रघुनंदन ठाकुर

रघुनंदन केवल एक छोटा बच्चा था और सरलता में, उसने गोपीनाथ से कहा, “खाओ! खाओ!, मैं एक छोटा बच्चा हूँ, मेरे पिता ने मुझे भोग निवेदन करने का आदेश दिया है।” यह कहते हुए वह रोने लगा। हमें विश्वास नहीं हो रहा है। वह कोई साधारण बालक नहीं था। वह व्रज-धाम में कृष्ण के सखाओं में से एक हैं, जो उन्हें खाने के लिए विभिन्न पकवान लाते थे। उन्हें कृष्ण से गाढ़ प्रेम है। वे कृष्ण को अपने समान मानते हैं।

विशेष तिथि में वैष्णव मुझे साधु दर्शन, भक्त दर्शन और गुरुवर्गों को स्मरण करने का अवसर प्रदान करते हैं, जिसके लिए मैं उनका आभारी हूँ। जीवन अनित्य है। एक मुहूर्त का भी भरोसा नहीं है। कोई नहीं बोल सकता है कि एक मुहूर्त के बाद वह जीवित रहेगा या नहीं। Nobody can say how much he will survive. Any moment we may leave this body. इसलिए संसार की बातों में फँसे रहना, संसार के विषयों कि चिंता करना, मूर्खता है। जब हम अच्छे विचार हृदय में लाएँगे, गंदे विचार अपने आप चले जाएँगे। ‘हटो-हटो’ बोलने से नहीं जाएँगे।

एक टंकी में पानी है, पानी को निकालने के लिए उपाय क्या है? एक उपाय है। जब कोई वज़नदार चीज़, जैसे कि ईंट टंकी में डालें, टंकी ईंटों भर दें तो सब पानी उछल कर बाहर निकल जाएगा। भारी वस्तु भगवान को, भगवान के भक्त को जब हृदय में धारण कर लेंगे, अन्दर जो संसार की हल्की-फुल्की वस्तु है वह अपने आप ही बाहर निकल जाएगी। उसको छोड़कर दूसरा कोई उपाय नहीं है।

श्रीखण्ड में महाप्रभु के पार्षद मुकुन्द दास, माधवदास और नरहरि सरकार मुख्य थे। रघुनन्दन मुकुन्द के पुत्र थे। वे ब्रज लीला में श्रीकृष्ण के अत्यन्त प्रिय सखा हैं। उनके बचपन में ही महाप्रभु ने बोल दिया था कि यह गोपीनाथ की सेवा का अधिकारी है। यही सेवा कर सकता है।

कृष्ण को ऐश्वर्य भाव से प्राप्त नहीं किया जा सकता। जो ऐश्वर्य भाव से आराधना करते हैं, उन्हें लक्ष्मी-नारायण मिलते हैं।

ऐश्वर्य ज्ञानेते सब जगत मिश्रित, ऐश्वर्य शिथिल प्रेमे नाहि मोर प्रीत।

चैतन्य चरितामृत में लिखा है, ऐश्वर्य भाव से सम्पूर्ण जगत मिश्रित है। जो बड़ा मंदिर बना सकता है, गेट बना सकता है, संसार के लोग उन्हीं पीछे भागते हैं। कृष्ण उसे पसन्द नहीं करते। वे शुद्ध प्रेम पसन्द करते हैं।

“आमारे ईश्वर माने, आपनाके हीन, तार प्रेम वश आमि, न हइ अधीन।”

जो मुझे ईश्वर मानकर अपने आप को छोटा मानते हैं, मैं उनके अधीन नहीं होता।

‘मोर पुत्र, मोर सखा, मोर प्राण पति’—इस प्रकार जब प्रीति से ‘मेरा पुत्र’, ‘मेरा सखा’, सभी प्रकार के सम्बन्ध वास्तविक रूप से कृष्ण के साथ ही हो, तब कृष्ण प्राप्त होते हैं। मोर पुत्र, मोर सखा, मोर प्राण पति ….दूसरे किसी युग में माधुर्य प्रेम प्राप्त करने का कोई उपाय नहीं था। महाप्रभु कहते हैं –

