कर सब के सामने वर्णन किया तो महाप्रभु जी के शरीर में उत्पन्न प्रेम के विकारों की बात सुन कर सभी भक्त परमोल्लसित हो उठे।
एक दिन अपना स्वरूप प्रकाश करने की इच्छा से श्रीमन्महाप्रभु जी ने सब को शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी के घर पर आने के लिये कहा। यह बात सुनकर श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी के घर छिप गये थे। शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी के घर में श्रीमन्महाप्रभु जी ने कृष्णप्रेमोन्मत्तता और प्रेम विचारों का प्रदर्शन किया, जिसे देख कर गदाधर पण्डित गोस्वामी मूर्च्छित हो गये। गदाधर को लक्ष्य कर श्रीमन्महाप्रभु जी ने कहा—
प्रभु बले,—“गदाधर! तुमि से सुकृति।
शिशु होते कृष्णेते करिया दृढ़ मति॥
आमार से हेन जन्म गेल वृथा-रसे॥
पाइलुँ अमूल्य निधि, गेला दैव दोषे॥”
(चै.च.म. 1/98-99)
महाप्रभु कहने लगे कि हे गदाधर! आप सुकृतिशाली हो, बचपन से ही श्रीकृष्ण में आपकी दृढ़ बुद्धि है। मेरा यह जन्म तो वृथा-रस में ही चला गया। अनमोल निधि मैंने पायी थी, परन्तु दैव दोष से वह हाथ से निकल गयी।
श्रीमन्महाप्रभु जी जब प्रेम में उन्मत हो जाते तो गदाधर पण्डित गोस्वामी उन्हें समझा कर शान्त करते थे। एक दिन बातों ही बातों में श्रीगदाधर पण्डित जी ने श्रीमन्महाप्रभु जी से कहा कि आपके प्राणनाथ तो आपके हृदय में ही हैं। यह सुनने के साथ-साथ ही श्रीमन्महाप्रभु जी अपनी छाती फाड़ने लगे तो गदाधर पण्डित जी ने ही उन्हें शान्त किया था। यह देख पुत्र स्नेहातुरा शची माता ने गदाधर पण्डित को हमेशा श्रीमन्महाप्रभु जी के साथ रहने के लिये कहा।
एक दिन महाप्रभु जी अपने प्रिय-पार्षद पुण्डरीक विद्यानिधि का नाम पुण्डरीक रे! मेरे बाप रे!! कहते-कहते क्रन्दन करने लगे तो भक्तों को समझ न आने पर उन्होंने श्रीमहाप्रभु जी से इसका कारण पूछा तो महाप्रभु जी ने पुण्डरीक का परिचय दिया और यह बताया कि वे शीघ्र ही मायापुर आयेंगे। श्रीमन् महाप्रभु जी के कथनानुसार श्रीपुण्डरीक विद्यानिधि प्रभु नवद्वीप में आये परन्तु अपने को गुप्त रखने के लिये अत्यन्त भोगी व्यक्तियों के समान लीला का अभिनय करने लगे।
चट्टग्राम वासी मुकुन्ददत्त और वासुदेव दत्त, पुण्डरीक विद्यानिधि प्रभु को अच्छी तरह से पहचानते थे। कृष्णलीला में जो वृषभानु राज (राधा रानी के पिता) थे, वे ही गौरलीला में पुण्डरीक विद्यानिधि हैं। अतः एक दिन श्रीमुकुन्द, गदाधर पण्डित गोस्वामी को एक अद्भुत वैष्णव दिखाने के लिये श्रीपुण्डरीक विद्यानिधि के घर ले आये। श्रीमुकुन्द द्वारा श्रीगदाधर का परिचय प्रदान करने पर विद्यानिधि प्रभु उनसे परमोल्लास के साथ वार्तालाप करने लगे।
दिव्य पलंग के ऊपर दूध की फेन के समान सफेद और कोमल शैया पर बैठे विद्यानिधि प्रभु के चारों ओर इत्र की गन्ध से आमोदित कक्ष, लम्बी नाल वाला हुक्का व सोने का बढ़िया पीकदान देख कर बचपन से ही विरक्त श्रीगदाधर पण्डित के मन में कुछ संशय उपस्थित हुआ। श्रीगदाधर पण्डित जी के चित्त में अश्रद्धा का भाव ताड़ कर श्रीमुकुन्द दत्त ने श्रीविद्यानिधि प्रभु का यथार्थ स्वरूप प्रकाश कराने के लिए श्रीमद्भागवत् का श्रीकृष्ण महिमात्मक एक श्लोक उच्चारण किया—
अहो बकी यं स्तनकालकूटं जिघांसयापाययदप्यसाध्वी।
लेभे गतिं धात्र्युचितां ततोऽन्यं कं वा दयालुं शरणं व्रजेम॥
(श्रीमद्भागवत् 3/2/23)
उक्त श्लोक के श्रवण मात्र से ही श्रीपुण्डरीक विद्यानिधि प्रभु हा कृष्ण! हा कृष्ण!! कह कर मूर्च्छित होकर गिर पड़े एवं अलौकिक अष्टसात्त्विक विकार उनके श्रीअंगों में दिखाई देने लगे। यह देखकर श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी विस्मित हो गये एवं अपने किये अपराध के लिए खूब अनुतप्त हुए। बाद में महाप्रभु जी के निर्देशानुसार श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी प्रभु जी ने अपने अपराध मार्जन के लिए श्रीपुण्डरीक विद्यानिधि जी से मन्त्र दीक्षा ग्रहण की।
श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी श्रीमन्महाप्रभु जी के चिरसंगी थे। जगाई-मधाई उद्धार के पश्चात् श्रीमन्महाप्रभु जी के साथ जलक्रीड़ा के समय, श्रीचन्द्रशेखर आचार्य जी के भवन में, श्रीमन्महाप्रभु जी के ब्रज लीला अभिनय के समय, श्रीवास-आंगन में महाप्रकाश लीला के समय, काजी-उद्धार लीला, संन्यासलीला, नीलाचल गमन, गुण्डिचा मन्दिर मार्जन तथा पुरी में श्रीनरेन्द्र सरोवर में जलकेलि आदि लीलाओं में वे श्रीमन्महाप्रभु जी के साथ थे।
श्रीचन्द्रशेखर आचार्य जी के गृह में जब श्रीमन्महाप्रभु जी ने व्रजलीला का अभिनय किया था, उसी समय प्रथम प्रहर में श्रीहरिदास जी ने एक कोतवाल का, श्रीवास पण्डित जी ने श्रीनारद और श्रीमहाप्रभुजी ने श्रीरुक्मिणी का वेश धारण किया था। द्वितीय प्रहर में श्रीगदाधर जी ने रमा के वेश में प्रवेश किया था। श्रीगदाधर जी का रमा के वेश में नृत्य दर्शन कर सभी प्रेमोन्मत्त हो गये थे। उसी समय श्रीमन्महाप्रभु जी ने गदाधर जी के सम्बन्ध में कहा था “श्रीगदाधर मोर वैकुण्ठेर परिवार”- अर्थात गदाधर जी मेरे वैकुण्ठ के परिवार के सदस्य हैं।
इसके पश्चात् श्रीमन्महाप्रभु जी ने आद्याशक्ति का वेश धारण करते हुये जगत् जननी के भाव से सब भक्तों को आनन्द प्रदान किया और भक्तगण भी श्रीमन्महाप्रभु जी के उस आद्याशक्ति के स्वरूप का स्तव करने लगे। श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी द्वारा श्रीपुरुषोत्तम धाम में क्षेत्र संन्यास ले लेने पर श्रीमन्महाप्रभु जी ने उनको टोटा गोपीनाथ जी की सेवा प्रदान करते हुये यमेश्वर टोटा (अर्थात यमेश्वर के उपवन) में रहने के लिये निर्देश दिया था।
श्रीमन्नित्यानन्द प्रभु के नीलाचल में शुभागमन का संवाद मिलने पर श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी प्रभु ने श्रीमन्नित्यानन्द प्रभु को श्रीटोटा-गोपीनाथ के प्रसाद सेवन के लिये निमन्त्रित किया। श्रीमन्नित्यानंद प्रभु जी ने निमन्त्रण स्वीकार करते हुए श्रीगदाधर पण्डित को गौड़ देश से लाये हुये बारीक चावल दिये। श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी जी ने वे चावल और यमेश्वर उपवन के शाक सब्जी द्वारा अन्न व्यन्जनादि तैयार किये। जब श्रीगदाधर पण्डित टोटा गोपीनाथ को भोग दे रहे थे, उसी समय श्रीमन्महाप्रभु जी वहां पर आ उपस्थित हुये। इससे श्रीगदाधर पण्डित परमोल्लसित हुये और श्रीमन्महाप्रभ, श्रीनित्यानन्द प्रभु व श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी जी- तीनों ने ही परमानन्द से प्रसाद सेवन किया।