युगधर्म प्रवर्तिमु नाम संकीर्तन,
चारि भाव भक्ति दिया नाचामु भुवन।

महाप्रभु कहते हैं कि मैं युगधर्म प्रवर्तन करूँगा। चार भाव सेसम्पूर्ण पृथ्वी को नचाऊंगा। (शांत रस को छोड़कर) दास्य, सख्य, वात्सल्य, एवं मधुर।

आपनि करिमु भक्त-भाव अंगीकारे,
आपनि आचरि भक्ति शिखाइमु सभारे।

चैतन्य महाप्रभु ने कहा, “मैं स्वयं भक्त भाव ग्रहण करूँगा और भगवान का भजन करके दूसरों को शिक्षा दूँगा।“ कृष्ण होने पर भी, श्रीमती राधा जी का भाव ग्रहण किया। हमें उस भाव की नकल नहीं करनी चाहिए। उसे नागरवाद कहते हैं, ऐसा सहजिया लोग करते हैं।

गौरांग महाप्रभु हैं – अन्तर्कृष्ण बहिर्गौर। वे राधा रानी का भाव और अंग कान्ति लेकर सबको शिक्षा देने के लिए स्वयं भक्त हो गए। उन्होंने स्वयं भजन करके शिक्षा दी।

आपनि आचरि धर्म जीवेरे सिखाये,…… गाय॥

स्वयं आचरण करके ही दूसरों को शिक्षा दी जा सकती है।

युगधर्म प्रवर्तन हय अंश हैते,
आमा विना अन्ये नारे व्रज प्रेम दिते।

मेरे अंश विष्णु के द्वारा भी युगधर्म नाम संकीर्तन प्रवर्तन हो सकता है,किन्तु नन्दनन्दन कृष्ण को छोड़कर अन्य कोई भी कृष्ण प्रेम वितरण नहीं कर सकता है। अभी वैवस्वत मन्वन्तर(सप्तम मन्वन्तर) चल रहा है। 28 वें चतुर्युग के द्वापर युग में कृष्ण अवतीर्ण हुए। उसके बाद जो कलियुग आता है, उसमें कृष्ण गौरांग महाप्रभु रुप में प्रकट हुए। स्वयं माधुर्य का आस्वादन किया और वही प्रेम सबको दिया।

चिर काल नाहि करि प्रेम भक्ति दान,
भक्ति बिना जगतेर नाहि अधिष्ठान।

हम लोगों कि संसार में आसक्ति है। जो बन्धन कृष्ण में होना चाहिए था वह बन्धन अभी संसार में है। क्योंकि हम भोक्ता बनकर कृष्ण का स्थान लेना चाहते हैं। पिता-माता, पुत्र-कन्या, स्वामी-स्त्री इत्यादि हमारे सब सम्बन्ध कृष्ण से हैं। जब हम उनको भूल जाते हैं तो इस जगत में नाशवान सम्बन्ध मिलता है।

महाप्रभु कहते हैं–

ताहाते आपन भक्तगण करि संगे,
पृथिवीते अवतरि करिमु नाना रंगे।

मैं भक्तों को लेकर पृथ्वी में अवतीर्ण होकर बहुत प्रकार की लीला करूँगा, जैसे कि जीव उद्धार लीला और आस्वादन लीला। सर्वोत्तम माधुर्य आस्वादन लीला – विप्रलम्भ रस, विरहात्मक रस, औदार्य लीला। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र इत्यादि सभी को (वह दिव्य प्रेम) दूँगा।