श्रीमन्महाप्रभु जी ने जब वृन्दावन जाना चाहा तो श्रीराय रामानन्दऔर सार्वभौम भट्टाचार्य जी उन्हें रोकने के लिये नाना प्रकार से प्रयत्न करने लगे। तीसरे वर्ष चातुर्मास के समय गौड़ीय वैष्णव अपनी सहधर्मिणियों के साथ पुरुषोत्तम धाम में आये। गुण्डिचा मन्दिर मार्जन व रथ यात्रा के पश्चात् जब सब भक्तों ने अपने-अपने स्थानों को प्रस्थान किया तो प्रत्यावर्तन के समय कुलीनग्राम के भक्तों द्वारा वैष्णवों के लक्षण जानने की इच्छा व्यक्त करने पर श्रीमन्महाप्रभु जी ने वैष्णव, वैष्णवतर और वैष्णवतम तीनों के लक्षण कहे।
श्रीमन्महाप्रभु जी ने भक्तों के समक्ष वृन्दावन जाने की अपनी तीव्र उत्कण्ठा की बात को कहा। महाप्रभु जी की अति-उत्कण्ठा देख कर भक्तों ने उन्हें विजयदशमी के दिन जाने का परामर्श दिया भक्तों की इच्छा के अनुसार ही विजयदशमी के दिन श्रीमन्महाप्रभु जी ने वृन्दावन के लिये यात्रा की। राजा प्रतापरुद्र ने जाने के पथ में अनेक प्रकार से सहायता की। चित्रोत्पल नदी पार होने पर रायरामानन्द, महाराज प्रताप रुद्र और हरिचन्दन श्रीमन्महाप्रभु जी के साथ चल पड़े। श्रीमन्महाप्रभु का विच्छेद सहन न कर पाने के कारण श्रीगदाधर पण्डित भी महाप्रभु के संग चल पड़े। तब महाप्रभु जी ने उन्हें उनका क्षेत्र संन्यास व्रत छोड़ने के लिए निषेध किया। इसके जवाब में गदाधर पण्डित गोस्वामी जी महाप्रभु जी से बोले—
जाँहा तुमि, सेइ नीलाचल।
क्षेत्रसंन्यास मोर जाउक रसातल।
(चै.च.म. 16/131)
अर्थात् जहाँ आप हैं वहीं नीलाचल है। जहाँ तक क्षेत्र संन्यास की बात है—भाड़ में जाये मेरा क्षेत्र संन्यास।
श्रीमन्महाप्रभु जी ने पुनः गोपीनाथजी की सेवा छोडने को निवेश किया तो पण्डित जी बोले आपके पादपद्यों के दर्शनों से हो करोड़ों गोपीनाथों की सेवा हो जायेगी।
श्रीमन्महाप्रभु जी के यह कहने पर कि श्रीगोपीनाथ जी की सेवा छोड़ने से दोष होगा, गदाधर पण्डित जी ने कहा—”प्रतिज्ञाभंग और गोपीनाथ जी की सेवा त्याग का जो भी दोष होगा वह मेरा ही होगा। आप बस चलने की आज्ञा प्रदान करें। मैं अकेले ही शचीमाता के दर्शन करने जाऊँगा, आपको कोई कष्ट नहीं दूंगा।“
श्रीगदाधर जी की अद्भुत गौराङ्ग प्रीति को समझने की श्रीमन्महाप्रभु जी के अंतरंग पार्षदों के अतिरिक्त और किसी की सामर्थ्य नहीं है। राग मार्ग का प्रेम आसानी से समझ में नहीं आता। श्रीगदाधर जी महाप्रभु जी के लिये अपनी प्रतिज्ञा, कृष्ण-सेवा सब कुछ छोड़ने के लिये तैयार हैं। कटक में पहुँचने के पश्चात् महाप्रभु जी ने गदाधर पण्डित को बुला कर कहा कि ये तो निश्चय हो गया कि तुम अपना उद्देश्य, प्रतिज्ञा और सेवा छोड़ दोगे तथा मेरे साथ चलने से तुम्हें सुख होता है किन्तु ये बताओ कि तुम मेरा सुख चाहते हो कि अपना सुख चाहते हो? यदि मेरा सुख चाहो तो नीलाचल वापिस चले जाओ। और अब यदि कोई बात बोली तो तुम्हें मेरी शपथ।
श्रीकृष्ण लीला में रुक्मणी देवी दक्षिण स्वभाव की होने की वजह से जिस प्रकार श्रीकृष्ण के हास परिहास को समझ नहीं पाती थीं और भयभीत होती रहती थीं, उसी प्रकार गदाधर पण्डित गोस्वामी भी श्रीमन्महाप्रभु जी के हास-परिहासपूर्ण वार्तालाप और कृत्रिम उदासीनता को समझ न पाने के कारण सन्त्रस्त होते रहते थे। श्रीगदाधर गोस्वामी सरल और स्निग्ध स्वभाव वाले थे।
एक समय श्रीबल्लभ भट्ट श्रीमन्महाप्रभु के पास आये और दोनों का हास परिहास हुआ। श्रीबल्लभ भट्ट के पाण्डित्य के अभिमान को देखकर उसके प्रति उपेक्षा का भाव प्रकाश करते हुये श्रीमन्महाप्रभु उनके सिद्धान्तों में दोष दिखाने लगे। श्रीमन्महाप्रभु जी के पास आदर न पाने पर वे श्रीगदाधर पण्डित जी के पास जाने लगे और खूब आनुगत्य दिखाने लगे। श्रीबल्लभ भट्ट के साथ श्रीगदाधर जी का मिलना-जुलना पसन्द न होने के कारण श्रीमन्महाप्रभुजी ने गदाधर के प्रति उदासीन भाव प्रकाश किया। इस आशंका से कि महाप्रभु जी शायद मेरा परित्याग कर दें, श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी श्रीमन्महाप्रभु जी के चरणों में गिर कर क्रन्दन करने लगे। श्रीमन्महाप्रभु जी ने उनको हल्का सा आलिंगन करते हुए कहा—
आमि चालाइलुँ तोमा, तुमि ना चलिला।
क्रोध किछु ना कहिला, सकल सहिला॥
आमार भङ्गीते तोमार मन ना चलिला।
सुदृढ़ सरलभावे आमारे किनिला॥
पण्डितेरे भाव-मुद्रा कहन ना जाय।
‘गदाधर-प्राणनाथ’ नाम हैल जाय॥
पण्डितेरे प्रभुर प्रसाद कहन ना जाय।
‘गदाइ-गौराङ्ग’ बलि’ जाँरे लोके गाय॥
(चै. च. अ. 7/157-160)
अर्थात् मैंने आपके प्रति क्रोध का व्यवहार किया परन्तु आप चलायमान नहीं हुए। क्रोध में आप ने कुछ नहीं कहा। सब सहन कर लिया। मेरे इशारे से भी तुम्हारा मन चलायमान नहीं हुआ। तुमने सुदृढ़ व सरल भाव से मुझे खरीद लिया है। गदाधर पण्डित के भावों की बात कही नहीं जा सकती। इनके प्रेम की वजह से ही श्रीमन्महाप्रभु जी का नाम हो गया “गदाधर प्राणनाथ”। गदाधर पण्डित जी के ऊपर महाप्रभु जी की कृपा के बारे में कुछ कहा नहीं जा सकता—जिन का यश लोग गदाई-गौरांग पुकार कर गाते हैं।
श्रीमन्महाप्रभुजी के अन्तर्धान के पश्चात श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी मात्र 11 मास प्रकट थे। श्रीगौरांग जी के विरह में श्रीगदाधर पण्डित की जो दारुण अवस्था हुई थी, श्रीनरहरि चक्रवर्ती ठाकुर ने भक्तिरत्नाकर ग्रन्थ में उसका वर्णन किया है। केवल मात्र श्रीनिवासाचार्य को दर्शन देने के लिये ही वे जीवन को धारण किये हुये थे—
श्रीगौर सुन्दर बलि मूदये नयन।
छाड़ये निःश्वास दीर्घ अनल समान॥
गौरांग विच्छेदे श्रीपण्डित-गदाधर।
येरूप हइल ताहा प्रभु-अगोचर॥
श्रीनिवासे अनुग्रह करिवार तरे।
आछये जीवन मात्र निश्चल शरीरे॥
(भक्ति रत्नाकर 3/142-144)
[श्रीगौरसुन्दर का नाम लेकर वे आंखें मूंद लेते हैं और उनके विरह में लम्बी-लम्बी तथा अग्नि के समान गर्म सांसें छोड़ते हैं। श्रीगौरांग महाप्रभु जी के विरह में जो दशा श्रीगदाधर पण्डित जी की हुई, वह श्रीमन्महाप्रभु भी नहीं जानते। श्रीनिवासाचार्य पर कृपा करने के लिए ही वह अपना जीवन धारण किये हुए थे।]
1456 शकाब्द में ज्येष्ठ अमावस्या की तिथि को पुरी धाम में श्रीगदाधर पण्डित गोस्वामी अप्रकट हुये।
स्रोत: श्रील भक्ति बल्लभ तीर्थ गोस्वामी महाराज द्वारा रचित ग्रन्थ “गौर-पार्षद” में से
Śrīla Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī
Śrīla Srila Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī is chief amongst the most intimate devotees of Śrī Chaitanya. He is the fountainhead of the entire śakti-tattva and is thus present equally in Mahāprabhu’s divine pastimes both in Nabadvīpa and in Nilācala.