हम ब्रह्माजी के एक दिन की गणना नहीं कर सकते। कलियुग में 4,32,000 वर्ष होते हैं। इसके दोगुणा द्वापर में, तीन गुणा त्रेता में और चार गुणा सत्युग में होते हैं। ऐसे 71 चतुर्युग बीत जाने पर एक मनु की आयु होती है, ऐसे 14 मनु की आयु होने से ब्रह्मा का एक दिन होता है और ब्रह्मा की एक रात्रि में भी इसी प्रकार 14 मनु होते हैं। यह अष्टाविंश (28वाँ) कलियुग अभी आधा भी नहीं बीता। अगर अभी भी हम भजन नहीं करेंगे और इस जीवन को ऐसे ही व्यर्थ में जाने देंगे तो अगले कलियुग में हमें यह अवसर दोबारा नहीं मिलेगा। 13 मन्वंतर घूमने के बाद इस प्रकार का मनुष्य जन्म मिला है, जिसमें चैतन्य महाप्रभु स्वयं प्रकट हुए और अपने पार्षदों को भेज दिया। इसलिए यह हमारे लिए बहुमूल्य अवसर है।

श्रीकृष्णदास कविराज गोस्वामी कहते हैं,

आमार लेखन येन शुकेर पठन – जिस प्रकार तोते को जो सिखाया जाता है वह वही बोलता है, मैं वह ही लिखता हूँ, जो गौरांग महाप्रभु में हृदय में प्रवेश कर मुझसे लिखवा रहे हैं। यह मेरा कोई अपना लेखन नहीं है।

वैष्णवों की आविर्भाव-तिरोभाव तिथि में, उन्हें स्मरण करना चाहिए, उनकी महिमा कीर्तन और उनकी कृपा प्रार्थना करने का विशेष महत्व है। ऐसा करने से उनकी आत्मा की नित्यवृति – शरणागति, जो कि शरण्य भगवान की प्रीति के लिए नींव है, हमें प्राप्त होगी। अपनी चेष्टा से यह नहीं होगा। इसलिए लोचनदास ठाकुर की कृपा-प्रार्थना करनी चाहिए।

नरहरि सरकार ठाकुर सहित जब खण्डवासी भक्त पुरुषोत्तम धाम में रथयात्रा के समय जाते थे तो सात सम्प्रदायों में सप्तम संप्रदाय उनकी हुआ करती थी। नारायण दास जी के तीन पुत्र थे – श्रीमुकुन्द, श्रीमाधव और श्रीनरहरि। नरहरि सरकार कनिष्ठ थे और मुकुन्द सबसे बड़े थे किन्तु खण्डवासी भक्तों में नरहरि ठाकुर प्रधान हैं।

रघुनन्दन ठाकुर व्रज लीला में कृष्ण के सखा हैं। वे (गौर लीला में) मुकुन्द के पुत्र रूप से आए।

एक दिन मुकुन्द जी ने अपनी स्त्री को कहा, “देखो, मैं तो अभी काम पर जा रहा हूँ। इसलिए तुम रसोई करके रघुनन्दन को दे देना, वह गोपीनाथ जी को भोग निवेदन कर देगा।” उन्होंने अपने पुत्र रघुनन्दन को कहा कि तुम गोपीनाथ जी को खिला देना। पुत्र रघुनन्दन कहता है कि मैं तो मंत्र जानता नहीं हूँ। तब मुकुन्द कहते हैं कि तुम जैसे जानते हो वैसे ही खिला देना। भगवान प्यार से ही खाएँगे।

मुकुन्द तो चले गए। माताजी ने रसोई कर दी और पुत्र रघुनन्दन को थाली दे दी। रघुनन्दन सब लेकर गए और ले जाकर कोई मंत्र नहीं बोला। उन्होंने कहा, “गोपीनाथ! मैं तो मंत्र नहीं जानता, मैं तो बच्चा हूँ। पिताजी ने मुझे भोग निवेदन करने के लिए कहा। आप खाओ, खाओ, खाओ, खाओ।” फिर वे रोने लगे।

रघुनन्दन कोई साधारण बालक नहीं हैं। इसीलिए उन्हें विग्रह सेवा दी। वे व्रज धाम में कृष्ण के उन प्रिय सखाओं में से एक हैं जो कृष्ण को अनेक वस्तुएँ खिलाते थे। उनकी कृष्ण के प्रति गाढ़ प्रीति है।

बलदेव कृष्ण के सिर को गोद में रखकर दबाते हैं, तो कोई पाँव दबाता है। कृष्ण को बराबर समझते हैं। माता यशोदा अपने आप को बड़ा मानती हैं। इस प्रकार वहाँ पर गाढ़ प्रीति है, कृष्ण कहते हैं –

अपनाके बड़ माने, आमारे सम-हीन्।
सेई भावे हइ आमि तहाँर अधिन ॥
माता मोरे पुत्रभावे करेन बन्धन।
अतिहीन -ज्ञाने करे लालन-पालन॥

“माता यशोदा मुझे बन्धन करती हैं और शासन भी करती है। यह मुझे अच्छा लगता है। इस प्रकार वे मुझे छोटा समझती हैं और स्वयं को मेरा पालक मानती हैं। जब मैं माखन चोरी करता हूँ तो दौड़कर पकड़ लेती हैं। इस प्रेम के वशीभूत होकर मैं उनके अधीन हो जाता हूँ।”

सखा शुद्ध-सख्ये करे स्कन्धे आरोहण।
तुमि कोन बड़ लोक— तुमि आमि सम॥

सखा भगवान के कन्धे पर चढ़ते हैं और कहते हैं – ए कन्हैया! इस पेड़ का फल बहुत अच्छा है। उन लोगों की इच्छा है कि कृष्ण को यह फल खिलाएँगे। वे कहते हैं कि हम पेड़ पर चढ़ नहीं सकते। तुम अधिक शक्तिशाली हो, तुम नीचे खड़ा रहो, तुम्हारे कंधे पर हम खड़े हो जाएँगे।

वे कृष्ण के ऊपर खड़े हो गए, कोई ऐसा कर सकते है? वहाँ पर ऐश्वर्य दर्शन नहीं है। इस तरह वे एक के ऊपर एक, ऐसे करके सब चढ़ जाते हैं। फिर फल छीलकर उसका आस्वादन करके देखते हैं कि यह खट्टा है, कड़वा है या मीठा है? फिर सबसे ऊपर वाला कहता है कि मीठा है, यह कन्हैया को दो। फिर नीचे वाला भी खा कर देखता है, फिर उससे नीचे वाला देखता है। जब वह देखता है कि मीठा है तभी कृष्ण को देता है। इसी प्रकार रघुनन्दन देखने में साधारण बालक हैं, किन्तु उनके देने से भगवान ने सब खा लिया। जितना कुछ थाली में था, खा लिया।

जब रघुनन्दन बाहर आए तो माताजी ने कहा कि प्रसाद दे दो। तब वे कहते हैं, “माताजी! प्रसाद नहीं है। गोपीनाथ जी ने सब खा लिया।” तब माताजी सोचती हैं कि यह तो कभी होता नहीं। माताजी अन्दर देखती हैं तो थाली खाली थी। सब खा लिया। जब मुकुन्द आए और आकर जब प्रसाद मांगा तो रघुनन्दन कहते हैं कि पिताजी वह तो गोपीनाथ जी ने सब खा लिया।

उन्होंने सोचा कि यह कभी झूठ तो नहीं बोलता। मुकुन्द ने उन्हें भोग के लिए लड्डू दिया और बाहर में छुपकर देखते हैं कि रघुनन्दन क्या करता है? उन्होंने देखा कि रघुनन्दन ने लड्डू को गोपीनाथ जी के हाथ में रख दिया और कहने लगे – “खाओ, खाओ, खाओ, खाओ।” जब आधा लड्डू खा लिया और आधा रह गया, मुकुन्द जी वहाँ आ गए। तब गोपीनाथ ने और लड्डू नहीं खाया, आधा रह गया। यह देखकर मुकुन्द की आँखों में आँसू आ गए। उन्होंने पुत्र को गोद में गोद में उठा लिया।

महाप्रभु ने मुकुन्द से पूछा था, “मुकुन्द! एक बात सच बोलो। तुम पिता हो या रघुनन्दन पिता है? बताओ क्या ठीक है?” मुकुन्द ने उत्तर दिया था कि रघुनन्दन ही पिता है क्योंकि उससे मुझे कृष्ण सेवा मिली, कृष्ण सेवा करने का अवसर मिला। इसलिए वही पिता है। रघुनन्दन ठाकुर कृष्ण के प्रिय सखा हैं।