Srī-rādhā-prema-rūpā yā purā vṛndāvaneśvarī
sā śrī-gadādharo gaura-vallabhaḥ paṇḍitākhyakaḥ
nirṇītaḥ śrī-svarūpair yo vraja-lakṣmītayā yathā
purā vṛndāvane lakṣmīḥ śyāmasundara-vallabhā
sādya gaura-prema-lakṣmīḥ śrī-gadādhara-paṇḍitaḥ
rādhām anugatā yat tal lalitāpy anurādhikā
ataḥ prāviśad eṣā taṁ gaura-candrodaye yathā
The incarnation of love who was previously the queen of Vṛndāvana, Rādhā, is now the beloved of Gaura named Śrī Gadādhara Paṇḍita. Svarūpa Dāmodara himself indicated that Gadādhara was Vraja’s goddess of fortune, the Lakṣmī who was previously the beloved of Śyāmasundara in Vṛndāvana. She has today become the goddess of fortune and love for Gaura and is known as Śrī Gadādhara Paṇḍita. Lalitā, who is also known as Anurādhā, is Rādhā’s closest friend and confidante. She has also entered into Gadādhara, as was shown in the play Caitanya-candrodaya. (Gaura-gaṇoddeśa-dīpikā 147-150)
Gadādhara-tattva
gadādhara paṇḍitādi prabhura nija-śakti
tāṅ’-sabāra caraṇe mora sahasra praṇati
Gadādhara Paṇḍita and others are the Lord’s own energies. I pay thousands of obeisances to their feet. (Caitanya Caritāmṛta 1.1.41)
“Caitanya Mahāprabhu appears in six features, namely as the two types of guru, the devotees of the lord, the Lord himself, His avatāra, His expansion and His energy. According to the principle of simultaneous oneness and difference, they are all identified with Caitanya Mahāprabhu Himself.” (Anubhāṣya to Caitanya Caritāmṛta 1.1.37-45)
She who was Rādhā in Kṛṣṇa’s pastimes became Śrī Gadādhara Paṇḍita in Gaura-līlā. When Gaura manifests His identity as Nārāyaṇa, His śaktis are His wives Lakṣmīpriya and Viṣṇupriya. When identifying with Kṛṣṇa, His śakti is Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī.
pañcatattvātmakaṁ kṛṣṇaṁ
bhakta-rūpa-svarūpakam
bhaktāvatāraṁ bhaktākhyaṁ
namāmi bhaktaśaktikam
I offer my obeisances to Kṛṣṇa Who appears in five features, as a devotee, as the expansion of a devotee, as an avatāra of a devotee, as the pure devotee and as the devotional energy.
These five features all appeared with Caitanya Mahāprabhu in His avatāra, and in their association, He joyfully performed the congregational chanting of the Holy Names. Though He appears in these five forms, there is in fact no difference between them. The distinctions arise due to His desire to relish different devotional flavors.
Śrī Gaurāṅga, Nityānanda Prabhu, Advaita Ācārya, Gadādhara Paṇḍita and Śrīvāsa Paṇḍita, etc., make up the Pañca-tattva and there is spiritually no difference between them. The Supreme Truth has unlimited pastimes in order to relish the different tastes of transcendental relationship and thus He separates into these five forms as the form of devotee, the devotional manifestation, the devotional avatāra, the devotional energy and the pure devotee.
jaya jaya nityānanda-gadādharera jīvana
jaya jaya advaitādi bhaktera śaraṇa
All glories, all glories, to the life of Nityānanda Prabhu and Gadādhara!
All glories, all glories, to the shelter of all the devotees, headed by Advaita!
Śrīla Bhakti Siddhānta Sarasvatī Gosvāmī Ṭhākura comments on words “the life of Gadādhara” as follows: “Śrīla Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī is chief amongst the most intimate devotees of Śrī Caitanya. He is the fountainhead of the entire śakti-tattva and is thus present equally in Mahāprabhu’s līlās in Navadvīpa and in Nīlācala. His childhood home was in Navadvīpa; later he took kṣetra sannyāsa in Jagannātha Purī and lived in a garden or ṭoṭā by the seashore. Pure devotees who wish to enter into the madhura-rasa of Śrī Rādhā-Govinda take shelter of Gadādhara Paṇḍita and only then they will come to be known as Gaurāṅga Mahāprabhu’s intimate devotees. Those devotees who are not so inclined to the madhura-rasa take shelter of Nityānanda Prabhu and engage in pure devotional service. Some of Mahāprabhu’s devotees, such as Narahari, were followers of Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī. They took refuge in him because they knew him to be Mahāprabhu’s dearest associate. Some devotees, therefore, call Caitanya ‘the life of Nityānanda Prabhu’ while others called Him ‘the life of Gadādhara’.”