हम रघुनन्दन ठाकुर जी के चरणों में अनन्त कोटि साष्टांग दण्डवत् प्रणाम करते हैं, साथ ही मुकुन्द दत्त जी को भी प्रणाम करते हैं। मुकुन्द दत्त एक वैद्य थे। वे अपनी आजीविका के लिए राजा कि सभा में कार्य करते थे। राजा के पास एक मयूरपंख था। मयूर पंखा देखकर (कृष्ण स्मरण होने के कारण)मुकुन्द दत्त मूर्छित हो गए। जब उनसे पूछा कि क्या हुआ तो उन्होंने अपने भाव को गोपन कर लिया और कहते हैं कि मुझे मिर्गी की बीमारी है। नरहरि सरकार ठाकुर और साथ ही लोचनदास ठाकुर जी के पादपद्मों में अनन्त कोटि साष्टांग दण्डवत् प्रणाम करते हुए उनकी कृपा प्रार्थना करते हैं जिससे कि हमारी भगवान में शरणागति हो जाए।

जितनी भी समस्याएँ संसार में है, वे सब अशरणागत व्यक्ति को मिलती है। शरणागत को कोई समस्या रहती नहीं। शरणागत का रक्षक-पालक भगवान हैं।

आत्मनिवेदन तुया पदे करि ,हइनु परम सुखी।
भगवान के पास आत्मनिवेदन करने से परम सुखी होते हैं।

दु:ख दूरे गेल, चिन्ता न रहिल, चौदिके आनन्द देखि॥
अभय अमृत आधार तोमर चरणद्वय ताहँते एखन शरण लाभिया छाड़िनु भवेर भय॥

शरणागत होने से ही सब दुःख चले जाएँगे। यदि हम समझते हैं कि हम शरणागत हो गए हैं किन्तु उसके बाद भी मन में अशान्ति है तो समझना होगा कि अभी शरणागति नहीं हुई।

Means are justified by the end. By seeing the fruits we can say whether one is surrendered or not. Whether we are doing actual bhajan or not, is decided by the fruits we get. Whether we have taken shelter or not is also decided by the fruits. If one takes actual shelter then there will not be any fear. Krishna will protect you. But if we utter it externally only not being surrendered from within then how will we get His grace?

२१ दिसंबर २००६

Remembering Raghunandan Thakur

Raghunandan was just a child and in his simplicity, he said to Gopinath, “Eat! Eat! I am a small child, my father ordered me to offer to You.” Saying like this, he started crying. We do not believe. He was not an ordinary child. He is one amongst Krishna’s friend in Vraja-dham who used to offer Him with various things to eat. They have very strong love for Krishna. They consider Krishna to be equal to them.

Occasionally, on the special Tithis, Vaishnavas give me the opportunity to have darsan of devotees and to remember the words of Guruvarga and scriptures. I am thankful to them. Life is very uncertain, any moment we may lose this opportunity. Nobody can say that he will survive for the next moment. Any moment we may leave this body. Therefore, it is foolishness to endeavor hard for getting temporary material benefits. If you do positive practices, negative impressions will automatically go. Just by saying, “Go! Go!” they will not go. For instance, if you want to purge out water from a tank full of water, you drop some heavy things like stones or bricks in it and by that, water, the light thing will come out automatically. Similarly, when you imbibe holy divine thoughts of the Supreme Lord and His devotees in your heart, non-eternal evil ideas will be removed automatically. There is no other way to remove them from your heart.

Amongst Mahaprabhu’s associates from Srikhanda, Mukund Das, Madhava Das and Narahari Sarakar were the main. Raghunandan was the son of Mukund Das. Narahari Thakur, the younger brother of Mukund Das, is a confident of Radharani (Madhumati) in Krishna Lila. Raghunandan Thakur is Krishna’s dear most sakha (friend) in Vraja-lila. Mahaprabhu ordered Mukund to give service to his family deity, Gopinath, to Raghunandan when he was in his early childhood. Mukund had a doubt that Raghunandan would be able to serve properly as he was a small child at that time, but Mahaprabhu insisted on him giving the service, because He was aware of his devotional attributes.