Gadādhara Paṇḍita’s Early Life
Gadādhara Paṇḍita appeared in the village of Beleti Grama in the Chittagong district of modern Bangladesh in 1408 of the Śaka era (1487 AD) on the dark moon day of the month of Vaiśākha. His father was Mādhava Miśra, a Vārendra brāhmaṇa in the Kāśyapa gotra, and his mother Ratnāvatī Devī. He also had a younger brother named Vāṇīnātha. The family lived in the village Beleti until Gadādhara was twelve and then moved to Navadvīpa.
Gadādhara Paṇḍita was a brahmacārī for his entire life. Indeed, his indifference to the pleasures of the world was such that Īśvara Purīpāda was very impressed when he visited Navadvīpa. Īśvara Purī gave Gadhadara Paṇḍita instruction in a book he had himself written, Kṛṣṇa-līlāmṛta.
While Mahāprabhu was delighting in His pastimes as a student, there was no scholar in the town of Navadvīpa who was unafraid of entering into debate with Him. Mahāprabhu would defeat one’s position and then show how the same position could be defended. Mukunda Datta, Śrīvāsa Paṇḍita and others who knew the joys of the devotional mentality were afraid of getting involved in such useless debates with Nimāi Paṇḍita and so they would avoid Him. One day, Nimāi Paṇḍita saw Gadādhara Paṇḍita and asked him to give the definition of liberation. Gadādhara Paṇḍita answered according to the Nyāya school, that liberation consisted in the final eradication of all miseries (ātyantika duḥkha-nivṛtti). Nimāi Paṇḍita then proceeded to show how this definition was inadequate. The other devotees who were listening to Him speak thought how wonderful it would be if such a brilliant scholar only became a devotee.
When Mahāprabhu returned from Gaya, He began to reveal the transformations of divine love that amazed the devotees. Śrīmān Paṇḍita was the first to see Mahāprabhu’s ecstatic symptoms and he reported what he had seen to all the other devotees, who were overjoyed at the news. When Mahāprabhu decided to reveal His true identity to the devotees, He told them to come to the house of Śuklāmbara Brahmacārī. Gadādhara Paṇḍita was amongst those who went there but remained discreet about his presence. When he saw Mahāprabhu become intoxicated with the power of the Holy Names, Gadādhara Paṇḍita fainted. Mahāprabhu then said to him:
“Gadādhara! You have such good fortune. From your early childhood, your mind has been fixed on Kṛṣṇa’s lotus feet. Meanwhile, I have been wasting My life in useless activities. Despite obtaining the great treasure of a human birth, by My misfortune, I could make no use of it.” (Caitanya Bhāgavata 2.1.98-99)
Subsequently, Gadādhara Paṇḍita would calm Mahāprabhu whenever He was overly affected by His ecstasies. One day, Gadādhara Paṇḍita said to Mahāprabhu, “Your Lord Kṛṣṇa is hidden in Your heart.” As soon as He heard this, Mahāprabhu began to claw at His chest, but Gadādhara Paṇḍita stopped Him from doing so. When Śacī saw how clever Gadādhara Paṇḍita was in handling her son, she asked him to always stay near Nimāi to protect Him. (Caitanya Bhāgavata 2.2.198-210)
Gadādhara Paṇḍita Takes Initiation from Puṇḍarīka
Once, Mahāprabhu suddenly started calling out the name of His dear associate, Puṇḍarīka Vidyānidhi, saying, “Puṇḍarīka, My father!” and crying. None of the devotees who were present knew Puṇḍarīka Vidyānidhi, who was formerly Rādhārāṇī’s father Vṛṣabhānu and were thus unable to understand what the Lord meant. When they asked Him, He glorified Puṇḍarīka Vidyānidhi and told them that he would shortly be coming to Navadvīpa-Māyāpura. However, when Puṇḍarīka Vidyānidhi arrived in Navadvīpa, no one recognized him because he disguised himself as a great sense enjoyer in order to mask his profound devotional feeling.
Mukunda Datta and Vāsudeva Datta were former residents of Chittagong and knew Puṇḍarīka Vidyānidhi very well. One day, Mukunda Datta told Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī that he wanted to introduce him to a very advanced Vaiṣṇava and took him to Puṇḍarīka Vidyānidhi’s house. Mukunda introduced Gadādhara Paṇḍita, and Vidyānidhi happily engaged the two of them in conversation. Gadādhara Paṇḍita, however, who had been indifferent to sensual pleasures since he was very young, could not help doubting Puṇḍarīka Vidyānidhi when he saw the expensive furnishings by which he was surrounded, from the fine silk sheets as white as milk foam, perfumes in the air to the pān (betel) he was chewing. Mukunda saw the doubt written on Gadādhara Paṇḍita’s face and decided to reveal Puṇḍarīka Vidyānidhi’s true devotional nature to him. He recited the following two verses in glorification of Kṛṣṇa from Śrīmad Bhāgavatam:
aho bakīyaṁ stana-kāla-kūṭaṁ
jighāṁsayāpāyayad apy asādhvī
lebhe gatiṁ dhātry-ucitāṁ tato’nyaṁ
kaṁ vā dayāluṁ śaraṇaṁ vrajema
How truly amazing! The sister of Bakāsura, the evil Putanā, was sent on a mission to kill Kṛṣṇa. Despite her evil intentions, He drank the kālakūṭa poison that was mixed with her breast milk and awarded her the position of a wet nurse (as Ambikā Kilimbā in Goloka). Is there anyone else I can take shelter of who is more merciful than this Kṛṣṇa? (Śrīmad Bhāgavatam 3.2.23)
pūtanā loka-bāla-ghnī
rākṣasī rudhirāśanā
jighāṁsayāpi haraye
stanaṁ dattvāpa sad-gatim
Putanā was always hankering for the blood of human children, and with that desire, she came to kill Kṛṣṇa; but because she offered her breast to the Lord, she attained the greatest achievement. (Śrīmad Bhāgavatam 10.6.35)
The instant that Puṇḍarīka Vidyānidhi heard these verses, he began to cry, “Hā Kṛṣṇa!” and fell to the ground in a faint. Extraordinary ecstatic symptoms began to show on his body. Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī was amazed to see this reaction and began to regret the offensive thoughts he had been having just moments before. Later, Mahāprabhu advised Gadādhara Paṇḍita that the best way to become free of this offence was to ask Puṇḍarīka Vidyānidhi for initiation. So this is how Gadādhara Paṇḍita became his disciple.
The Lord’s Constant Companion
Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī was Mahāprabhu’s constant companion. He participated in Mahāprabhu’s water sports after the conversion of Jagāi and Mādhāi, he acted in the play about kṛṣṇa-līlā in Candraśekhara’s house, he observed the great epiphany (mahā-prakāśa) in Śrīvāsa Aṅgana; he was there when the Kāzī was converted and when Mahāprabhu took sannyāsa; he accompanied Mahāprabhu to Purī where he joined Him in cleaning the Guṇḍicā temple, bathing in Narendra Sarovara, and so many other pastimes.
At Candraśekara Ācārya’s house, in the first act of the play about Kṛṣṇa’s pastimes in Vṛndāvana that Mahāprabhu staged, Haridāsa Ṭhākura played the part of the village constable, Śrīvāsa Paṇḍita played Nārada Muni and Mahāprabhu was Rukmiṇī. In the second act, Gadādhara Paṇḍita also dressed as a woman, at which time Mahāprabhu said, “Gadādhara is a part of my Vaikuṇṭha family.” Afterward, Mahāprabhu, dressed as the primal energy, gave joy to everyone in the form of the mother of the universe; the devotees too glorified Him with hymns addressed to the Divine Mother.
Gadādhara Paṇḍita’s Kṣetra Sannyāsa
Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī went to live in Purī as a kṣetra-sannyāsī. Mahāprabhu gave him the service of the Ṭoṭā-Gopīnātha deity and told him to live in the Yameśvara Ṭoṭā, or garden adjoining the Yameśvara Śiva temple. On one occasion, when Gadādhara Paṇḍit heard that Nityānanda Prabhu had come to Purī, he invited Him to come and take Ṭoṭā-Gopīnātha’s prasāda. Nityānanda Prabhu accepted his invitation and brought some fine rice from Bengal as an offering for Gopīnātha. Gadādhara Paṇḍita cooked the rice along with leaves and vegetables from the Yameśvara garden. When he was offering the foodstuffs to the deity, Mahāprabhu also appeared there, giving him great pleasure. The three of them joyfully took prasāda together. (Caitanya Bhāgavata, Antya- līlā, Chapter 10)
When Mahāprabhu wanted to go to Vṛndāvana, Rāmānanda Rāya and Sārvabhauma Bhaṭṭācārya used all the means at their disposal to make Him stay in Purī. On the third cāturmāṣya after His departure from Navadvīpa, all the Bengali devotees came to Purī with their wives to see Him. After the Guṇḍicā temple cleansing and the Ratha-yātrā, the devotees returned home. As they were leaving, the devotees from Kulina village asked Mahāprabhu to describe the characteristics of a devotee. Mahāprabhu then described the differences between a Vaiṣṇava, a more advanced Vaiṣṇava and the most advanced Vaiṣṇava. (Caitanya Caritāmṛta 2.16.69-75)
When Mahāprabhu showed even more determination to go to Vṛndāvana, the devotees finally gave Him permission to leave after Vijaya-daśamī. King Pratāparudra gave a great deal of official help to smooth His journey. When Mahāprabhu crossed the Citrotpala River to leave Purī, Rāya Rāmānanda, Mangalarāja, and Haricandana continued on with Him. Because of his kṣetra-sannyāsa, Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī was not permitted to go any further. He was unable to tolerate the idea of separation from the Lord, however, and wanted to move ahead with Him. Mahāprabhu had to remind him of his vow to remain in Jagannātha Purī and forbade him to go onward to Vraja. Gadādhara Paṇḍita retorted, “To hell with my vows to remain in Purī. As far as I am concerned, Jagannātha Purī is wherever You are.” Mahāprabhu insisted and told Gadādhara Paṇḍita not to abandon his service to Gopīnātha. Gadādhara Paṇḍita stubbornly argued, “Just seeing Your lotus feet is worth a million times more than any service to Gopīnātha.”