If we worship the Lord in the mood of reverence, following rules and regulations mentioned in the scriptures then we will get the service of Lakshmi-Narayan and not Krishna. If we worship in madhurya-bhava (mood of sweetness) then only we would get Radha-Krishna. Krishna says,

aiśvarya-jñānete saba jagat miśrita
aiśvarya-śithila-preme nahi mora prīta
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 4.17)

“Everyone wants to worship Me in My majestic aspects but I do not become attracted by such worship.”

Krishna does not get satisfied by someone who builds a big temple or a big gate. He does not like that mood of worship. He is subdued by pure love only. He says,

āmāre īśvara māne, āpanāke hīna
tāra preme vaśa āmi nā ha-i adhīna
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 4.18)

“One who regards Me as Supreme Lord and considers himself lower than Me, I do not get subdued by his love.”

They get service of Narayan. He also, says,

mora putra, mora sakhā, mora prāṇa-pati
ei-bhāve yei more kare śuddha-bhakti
āpanāke baḍa māne, āmāre sama-hīna
sei bhāve ha-i āmi tāhāra adhīna
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 4.21-22)

“Who out of intense love for Me says, ‘He is my son’, ‘He is my friend’ or ‘He is our beloved’ and cherishes pure loving devotion to Me, regarding himself as great and considering Me his equal or inferior to him, I become subordinate to him.”

Mahaprabhu mercifully, has distributed such loving devotion in this Kali-yuga which was not made available in any other yuga. Mahaprabhu says,

yuga-dharma pravartāimu nāma-saṅkīrtana
cāri bhāva-bhakti diyā nācāmu bhuvana
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 3.19)

“I shall personally inaugurate the religion of the age, nama-sankirtan (congregational chanting of the holy name). I shall make the world dance in ecstasy, realizing the four mellows of loving devotional service dasya, sakhya, vatsalya and madhurya.”

He continues,

āpani karimu bhakta-bhāva aṅgīkāre
āpani ācari’ bhakti śikhāimu sabāre
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 3.20)

“I shall accept the role of a devotee, and I shall teach devotional service by practicing it Myself.”

Even though Mahaprabhu is Krishna Himself, as He has taken the mood of Radharani, the mood of a devotee. The sahajiya sampraday (pseudo-sect) people try to be the enjoyer, not understanding the mood of Mahaprabhu. We should not deviate from the mood of service to the Lord. Mahaprabhu is, antar Krishna, bahir gaura—from within He is Krishna Himself and from outside He is Gaura. He accepted the role of a devotee to make us understand the real mood of a devotee. He Himself practiced devotion and taught it to others. Mahaprabhu says, “āpane nā kaile dharma śikhāna nā yāya ei ta’ siddhānta gītā-bhāgavate gāya” — unless one practices devotion himself, he cannot teach it to others. This conclusion is indeed confirmed throughout the Gita and Bhagavatam. He further says yuga-dharma-pravartana haya aṁśa haite āmā vinā anye nāre vraja-prema dite—My plenary portions, Vishnu-tattva can establish the principles of religion for each age, but no one other than Me, Nandanandan Krishna, can bestow the Divine love and the kind of loving services performed by the residents of Vraja-dham.

We are in the seventh Manvantar, Vaivasvata Manvantar. In the Dvapara of 28th chatur-yuga of Vaivasvata Manvantar, Krishna Himself appears and in the following Kali-yuga, Krishna appears as Gauranga Mahaprabhu. In this special Kali-yuga, He Himself relishes the Divine love and distributes it to others. He says,

cira-kāla nāhi kari prema-bhakti dāna
bhakti vinā jagatera nāhi avasthāna
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 3.14)

“For a long time I have not bestowed the unalloyed loving devotion to Me upon the inhabitants of the world without which the existence of the material world is useless.”

We are entangled in this material world. We should have that attachment to Krishna, instead of that we are attached to the material world, because we want to take the position of Krishna as an enjoyer. Out of ignorance we want to enjoy our non-eternal relations but all our relations are with Krishna only. When we forget Him, we get entangled in the non-eternal material relations.

Mahaprabhu says,

tāhāte āpana bhakta-gaṇa kari’ saṅge
pṛthivīte avatari’ karimu nānā raṅge
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 3.28)

I shall appear on the earth in the company of My devotees and perform various pastimes like, delivering the fallen souls and relishing the topmost mellow, the madhurya-rasa; I will also experience the bliss in the mood of separation. That time I will distribute the Divine love to all, Brahmanas, Kashatriya, Vaishya and Sudra.

We cannot even think about the duration of one day of Brahma. Kali-yuga has the duration of four million and thirty two thousand (4,320,000) years. Dwapar-yuga is double of Kali-yuga, Treta-yuga is triple of Kali-yuga and Satya-yuga is four times of span of Kali-yuga. And 71 such Chatur-yuga is the life span of one Manu and 14 such Manu’s life duration is one day of Brahma and also the same for Brahma’s one night. This 28th Kali-yuga is not even half way through and if we do not try to utilize our birth in this precious Kali-yuga then we will not get this precious opportunity in the upcoming Kali-yuga. We will have to pass through 13 Manavantars (13 life of Manus) to get the same opportunity again. So birth in this Kali-yuga is a very precious opportunity for us in which Mahaprabhu Himself has appeared along with His associates. Srila Krishna Das Kaviraj Goswami writes, amar lekhan jena suker pathan—my writings are the words of the trained parrot. I am not writing it, Gauranga Mahaprabhu Himself has taken position in my heart and He is writing it. And similarly Lochandas Thakur also has written Chaitanya Mangal.

We should remember Vaishnavas on their appearance and disappearance days. We should pray for their grace and sing their glories. They can bestow us surrender which is the natural propensity of their heart. Surrender is the foundation for getting Divine love of Supreme Lord. We can get it by remembering and praying their grace.

Raghunandan Thakur was also a great devotee from Shrikhand. Devotees from Shrikhand used to visit Jagannath Puri every year with Narahari Sarakar. During the Jagannath Rathyatra festival, they used to form the seventh kirtan group amongst Mahaprabhu’s seven groups. Raghunandan was the son of Mukund Das. Amongst the three brothers, Mukund was the eldest, younger to him was Madhav and Narahari Sarakar was the youngest. Even though Narahari Sarakar was the youngest, he was the chief amongst the devotees of the Srikhanda. Raghunanadan Thakur is a friend of Krishna (sakha) in Vraja-lila who came as the son of Mukund Das in Mahaprabhu’s pastimes.

Now one day, Mukund had to go somewhere for work and he called His wife and told her to cook for Gopinath and give it to Raghunandan. He also called Raghunandan and told, “I want you to offer Gopinath something to eat.”

Raghunandan replied, “I do not know the mantras”.

Mukund said, “You offer Him in whatever way you know. Lord accepts whatever is given to Him with love.”

Then he left for his work. Raghunandan’s mother made everything ready and gave it him. Raghunandan was just a child and in his simplicity, he said to Gopinath, “Eat! Eat! I am a small child, my father ordered me to offer this to You.’’ Saying like this, he started crying. We do not believe. He was not an ordinary child. He is one amongst Krishna’s friend in Vraja-dham who used to offer Him various things to eat. They have very strong love for Krishna. They consider Krishna to be equal to them. Mother Yashoda, who has parental affection for Krishna, considers Him as small child and herself superior to Him. Krishna says,

āpanāke baḍa māne, āmāre sama-hīna
sei bhāve ha-i āmi tāhāra adhīna
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 4.21-22)

Considering Me inferior and herself superior, mother Yashoda, takes cares of Me as her small child, she controls Me by tying and beating Me, I become subdued by this kind of love.