When Mahāprabhu said, “If you abandon your duties to Gopīnātha, then it will be considered My fault.” Gadādhara said, “No, I will take all the responsibility for any offence for abandoning the service to Gopīnātha and for breaking the vow of kṣetra-sannyāsa. I will be going alone without disturbing You. I am going to Bengal to see Śacī Mātā.” Other than Mahāprabhu’s intimate associates, no one will be able to understand the extent of Gadādhara Prabhu’s devotion to Gaurāṅga. Love on the path of spontaneous devotion is not easy to comprehend. Gadādhara Paṇḍita was ready to abandon his vows, his service, everything for the sake of Mahāprabhu.
When Mahāprabhu’s party arrived at Cuttack, a hundred kilometres north of Purī, Mahāprabhu called Gadādhara Paṇḍita and said, “You have fulfilled your objective to break your vows and leave your service. If you come with Me, that will make you happy. But do you want your own happiness or Mine? It will make Me unhappy if your vows to remain in Purī and to serve Gopīnātha are broken. If you want My happiness, return to Purī. That is all I have to say.”
When he heard Mahāprabhu’s words, Gadādhara Paṇḍita fell to the ground and fainted. By the order of Mahāprabhu Sārvabhauma Bhaṭṭācārya comforted Gadādhara Paṇḍita and accompanied him back to Purī.
Gadāi-gaurāṇga
Due to her submissiveness and simplicity, Kṛṣṇa’s wife Rukmiṇī was not always able to understand His joking words and would become frightened. Like her, Gadādhara Paṇḍita was also unable to always understand Mahāprabhu’s witticisms or His feigned indifference, all of which would cause him anxiety. Śrī Gadādhara Paṇḍita was by nature simple and pleasant. On one occasion, when Vallabha Bhaṭṭa came to see Mahāprabhu, He saw that Vallabha Bhaṭṭa was proud of his scholarship and ridiculed him. Mahāprabhu pointed out flaws in his philosophical understanding and ignored him.
Vallabha Bhaṭṭa responded to Mahāprabhu’s indifference by starting to visit Gadādhara Paṇḍita and making a show of attachment to him. Mahāprabhu did not particularly like Gadādhara Paṇḍita’s relation with Vallabha Bhaṭṭa and began to demonstrate a certain coolness toward him also. This behaviour made Gadādhara Paṇḍita fear that Mahāprabhu would ostracize him and so he came and fell at Lord’s feet and started to cry. Mahāprabhu laughed and embraced Gadādhara Paṇḍita, saying,
“I wanted to tease you, but you were not flustered. You said nothing in anger but patiently bore everything. Your mind was not agitated by My tricks. By remaining fixed in your simple nature, you have purchased Me.” No one can fully describe the nature of Gadādhara Paṇḍita’s ecstatic love. Mahāprabhu has thus been given the name gadādhara-prāṇanātha, “Gadādhara’s life and soul”. No one can describe the Lord’s mercy toward Gadādhara Paṇḍita; thus people sing Their names together: Gadāi-Gaurāṅga.” (Caitanya Caritāmṛta 3.7.157-160)
Śrī Gadādhara Paṇḍita remained on this earth only eleven months after Mahāprabhu’s disappearance. In Bhakti-ratnākara, Narahari Cakravartī has described the terrible suffering of Gadādhara Paṇḍita in Mahāprabhu’s separation. He remained in this world only in order to give his audience to Śrīnivāsa Ācārya.
Repeating the name of Gaurasundara with his eyes closed, his sighs were as hot as flames. No one but the Lord can know how Gadādhara Paṇḍita suffered in His absence. His motionless body remained alive only so that he could bestow his mercy on Śrīnivāsa Ācārya. (Bhakti-ratnākara 3.142-4)
Śrī Gadādhara Paṇḍita Gosvāmī disappeared at Purī on the dark moon day of Jyaiṣṭha in 1456 of the Śakā era (1535 AD).
Excerpt from “Sri Chaitanya: His Life and Associates” by Srila Bhakti Ballabh Tirtha Goswami Maharaj