Regarding His friends, Krishna says,

sakhā śuddha-sakhye kare, skandhe ārohaṇa
tumi kon baḍa loka, — tumi āmi sama
(Sri Chaitanya Charitamrita Adi 4.25)

“My friends climb on My shoulders in pure friendship, saying, ‘What kind of big man are You? You and I are equal.’”

They say, “We want to pick fruits from the tree, You are our friend but You have little more power, so You stand down, we will climb on Your shoulder”.

They climb on the shoulder of Krishna; can anybody do that? They pick the fruits and taste it whether it is sweet or sour. If it is sweet then they give it to Him. Raghunandan is also amongst them. Externally he is a small child, but by his devotion and loving requests the Lord became subdued and ate everything whatever he was offered. Krishna is controlled by the love of His devotees.

When his mother asked him to bring Prasad from the offering, he replied, “Gopinath ate everything and there is no remnant left.” She was astonished to hear this. Later, Mukund Das returned, he also asked the boy to bring him the Prasad from the offering he made. The child answered, “Father, Gopinath ate everything and there is no remnant left.”

Mukund was so astonished at his child’s wondrous words that he asked him to make another offering. This time after he left the house, he returned and hid to watch what his son does. Raghunandan joyfully placed a laddu in Krishna’s hand and said in a commanding voice, “Eat! Eat!” When Krishna had eaten half of the laddu, Mukund Das came in the doorway. Mukund saw that Krishna did not take another bite and that the half-eaten laddu remained in His hand. This caused him to be filled with love. He then took his child on his lap, embraced and drenched him with his tears. Mahaprabhu asked Mukund, “Are you Raghunandan’s father and is he your son? Or, is he your father and you are his son? Tell Me so that I can put My doubts to rest.” Mukund answered, “Raghunandan is my father and I am his son, rest assured. Whatever devotion we have, it came from him, therefore I see him as my father.” Hearing Mukund Das’s answer, Mahaprabhu was thrilled and said, “He from whom we imbibe devotion should always be considered our senior.”

I offer innumerable prostrated obeisance to Raghunandan Thakur, not only to him, to his father Mukund Das, who also was not ordinary. He was working with a Muslim king to maintain his livelihood. Once he was engaged in some service to the King, he saw a peacock-feathered fan and became absorbed in ecstatic love and fainted. So people around asked him, what had happened? He replied, “I have a disease like epilepsy”. Thus he hid his ecstatic emotions. So Mukund Das also was one amongst the main devotees of Mahaprabhu from Srikhanda. As Raghunandan was blessed by Narahari Sarakar Thakur, I pay my obeisance to him also. I pay my innumerable obeisances to the lotus feet of Lochan Das Thakur. I pray to them so that I can surrender myself unto the Supreme Lord by their mercy. Whatever problems exist in this world, are for one who has not surrendered. The Supreme Lord Himself is the protector and maintainer of the surrendered soul, there is no need to be worried. Bhaktivinoda Thakur writes in his hymn, atma-nivedana, tuwa pade kori, hoinu parama sukhi, duhkha dure gelo, cinta na rohilo, caudike ananda dekhi—the person, who fully surrenders himself to the holy feet of the Supreme Lord, becomes extremely joyful. All his unhappiness will go away and he only can see joy in all directions. He further says, asoka-abhoya, amrta-adhara, tomara carana-dwaya, tahate ekhona, visrama labhiya, chadinu bhavera bhoya—I have become fully fearless as I have taken the shelter at Your lotus feet which are the source of bliss, fearlessness and nectar for the soul. If we are not blissful, and fearless then we should understand that we have not taken the shelter yet.

Externally, we can say that we have surrendered, but if we have independent desires in our heart, then we are not surrendered actually. Means are justified by the end. By seeing the fruits we can say whether one is surrendered or not. Whether we are doing actual bhajan or not, it is decided by the fruits we get. Whether we have taken shelter or not is also decided by the fruits. If one takes actual shelter then there will not be any fear. Krishna will protect you. But if we utter it externally only, not being surrendered from within, then how will we get His grace?

21 December 2006